不远处，一直靠在船舷上围观的格兰特看到这一幕，终于站直了身体，低声自语：“……可惜你不是巫师。”
——现在刚过九点，距离麦雅要求的午夜十二点，还有三个小时。
他甩了甩头，确认自己的头发在密德尔顿用戒指启用帆船的时候就已经恢复了正常，然后才从靴筒里抽出匕首，又解下绕在腰间、被外套遮盖掩饰住的细铁链，随意地甩了两圈，试过手感之后，全部收拢在手心里。
咔地一声，铁链吊环和匕首柄末端扣死。
.
密德尔顿一手按住船舵上，念诵着冗长的咒语，觉得自己找到了巫师的感觉。
戒指上的金色光芒、船身的震颤和周围隐隐激荡而起的浪涛——这一切都是由他的咒语引发的，这种感觉真是美妙极了。
即使是真正的巫师，在念咒的时候，想必也不会比他现在感觉更好。
可惜，在这样美妙的时刻里，他却听到了哗地一声金属震响，紧跟着什么东西破空而来，带起尖锐的风声。
密德尔顿被迫中止咒语，恼怒地抬起左手，船帆的阴影立刻从水面上立了起来：这种阴影虽然不能缠住那个破空而来的利器，却足以干扰到了它的路线。
——下一刹那，利刃贴着他耳边飞过，然后哗啦一声扎进水里，匕首带着铁链钉进甲板，溅起了一大捧水花。
几缕割断的头发落进了水里。
他抬起头，发现红发的渔民正抱臂倚在船舷边，一改之前的懦弱猥琐姿态，慵懒散漫，唇角勾着温柔的微笑。
他手指上绕着铁链。
密德尔顿的瞳孔猛地收紧，迅速地在记忆里搜索着——
红发……善于驾船……铁链和匕首……
“是你！”他大喊道。
“我说过。”格兰特扬起右手，铁链在半空中猛地绷直，反射着微弱的金属光泽。然后他歪了歪头，看着密德尔顿，“你大概会需要一位船长。”
密德尔顿迅速抬起右手，“heer binng te uvil！”
他念咒很快，可是格兰特提前用空着的左手在铁链上弹了一下。他大概是戴了某种金属戒指，铁链发出了很响的金属碰撞声，铛地一震，把术士的巫术弹飞到了海里。
密德尔顿屈起手指，刚想发出下一道巫术，一旁的海面猛地哗啦一声大响——有什么生物被他那道弹飞的巫术惊动了，两道黑影从水中跃起，凌空扑向船舵后的密德尔顿！
他们速度之快，密德尔顿来不及念任何咒语，只能用帝国语大喊了一声：“死！”
戒指猛地爆出耀眼的金光，金光中两道黑影扑通落进了海里，紧跟着肚皮翻起，涌出大量腥咸的鲜血。
因为金光太过刺目，密德尔顿偏了一下头。
所以他不知道，在他躲避光线、两道黑影坠海的刹那，格兰特收回了匕首，把铁链在手腕上绕紧，然后握住匕首柄，低头潜进了水里。
密德尔顿处理完那两只黑影之后，左右一看，发现不见了格兰特的身影。
恐慌在他脑海里炸开，他立刻用几乎喊破嗓子的音量冲着船帆的阴影大声念咒：“显形！”
阴影倏地收紧，罩向他背后。
密德尔顿看着阴影的路线头皮就是一凉，急忙趴到面前的船舵上——果然，正如显形咒显示的那样，被阴影罩住的格兰特从他背后的水面跃出，匕首幽灵般地划向他后颈。
他只来得及打开戒指的防护。
格兰特的匕首在他背后一英尺处撞上了无形的防护罩，匕首被荡偏，防护罩也被迫显出了一小片金色符文。
格兰特握着匕首后退一步，铁链依然缠绕在他手腕上。
他看着密德尔顿的背影说：“要不是他，你早死了。”
密德尔顿扶着舵转过身。
四周恢复了一片黑暗，只有微弱的星光洒在海面上，星光下的密德尔顿显得狼狈不堪，衣服湿漉漉地贴在身上，因为寒冷而脸色苍白。
他目光落在红发海盗握着匕首的右手上，发现那只手现在正在微微颤抖，想必是在他防护罩上的光耀力量的反震中受了伤。
“没有那么多如果，格兰特船长。”密德尔顿说：“我有他，所以——”
他猛地住了口，因为一片黑影迅速从水下包围了他。
“——你的血到底引来了什么东西？！”密德尔顿大吼。
格兰特向他露出一个笑容，然后悄无声息地滑进了水下。
又是水里！
密德尔顿愤怒地一拳砸在船舵上。
格兰特仿佛是天生应该生活在水中的人，他看不见水里的海盗，因此只能站在原地，防备着那柄随时可能从水下杀了他的匕首。
他再一次伸出右手按在船舵上，念出一段比之前短得多的咒语。
一层淡淡的金光笼罩了整艘三桅帆船，映照得水下的一切无所遁形，却独独看不见格兰特——哪儿都找不到他，唯一能确定的是他没有离开这艘船。
那群不知道是什么海洋生物的黑影们在金光的照映下惊慌地散开，却没有游远，而是绕着帆船打转。
“你的小朋友们还真是忠心耿耿，船长。”密德尔顿保持着手按在船舵上的姿势，说：“但是你不可能在水下待一辈子。不巧的是，这里是我的船，所以我建议你最好自己出来。”
无人应答，水面一片平静。
时间一分一秒地过去。
密德尔顿依然站在船舵前，无比焦躁，焦躁得仿佛有另一个自己在脑海里来回踱步，砸掉视野里能看到的所有东西，杀死能动的所有生物。
自己的光耀力量对格兰特是有克制作用的，只要再交手一次，躲过海盗的刺杀，他就有把握用手里的戒指占到上风——可是，可是这个海盗不知道藏在哪里，竟然能忍住这么久一动不动，甚至连呼吸都没有！
已经快十点半了，他已经耽搁了太久，再过几个小时，可能联盟的人就要追过来了。
而他却在这里，因为莫名其妙的理由，和一个莫名其妙的海盗僵持着！
焦躁在他心中回旋着嘶吼，随时都有可能冲出来把他撕碎。
密德尔顿深深吸气。
那枚戒指中存储的光耀力量是有限的，他非常清楚这个巫术会直接榨干所有的光耀力量，但是也管不了这么多了。
“——sunnng!”
极致的高温和强光在密德尔顿指间炸开，船上的水立刻被蒸干了一大半，露出一个伏在船头的身影——他有着一头齐肩的红发，此刻正倒在甲板上，痛苦地捂着双眼。
密德尔顿伸出左手，阴影蠕动扭曲着把海盗缠在了甲板上。
看到这一幕，密德尔顿终于从心底长出了一口气。
因为蒸干了大半的水，帆船开始缓缓上浮。他站在船舵前，不受打扰地念完了启动帆船的咒语，然后下到船头的甲板上，俯身看着被阴影缠住四肢的格兰特。
四目相对。
船帆缓缓地张开，自动迎风调整着角度——时隔五十年，这艘属于帝国、曾经横渡无尽海的三桅帆船，再次起航。
密德尔顿望着格兰特笑了一下，浅碧色眼睛很好看地弯了起来。
然后他抽出海盗手里的匕首，对着他心口扎了下去。
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看剑来