董卓此次得大将军何进相召，率军入京，原因有三。其一，汉灵帝刘宏曾经下召，欲解除他兵权，令他十分恐惧，所以想投靠何进，得新帝宠信，以巩固自身权势。其二，想脱离皇甫嵩掌控，将西凉精兵带入京师，替换皇甫嵩安排进军中的校尉、军侯，以自己亲信掌军。其三，他收到朝中一位大夫暗中传来的一封信，信中只言，欲知西羌之乱起因，只问京中勋贵。
张让告知董卓，京师大乱，何进已死，宦官已除，而且刘宏欲立刘协为帝，令董卓大喜。他暗令手下将张让、刘辩、刘协等人看押软禁，召李儒、郭祀、李榷、华雄、牛辅等亲信校尉商议，打算处死刘辩，拥立刘协，借机掌控朝庭大权。
董卓对众人说道：“先帝欲立刘协继位，外戚与士大夫不允，强立刘辩，又逼死董太后，尽斩宦官。朝堂大权尽掌于大将军何进之手。如今何进身死，宦官尽没，京师大乱，我等武人，当顺应先帝遗命，改立刘协为帝。”
郭祀、李榷、华雄等人毫无迟疑，齐声应命，叫喊着要杀入京师，护送刘协入宫称帝。
李儒却提醒董卓道：“大将军虽被宦官谋害，但车骑将军何苗还在，京城十数万南北禁军还在，满朝文武皆已向刘辩跪拜称帝。主公欲行废立，恐难如愿。”
牛辅也摇头反对，提醒董卓道：“丁原率并州骑军三万南下，已近京师。丁原不足惧，但其麾下，有五原骑督尉，飞将吕布。此人在并州边军中威望素著，勇猛无匹，曾联合边军、匈奴军大败鲜卑精骑，阵斩和连。我等仓促入京，只带来骑军两万。天子有意传位刘协，只张让一人之言，口说无凭，若朝庭诸公不同意更换天子，诬陷我等谋反，南北禁军和并州骑军数倍于我，奈何？”
董卓心中扶立新帝，掌控朝堂的权欲尽消。他长叹一声，不甘心的说道：“我得先帝信重，久居京师，早知先帝有立刘协为太子之意。黄巾乱起，我等不习城战，急于求胜，反受战败之辱。先帝免了我的责罚，令我戴罪立功，出兵西凉。离京之时，也曾询问我立皇子协为太子的看法。我因受何进举荐，不敢表态，有愧先帝。”
李儒轻声一笑，对董卓说道：“主公不必担忧，京城乱起，宦官挟持小天子和陈留王出逃，却被我等所救，不论结果如何，我等已经立下护主之功。若主公欲遵从先帝遗命，改立陈留王刘协为帝，也非没有办法。我有一计，虽无万全之把握，倒也没有性命之危。”
董卓等人大喜，急忙询问李儒有何计策。李儒稍作沉吟，侃侃而谈：“京师南北两军十余校尉，或投身于何进，或归附于宦官，或随皇甫嵩远征西凉。如今何进已死，宦官已灭，各中郎将皆出征于外，各校尉心生狐疑，不知依附谁人。主公曾率南北禁军征讨黄巾，又久历边疆战事，威望素著，不如向小天子刘辩讨得旨意，再派人暗中联络诸校尉，平息京师战乱，稳控局势。诸校尉见了天子旨意，必然愿听将军调遣。”
董卓大喜，却皱眉问道：“那岂不是还要奉刘辩为帝吗？”
李儒轻声一笑，摇头说道：“主公勿急，听我说完。京城常备兵力，除去南北两军，还有西园八校尉。八校尉之中，除袁绍、曹操等少数几人之外，大部兵力掌控于宦官手中。张让被我等擒下，赵忠留于城内，正率领西园禁军与袁绍、何苗所率军队厮杀。鹬蚌相争，渔翁得利。”
牛辅心中一动，接着李儒的话说道：“我等慢些入京，让他们多厮杀些时候。”
郭祀、李榷、华雄等人拍手叫好，纷纷说道：“最好都死得一干二净。”