马场之上，一身材略微健硕的女子将一柄九曲枪舞的虎虎生风，与她一战的男人却被逼的节节败退，女子起势之时枪如银蛇般扫过身侧，风起之时便是缠于对方长刃之上，直逼对方连连后退，长刀却挣脱不出。
身侧季淮陡然笑了一声，顾茗烟略一愣神，被那九曲枪晃了眼，下一刻便听得那台边锣响，男人不知怎的被那长枪给打下台来，女子也收了长枪，对着他拱手行礼。
顾茗烟丈二和尚摸不着头脑，以肩膀碰了季淮询问：“方才究竟发生何事？那位公子是被长枪刺中了还是怎么？”
“并未刺中，这位小姐不过是收了长枪于身侧，手腕翻转之间，以长枪下的木棍做了武器，生生砸在公子腰侧，直击将人给推了下去。如此点到为止又不见血，武毕又行礼，当是个好品行的人呢。”
季淮看着台上女子，眼中带光。
顾茗烟不明觉厉，却也是跟着季淮高兴。
本以为这里当真是个男尊女卑的世界，却没想到旧俗仍在，却有新的进步，只是参加春试的女子仍是不多，至今两日春试，也才不过见到三位女子，前面两位一位是绣花枕头，另外一位撑了几个回合，终究是输在力气上。
可现在台上的这位女子，身材高大，手臂紧实有力，细腰长腿，方脸大眼，头发高高束于脑后，实在同如今时代的纤弱女子截然不同。
身边亦有人看好此女，亦有人厌恶女子习武得胜。
季淮命人去查查此女，待到第三场比试开始，季淮的贴身丫鬟已然跑了回来，小声道：“那位小姐名叫沈八，年岁十八，生于北方瀚城外的镇上，家境贫寒，本该是去年参加春试，只因去年冬日大雪封路她们村里遭了灾，未能参加春试，故而今年来参加，盛安无亲朋。”
北方瀚城地处偏远，背临千雪峰，大多时间积雪不断，四周大多是松木林，平日吃食大多靠的是野熊之类，盛产毛皮，虽粮食不多，却也可年年以皮毛同几座城池互换，而正因大多日子食肉，且生存艰难，瀚城的人向来生的高大粗狂些。
顾茗烟不过只在书中得见，如今不免多看了一眼待选人群中的沈八。
季淮则是啧啧嘴：“看来也没错，去年瀚城外的索桥断了不说，冬日本就寒冷，偶遇雪崩死了百余人不说，就连路都堵得结结实实，还是春日时发兵前去，方才解了这困境。”
“你小小年纪，知道的倒是不少。”顾茗烟笑眯眯的往她嘴里塞东西，看她双颊鼓鼓囊囊的甚是可爱。
“这事儿闹得沸沸扬扬，险些害的瀚城里断了粮，我爹爹当日还急的跳脚，说瀚城乃是要地，若是陡然生变该如何如何，念得我耳朵都起了茧子。”季淮还装模作样的要掏掏耳朵，反被身边的丫鬟给制止，只得气哼哼的吃东西。
顾茗烟只是浅笑，再回眼看去，那沈八已然钻进人群里没了踪影。
武生们比武过后都会驻足于此，有的是看看今年的竞争对手武功如何，有的却是想从这春试的公正里寻得些漏洞，便也惹得春试的规则年复一年的修改，却不过是亡羊补牢。
这个沈八倒是有趣。
且阿默也不像是这盛安人，兴许两人能聊得来也说不定。
眼睛微微眯起，顾茗烟当即舍了被丫鬟碎碎念的季淮，转身朝着武生们离开的地方而去，中途有人阻拦她充耳不闻，直直的钻入人群之中，终是在武生们用膳的厅堂里瞧见了她。
此时比武又并非是饭点，偌大厅堂里也不过只有她同厨房大娘数人而已。