明帝携有功之臣在乐养园中打猎设宴，京城的官员们也都趁机松散筋骨愉悦身心，除了不得不上衙门里当差的正堂副堂之外，六部七寺的普通官吏能请假的都请了假，实在是位置特殊不能请假的，也向长官申请了每日里只上午去，下午就自行休息了。因而这几日京中稍微富贵一点的人家，无不酒宴齐备，笙歌大作，宾朋往来，熙熙乐乐。只有一户人家，愁云惨淡，闷闷不乐。这户人家就是安远侯府赵湘家。
安远侯府大门口立了个高高的白幡，大门二门的门头上全都扯着白绸，二门里面的东跨院设了灵堂，里面一天到晚举哀哭泣，奠酒浇汤。整个侯府上至安远侯赵湘，下至灶上婢女洒扫仆侍，全都穿了孝衫。论理，赵湘是安远侯嫡女，如今又承袭了爵位，这夏氏既非赵湘的嫡父生父，又非有恩于赵湘的养父慈父，赵湘是不用给他服丧的，奈何这夏氏死因不明，夏氏的妹妹又一状告到了大理寺了，非说是虐待而亡，御史台的御史们也跟着弹劾赵湘治家不严，这等情形下，赵湘只好委屈一些，给这个庶父穿了孝。
这日下午，赵湘和岳晔正跪着给亡故的夏氏烧晚膳这一顿的纸钱，岳晔的贴身侍儿玄绿就从外面快步走了进来，半跪在岳晔身侧道：“公子，差役们把老正君身边的绸儿给叫过去了。”
赵湘听了，立即就慌了，单手往席子上一按，就要从草席上站起来，岳晔早有防备，一把按住了她的腿，低声道：“妻主做什么去？”
“我”，赵湘支吾着，说不上话来。
大理寺卿叶衡这几日断断续续地传府中相关人等去大理寺回话，从夏氏的两个侍儿，到厨房的厨娘、负责采买的婢女，再到当年伺候过赵潇的侍儿乳过赵潇的乳父，眼下终于传到了她的父亲秦氏的贴身侍儿，这意思不就是有了进一步的证据，她的父亲很快就会被断定成凶手么？
岳晔瞧了一眼灵堂中的众人，淡淡地道：“绸儿被叫过去，不过是叶大人问话，正好轮到绸儿了，妻主无需惊讶。”
这灵堂上除了他和赵湘，还有好几个男子，赵湘的母亲前任安远侯赵素秋有不止一位侧室，虽说当初安远侯被赵潇挟持而去，赵湘的父亲正君秦氏趁机打发走了两个年轻碍眼的小男儿，但余下的几个年岁大些的都还留在府中，像赵湘的庶出哥哥赵玉润的生父孟氏、一无所出的朱氏、已故将军邢荷新的堂兄邢氏，此刻全都在灵堂的草垫子上坐着，正拿着白手帕捂着眼睛，看着这边的情形呢。
此外因为赵湘的姨母赵亦秋始终无女，赵亦秋就没有和甥女赵湘分家，赵亦秋的正室任氏也在府中住着，此刻任氏带着两个侍儿，坐在灵堂右侧的凳子上，正眯着眼睛打瞌睡。
这般情形的灵堂，怎么能够随意说话？
赵湘听了，也意识到自己不够沉稳，可是她心里着实着急，连纸钱都没心思烧了。
岳晔说完那句话之后，就没再出声，一点点地往纸盆中续纸钱，直到天色全黑，他方才把手上最后一把纸钱烧完。而后，他弓着腰走到任氏身边，对任氏道：“姨父连日守灵过于辛苦，今个儿且回去歇息一宿吧。”
任氏摇摇头：“这才是第五天，守灵至少要守七日，我还撑得住。”
岳晔心中暗道，傻姨父啊，你不回去，你让我怎么设局呢？他眼珠一转，看见任氏脚边的猫，立刻就有了主意，低声劝任氏道：“猫儿跟着姨父在这里，饿了好几天了，姨父带它回去用顿好的，半夜再过来也不迟。”
任氏听了，立刻就看向了脚下的猫，他无女无儿，又与妻主赵亦秋分隔两地多年，最为上心的也就是他养的这只猫了，此刻听岳晔这么说，意识到猫儿已经好些天没吃炸鱼了，他立刻就心疼了，站起身来道：“那我就回去了，少正君和阿湘也别太累着，该歇歇就歇歇，已经死去的人了，什么都不知道了，偷点懒没什么的。”
岳晔暗笑，这位姨父方才还说守灵要守七天，此刻一说要回去喂猫，立刻就说死去的人没有意识了，他面上仍是哀戚之色，“姨父放心吧。”
任氏一走，余下的几位男子也就坐不住了，他们中年纪最小的也有四十岁了，连着熬了几宿，此刻着实有些撑不住，那孟氏在任氏走后，第一个按着自己的肩膀道：“阿晔和阿湘今个儿晚上辛苦你们两个了，哎哟，叔叔我老胳膊老腿的，得回去歇一歇了。”
岳晔连忙道：“孟叔叔这肩颈风可不能劳累，赶紧回去吧，来人送孟叔叔回房。”
他一嫁给赵湘，就听赵湘跟他说过，这位孟氏与夏氏当年同为侧室，姿色相当互不相让，论家世还是孟氏更胜一筹，不过夏氏生的是女儿，最终占了上风，此刻孟氏为夏氏守灵，自然是心不甘情不愿。
孟氏听了，立刻就毫不迟疑地往外走。