雪下了两日两夜，第三天渐渐停了，终于现出苍白的日头来。天色仍旧泛灰，然而浓云散去，复又显出其高旷，山林间万籁俱寂，正是朔风如刀。
满桌一早起来，已经将客店门上板子卸下，这会灶间柴火升起，她边拾掇些腊味，边把酒烫上。她家男人带着两个孩子，把路口的雪铲下去，姑且清出一条道。
从这家小小的客店往东，山脚下数十上百里人迹少至，却也有许多山民村落，这片地界在中原人之间也跟着当地土语，称作“德音”。
河水每年封冻后，来往经过的车马便渐渐地少了。从中原到此地路途遥远，入冬后更是滴水成冰，寻常旅人往往要等来年开春，才会踏着融雪到访。而在这时节依然北上的行商，多是为了珍奇的毛皮与药草。
哪怕是土生土长的德音人，轻易也不会在这几个月上山。严冬时山上酷寒难忍，积雪下看不见道路，一脚踏错陷进雪坑找都找不到的事情也常有。即使冬日里猛兽大多蛰伏，依然有许多想不到的凶险，令进山无异九死一生。
不过，客店老板娘满桌就喜欢这样的商队。赶在这时进山，若非有功夫傍身，也是悍不畏死之辈，走的是大买卖，手头也不吝啬。一年到头最好的酒，正等着在这时候挖出来，绝不愁卖不出去。那些练家好手，又或是技艺精熟的猎户，常常不问价钱，拍开坛子就喝，洒得桌上椅上尽是酒渍。
这壮行的好酒下肚，转头能从山中回来的，又不知能有几人了。
兴许是前几日雪下得太大，马队也不好走路，一早上过去，也不见人经此路上山。满桌忙活完了杂事，坐下在门前歇口气，她当家的正从外头回来，将沾着冰碴的皮帽子摘下来往她头上一扣，把她眼睛都给挡住了。
满桌笑骂了一句，伸手顶起帽檐，忽见店门外多出来两道身影。
她以为是自己眼花，揉了揉眼睛，弄不清那两人是什么时候出现在雪地中的。两人均穿皮袍，又是步行，乍一看像是附近的猎户，却两手空空，不见带着什么兵器或是货物。
眼看人已经进得门来，满桌连忙起身招呼。
走到近前，她才发觉为首一人个头极高，也不知是在外头走了多久，身上那一股冷入骨髓的寒气仿佛浸透了风雪，叫她不由得打了个寒颤。
客人讲话口音像是中原人，只说住店，不拘什么饭菜上些来。又彬彬有礼道：“这时节想必有好酒。”
满桌应道：“可不正是时候！”
店中餐食自然不会细致到哪去，但都是真材实料的野味，再将酒烫得滚热，摆上一桌也像模像样。没过多久，又有两队人先后来投店，堂上一时间热闹起来。
与最先进来那两个透着些许古怪的中原人相比，后面这些就是满桌平日见得最多的客人了。有些是商行专走这条路的采药人，冬衣裹得很厚，行李边用绳子串着许多瓶罐与奇形怪状的家伙什。另外一些是结伴的猎户，各个孔武有力，带着匕首与铁叉，穿着的皮衣许久也不换新的，总是沾着些陈年的血迹。
他们打来那些最好的皮毛，总也不会留给自家穿，而是要经商队转手，卖到那些距德音千里之遥的中原，卖给那些一辈子也不会下雪进山打猎的人。到时候经巧手剪裁，配上明珠美玉，才好叫那些佳节赏雪的公子小姐们打扮起来，免得在四面透风的亭子里被吹成个鹌鹑。
店里推杯换盏，喧闹不停时，满桌觑空看向坐在火炉边的那两人。高个的已经解下了遮风的披巾，现出一张文雅面孔，两颊殊无血色，却也不是被冻得发青，而是玉石一样的白，与其余客人被北风刮得通红的脸膛大不一样。
他从容用了些饭菜，再倒些酒喝，看着很有些悠然自得。至于与他同行那人，进屋就后只把风帽摘了，半张脸还蒙在毛皮围领下，坐在一旁既不出声也不动筷。
这两人实在举止神秘，满桌虽想知道他们是哪里来的，也明白最好别去好奇。这会那边的猎户们喝得多了，嗓门渐大，一个带了几分醉意的猎人嚷道：“你还没上过这边的山，山里厉害的东西多着了，别说虎豹，前年那搅风搅雨的猪头怪就不简单……”
“人家那叫封豨，不是什么猪头怪。”另一个猎人嘲笑道。
“封……封豨，对，那可是正儿八经的妖兽。”猎人大着舌头说，“不是我说，那东西算是没碰见我，要是被我遇上了……当场就能把我顶到天上去！”
满桌正在添柴火，差点被没呛住，旁边几人也大笑起来。猎人又道：“那还不是没声没息地就被收拾了，我跟你们说，这山里最惹不起的，还是那些神出鬼没的妖精！”
“山里真有妖精？”猎户中间的一个小年轻问道。
喝醉那个猎人乜着眼看了看他，忽然“哈”地一声：“你可是想问有没有美人儿？我跟你讲，你可消受不起，谁知道人家是不是想把你骨头煮来吃了？”
满桌边笑边听，山妖她相信是有的，倒是不怎么信这人真见过。无意间，她朝一旁瞥了一眼，见到那不吃饭的古怪客人不知何时将头转了过来，一副听得认真的样子，正盯着那个猎户瞧。
不巧的是，说话的人也发觉了。主要是对方并没有掩饰视线，又在屋里还包得严严实实，连脸都不露，未免显得行迹鬼祟。
只见那猎人借着酒劲，把酒碗往桌上一顿，朝这边喝道：“那个藏头露尾的，你瞅啥？”
对方：“……”
谢真看着一脸凶相瞪着他的那位大哥，一时间不知要说些什么好。
那时他在七绝井下遭到星仪暗算，再醒来时浑不知身在何处，只看周围冰天雪地的山林，才知道距离逢水城已有千里之遥。星仪那以金砂托身飞掠的手段，他在牧若虚的记忆中曾经见过，此番亲身体验，果然论跑路那是一等一的麻溜。
星仪在赶路时并不与他说话，显然自有计议。到了德音，星仪途径一座小镇，稍作停留，寻了本地人的冬袍给两人罩上，接着就一路往山上去。
昨夜风雪呼啸，夜空是一片茫茫混沌，别说星辰，月亮也半点影子都没，谢真也就没法从中推断他昏睡了几天。直到在镇上，他见到人家门上桃符未换，祈福守财的红灯新挂了出来，就知冬日未尽，离年关还有些时候，想来没有过去太久。
他不是第一次来到德音，但也从未在冬日上过山。传言中，繁岭妖部十二荒就在德音的深山之中，即使在凛冬也风雪不侵，仍有花木盛开。
然而繁岭部当年对王庭连面子的帐也不买，仗着山高路远，俨然自成一国，就更不会与中原仙门有什么交游，谢真便也不曾踏足此地。
星仪不辞千里赶到此处，谢真猜不透他到底有什么图谋，又和繁岭部有什么干系。这会听见旁人闲谈间提到妖族，不免竖起耳朵多听了两句，不料就戳爆了对方的脾气。
若按他自己的性子，自然不会与那人计较。只是此刻他受制于人，担心要是应对不妥，这行事肆无忌惮的星仪说不定会借题发挥，殃及无辜。
他念头在心中打了个转，先把颈间的皮毛护肩解了下来，既然对方怪的是他藏头露尾，那自然不好再遮着脸。
毛蓬蓬的围领拿去后，他多少也觉得松快了些，和声道：“一时听得入神了，还请莫怪。”
那喝得挺上头的猎人一愣，好似张口结舌，酒也醒了几分。他看看谢真，再看看一旁若无其事喝着酒的星仪，嘴里稀里糊涂地咕哝了一句“打扰”还是什么的土话，拱拱手，就把翘着的二郎腿放下，身子也背了过去。
旁边的年轻猎户瞪着眼，直想好奇地往这头看，被他一巴掌呼在后脑勺，拽了回去。接下来，他们围着的桌上，连交谈的声音也低了许多，不再如刚才一般吆五喝六了。