帐前副营官狄冬林奉左锋之命护送成稗草返回七星岩，当走到原始森林金牛塘附近时，前面负责探路的士兵前来报告说，前面还有三里地就是金牛塘。据说此地比较凶险，必经路段会有迷雾出现，路人身置其中，往往会迷失方向，最后被饿死，就是不被饿死也会惨遭群狼攻击。
“稗草姑娘，前面就是金牛塘，你看我们是不是要休息一下，还是一鼓作气快速冲过去？”狄冬林征求成稗草的意见。
“既然是凶险之路，我看还是快速通过为好！免得有意外发生！”稗草对狄营官说道。
“小姐，我们来的时候没有走这条路啊，既然凶险那从原路返回不是可以吗？”桂芝对稗草说道。
“来的时候是军中医郎官杨怀中带的路，他对路况也不熟，竟然多走了半天冤枉路。为此，左将军还责怪了杨郎官呢！这次由专人护送，当然也没有必要绕道那么远了。再说我们不是归心似箭嘛，呵呵！”稗草桂芝说道。
稗草自离开七星岩以来，一直想早日回家，重开成家熟药坊。没想到来了军营之后竟然发生了这么多事情，早知道这样，当时真该听从德才叔的意见了。现在好了，终于回家了。眼前就是金后塘，穿过这片森林，越过虎皮岗就是七星岩了。想到这里稗草心里自然高兴，心情也愉悦许多。
“诸位，听我吩咐，前面就是森林核心地带，据说此地比较凶险，为了确保安全，我们把队伍重整一下，前面五人开路，中间十人护住成郎中和桂芝姑娘，后面五人断后。全队人马听从指挥，快速通过金牛塘！”狄冬林把队伍作了重新调整，并选调两名士兵重点护卫稗草和桂芝姑娘。
这两名精兵一个叫耿直、一个叫桂耿爽，是兄弟俩。两人武功高强，臂力惊人，能开百石弓，能射十里箭，尤其是老大耿直，不仅力大无穷，而且剑法了得，其所佩之剑名曰青龙剑，其锋所向披靡，不仅能斩妖除患，而且削铁如泥。据说此剑是一名老道士所赠送。
老大耿直擅剑，老二直爽擅刀，他背后的那把大刀，重达百十斤，可他舞动起来犹如手中无物，却能呼呼生风，眨眼之间能取敌人首级，动静之下能斩敌于马下。
“耿直、耿爽，稗草和桂芝两位姑娘就交给你了，我带领四位士后在前方开路，你们负责护卫，听我号令，出发，驾、驾！”狄冬林一声令下，顿时战马嘶鸣，战刀闪亮，二十精兵护卫着稗草和桂芝朝金牛塘进发。
张开清在老虎洞待了一个晚上，他实在没法住了。第二天一大早他就把麻老八给叫了起来，让他去清支观去侦察一下，看看那个老道士还健在不，如果死了更好，如果没死也没什么好惧怕。
张开清嘴里的这名老道士叫紫衣道人，是玄一道人的师兄，他长年居住在清云观，由于清云观太小，而且地处偏僻，香火不旺，从道之人大多愿在此停留，只有苦行从道之人，才能静心从道。不过此处环境清幽，适合修道。
前一阵子，玄一道人布道打此路过，特意看望他的这位师兄，两人互相谈甚欢，直至更深露重，紫衣道人执意挽留玄一道人小住几日。玄一道人说布道甚重，婉言相拒，当晚便借着月光远行了。
麻老八按照张开清的吩咐吃完早饭就出了老虎洞去了清云观。
清云观离老虎洞不远，翻过一座山头就到了。
清云观确实不大，就是一座孤零零的道观，门前一只香炉，明显的给人感觉冷清；观里供奉着天师神像；观前面东侧有两间低矮的平房，平房前面有一口井，旁边有一方菜地，菜地里仍然有几棵稀疏的青菜在秋风中逆势生长。