渠穆一剑斩杀何进，将张让、赵忠等人逼入绝境。众人别无选择，只得冲入长乐宫，拿住何太后和小天子刘辩，抢得天子印信，准备捕杀袁隗、袁绍等朝中大臣，重掌大权。
赵忠召来蒋孝、徐和，令两人率军封闭皇宫，同时发布矫诏，用故太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹，令两人入南北大营，掌控京师兵权。
召书发至公车门，公车尚书怀疑有假，不肯用印，要求请大将军出宫，共同商议。”
中黄门段硅把何进的脑袋掷给公车尚书说道：“何进谋反，欲拘禁太后和天子，行王莽篡汉之事。我等奉太后旨意，已经将他杀掉了。”
公车尚书大惊，喝斥段硅：“一派胡言！定是你等暗害大将军，囚禁太后和天子！”
段硅见事情败露，急令徐和带兵攻打公车门。公车尚书令手下敲响登闻鼓示警，召城尉率军来援助。
公车门是各位朝中大臣平时处理政务之地，防备严密，有公车校尉率一军禁卫守护，并设登闻鼓，鼓声一响，南北禁军必须各派一营骑军来援。
段硅、徐和里应外合，攻入公车门，逼公车尚书在召令上用印，诸尚书不从，抱着印信四散而逃。段硅欲率军追赶，徐和将他拦下，焦急的说道：“登闻鼓响，南北禁军瞬间即至，如不早退，必为朝臣所擒。”
段硅无奈，只得随徐和退守皇宫。张让、赵忠下令敲响钟鼓，召京中百官上朝。但此时京中文武皆知大将军已死，宫中生乱，哪肯入宫，纷纷闭府自保，派人联络司徒袁隗。
袁隗召集群臣入公车门，派何苗、袁绍、袁术统带南北禁军入宫，解救何太后和天子刘辩。
张让令赵忠率蒋孝、徐和等军抵挡追兵，一边派人前往西园，召西园禁军来援。
袁绍、何苗令军士高呼：“宦官乱政，欲害太后和天子，司徒和朝中诸公有令，诛宦官、救天子，敢有抗拒者，以谋反论处。”
西园禁军皆为京师子弟，家人都在城中，不肯从宦官为乱，立刻放弃抵抗，打开了宫门。徐和、蒋孝只带数百亲信掩护张让、赵忠退守长乐宫。
何苗、袁绍等人借此机会带兵入宫，将长乐宫外所有宦官全部杀光，攻打长乐宫。
张让、赵忠、段硅等人见败局已定，欲放弃抵抗，出宫投降。张让请袁绍暂停攻势，欲面见袁隗，只要保得性命，愿退出皇宫，交出太后和天子。袁绍不许，令军士放箭。
张让大怒，留下赵忠率徐和、蒋孝等人抵挡袁绍、何苗，令段硅劫持少帝刘辩和陈留王刘协，趁夜逃出南宫。
袁绍、何苗攻入长乐宫，救得何太后，却为时已晚。张让劫持天子和刘协出宫，一路上召集亲信旧部，放火为乱，攻打朝臣府弟，分散袁绍、何苗注意。他们胁迫刘辩、刘协趁乱逃离京师，欲走水路，去投靠荆州刘表，召集各方州牧勤王。
袁绍不理京中动乱，率军出城追击，但天黑路远，匆忙之间迷失方向，错失目标。