星星的闪烁像是银河的碧波，这一颗卷起浪花时另一颗却黯灭下去，倏而似有一大片明辰裹挟天庭的瑰音，奔流到响颤不息的树叶上。叶子哗啦一闪，耀亮树下众所周知的女疯子。她铁尺似的伫立，坚硬苍凉的线条联通天与地，被风拂乱的长发一根根抛在空中，戳穿黑夜的老茧。叶子哗啦一暗，女人的身影又湮没不见了。
映弦藏身在石阶旁的侧柏下，目不移睛注视黄玉珍，等待她的后续行为。时间悄逝，映弦耐心将尽，黄玉珍才举足登上石阶。一级。一级。又一级。步履缓慢而郑重。映弦伸长脖子，目线随着对方的走动而不断拉长、拉长、再拉长。突然，黄玉珍一脚踩空，失去平衡的身子像是解体的积木，轰然崩塌在石阶上，半晌无动静。映弦正犹豫是否过去查视，却见她又晃晃悠悠站了起来，吃力地继续往上爬，径走到道观门口才驻足。
黄玉珍站稳了，将头略略抬起，似在观看虚静观的匾额。映弦沉下心等待，可黄玉珍就这样僵尸般杵在道观门前，半个多余的动作都没有。迟迟未敲门，也无人开门。画面猝然凝固。
夜风吹……
不知过了多久，黄玉珍忽然旋身下阶。映弦急忙挪步将自己藏好，眼见黄玉珍走到安全的距离外才又继续跟踪。黄玉珍却沿原路一路疾走，最后返回紫云宫，身影就此隐没。映弦大奇：这黄贵妃半夜跑出宫，跑到虚静观，先在石阶下站了半天，又在门口站了半天，然后就返回……她感到脑子不够用了。
疯子，果然是疯子。
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一夜过去，虚静观在映弦眼里已不再是一座宫廷道观那么简单。这背后究竟藏有什么秘密，希夷道长到底是何来头、目的何在……一念如石，一念又如瓦，层叠累筑，堵得映弦心口发慌。自觉心脏无法承受负荷，她决定去找一个人——司徒嫣。
三月下旬，景阳斋里春曲犹盛。香枝翠叶郁郁菲菲，蔷薇的颜色和丁香的气味都是蜂忙蝶乱的理由。藤萝在架上绽联成神秘的紫雾，诉说缱绻往事的同时又掩盖着一桩桩未解的谜情。路边一种奇特的植物长出了心形的红叶，层层而上犹如滑腻的舌头，不经意就要舔舐手指。映弦伫望良久，正要踏入，却被翩然而出的晚颦拦住，说公主现在有事，要她未初再来书房“幽梦轩”相见。映弦只得返回。
到了未初，映弦按时踏进“幽梦轩”，一股薄荷味的熏香直通心脾，架上堆起的书云卷山也像是敷上了凉凉的青绿色。司徒嫣坐在临窗的小桌前，身穿翡翠衫子碧罗裙，珍珠白丝线绣成的茉莉花飘散裙间，动处如闻流水之声。她薄施粉黛，发髻闲闲，及腰乌丝用一根玉色绸带束住，银葫芦耳坠轻微摇晃，双腮有飘浮的莹光掠过暗影。映弦还是头次见她如此装扮，竟看得移不开眼。
映弦施完礼走到司徒嫣对面，只见桌上方方正正摆了一局象棋。棋局呈双方对攻态势，子力均已倾入地方深地，即使一方想防守回撤也势所不及，就看谁先运子到位，向对方发出致命一击。而此时黑方一卒已挺进对方九宫，抵在了红帅左旁的马前。黑卒进一便可吃掉红马，即使之后再被红帅吃掉也算是兑子有利。可是司徒嫣低头审棋，削葱玉指停在黑卒上，却偏偏不动。
映弦等了半天，忍不住问：“公主怎么不接着走了呢？”司徒嫣抬起头，一缕青丝从额前蜿蜒垂落，描出一个乌亮的问号：“假如你是黑方，下一步该怎么走？” 映弦问：“是否先以黑卒换掉对方红马？”
“不对。”司徒嫣轻轻摇头，“兵卒过河前往往无足轻重，任由对方车马炮扫荡。然而一旦过了河，越往前威力越增，尤其是深入九宫腹地后，作用更是非同小可。”望着映弦，微微挑起的柳眉下，一双凤目光芒摄人。映弦不敢直视，垂眸附和了一声。司徒嫣又道：“你看，此时黑卒已扼住了红帅向左坐出之位，相当于锁住了它的咽喉，吃不吃那马已无关紧要。若以子换子，则红方紧急局势立即得解，实为大大的缓着。”