哧—— 少女肩头衣衫撕裂，露出一段嫩生生的藕臂，白得晃眼，又被陆长庆一抓，留下了鲜明的指印。她“啊”地尖叫，泪水崩流，陆长庆和几个奴才却大笑不已。映弦下意识地扫视现场，却见绝大多数食客都已急奔下楼，气得酒楼小二连连跺脚。留下来的少数人，也许是尚在犹豫是否见义勇为，也许是龌龊地想要观瞻一二，也许只是因为……佳肴还剩得太多。
但是东厢有一个人不一样。那人离映弦不远，一身灰衣，体格俊伟，岿然不动，头戴黄旧斗笠，稍稍低下就难以看到他的整张面孔。此刻他却昂首盯着陆长庆，嘴唇紧抿，眉毛下皱，上眼皮扬起，眼周绷出了几道清晰的纹路，正是典型的想要攻击人的表情。映弦暗想，也许我激上一激，能做一个后援，否则就只能听天由命了。便迅速移至灰衣人桌前，凑到他耳边甩下一句：“想象一下那姑娘是你亲妹子，你会怎样？待会儿如果我也危险了，你得救我！”也不等他回应，转身就朝陆长庆走去，边走边喝：“死丫头，原来你在这儿！”
大堂众人的目光齐汇于映弦。陆长庆扭头一瞧，登时两眼发直。映弦道：“陆爷，亏得有你，我总算找到这死丫头了。”一个奴才却大声问道：“你找她干什么？你又是谁？”
“陆爷有所不知，这丫头是公主上个月从她爹手中买下来的。居然半个月前自个儿溜了，还这么大胆跑到这酒楼里来卖唱。看我不逮了她回去，好好教训她。”
陆长庆冷哼道：“公主？你是公主的人？”
“正是。陆爷，给公主一个面子，否则她怪罪下来，不好收拾。”
陆长庆面露迟疑。虽对公主有所顾忌，可到嘴的肥羊就这么丢了，也太不甘心。斜眼打量映弦：“我凭什么相信你？”
“你可以去问城门的军爷。要不，你跟我直接去公主那儿问个明白？”
卖唱少女倒也机灵，一把拉住映弦，抽抽噎噎：“姐姐，我知错了。让我回公主那儿去吧。她要打要罚，我再也不敢逃了。”映弦甩手就扇了那少女一耳光，恶狠狠道：“小贱蹄子，不好好呆着，偏偏跑到这地方来丢人现眼？”中年人这时也从地上挣扎而起，凑过来满面哀戚：“姑娘，小的这就送珠儿回去。就让她一辈子服侍公主，小的也认了。”映弦一瞪中年人，怒道：“你亲自卖了你女儿给公主，拿够了银子，还想偷偷把人给带走。哼，天下哪有这样的事？陆爷，你说对不对？”
陆长庆已然糊涂，但毕竟色心不死，一只肥掌抚上映弦脸庞：“没有这样的事！姑娘，你真该好好管教这丫头。”映弦迅速侧脸躲开手掌，暗暗发抖，硬着头皮道：“陆爷，放尊重些。公主那里好说话。”陆长庆忽然大笑：“好好！我今儿就算给公主一个面子，便宜了这小蹄子。明天我亲自去公主那里赔罪，姑娘，你可得好好接待我。对了，你叫什么？”说罢色眯眯地舔了舔嘴唇。映弦强忍恶心，笑道：“陆爷，你就不必来了。公主最近身体抱恙，不想见客。”陆长庆哼道：“我如果想去，谁敢拦我？”映弦暗忖这人真是跋扈之极，却不知他到底有多大本事。冷冷说道：“是不是就算你杀了人，也没人敢杀你？”陆长庆哈哈一笑：“我也想知道，在这京城，谁敢杀我？”
“我敢杀你！”一声冷喝突然从陆长庆身后传来。紧接着一道剑光驰过，花髯少爷首级砸地，颈脖处鲜血狂喷，无头尸身却还直直挺立。酒楼霎时炸开惊恐的尖叫。陆长庆带来的几个奴才全都吓傻了，抱着头夺门而逃。映弦却惊骇地看着眼前的灰衣人，心想这事不需要这么解决吧。灰衣人气定神闲，插剑入鞘，摸出块黑布，利索地包了陆长庆的人头，对映弦说道：“跟我来。”
映弦稍作犹豫，终归相信这灰衣人，跟着他匆匆下楼、出门，一路疾走。夜色里七折八拐，不知走了多久，腿脚半麻，终于进入一条僻巷。灰衣人将映弦引至一座破庙。映弦瞪眼看清牌匾上写着“普若庵”三字，却只有孤零零一间屋子。跟随灰衣人进门，一股霉味涌来，到处乌七八糟，正中供释迦牟尼，布满了尘灰吊子，香案上也全是污泥。映弦喘口粗气，惊魂未定，却听灰衣人问道：“人头在此。你的钱呢？”
映弦一愣：“啊？我并没有要你杀人啊。”
“什么？我们不是约好的一手交钱，一手交货吗？”
映弦哭笑不得：“我什么时候说过这话？”
“是你写密信给我，要我诛此恶贼。”
“我……怎么写密信给你了？”
“你为公主办事，不是吗？”
“呃……对。”
“那我要找的人就是你。”
映弦更觉混乱，却又因丧失记忆不敢轻易否定，便问究竟是怎么回事。灰衣人道：“半个月前我接到密信，让我暗杀陆长庆。事成之后，就在今晚与一人交接。她付我一笔钱，我便可以离开京城了。我跟踪陆长庆好久，他这阵子去哪儿都跟着一帮家奴，今晚却只带了几个人，正是动手的良机。”
“你认为跟你碰头的人是我？”
“难道不是？”
映弦摇头：“我认为不是。很可能是误会。找你杀人的另有其人。”