顾星朗说完这句离了席。
留有罪无罪的所有人殿前静候至天明的意思。
阮雪音不确定该跟还是继续坐着，正在迟疑，纪晚苓快步拾级上。
她尾随顾星朗往后去，显然有话说，阮雪音也便没动。
“终归她最放肆，觉得无论如何九哥不会问她的不是。”顾淳风气声，“嫂嫂你就该学着。她去你也去。”
这般说，轻推搡。
阮雪音没动。
某程度讲纪晚苓也被顾星朗用作了棋子。
从她入麓州到亲历其中深水到方才声势浩荡的问罪。
她自有许多委屈，或也有许多回来没交待而过了方才终可以交待的细节，或关涉纪氏安危，还关涉竞庭歌安危。
举众不敢动，她却冒进于此刻找顾星朗必出于不止一层考虑。有些他关心，有些自己关心。
所以不必去，很可能顾星朗也在等她。
纪晚苓追到圣驾时尚未入御花园。
两人都一身华服，沉默行在宫道上气势逼人。涤砚越走越慢终与蘅儿会合，前面一白一碧踏上御花园的鹅卵石径时周遭只剩灯火。
“所有这些，我在麓州时就知道。竞庭歌在，我也知道。临行前的下午信王府偏厅关门对峙，她们要杀竞庭歌，我阻的。”
纪晚苓开口，语气极难分辨。熟识地闲话，郑重地禀报，都有，又都不是。
“如果你此时在罪己，那么称谓不对；如果只是闲聊，太板正，我听不懂你想说什么。”
纪晚苓骤停。
后面涤砚蘅儿领衔的宫人队伍也停。
灯火明夏夜，纪晚苓潋滟的杏眸不可置信看进顾星朗眼睛，“只因时过情迁，你我如今要这么说话了？你安排我出宫，巡城授课，最后至麓州见证这场牵一发动全身的戏码，甚至借此试我们家，所有这些，我都接受，理解你为君苦衷。方才殿前我没出列指证，此刻也来对你剖陈了，你还要我怎样？”
顾星朗其实很平静。
方才的话也很平静。
他不确定是否因殿前发作而周身带了余火，稍缓神色，“情从未曾迁。少时谊一直在，我明白告诉过你。但情谊归情谊，本分归本分。你刚说的，除了要杀竞庭歌这桩我不知道，其他的，你写给你父亲的，他都进宫禀过了。他比你更知道何为本分。”
“所以方才，我该站出来为人证。却没有，叫你失望。”
“为什么没站出来。”今日棋局他有一万种方法完成，本不在乎纪晚苓开口与否。但话至此，他想知道。
纪晚苓咬唇。
“怕万一牵扯你们家，万一你们家也有问题，毕竟温斐也书信了你父亲，此其一；不想在祁臣面前暴露竞庭歌，此其二。”
纪晚苓不言。
“晚苓，”顾星朗语中有叹，“这就是我方才问你，闲聊还是罪己的原因。跟你我如何对话，情谊几何都没关系。是立场。你关心的是家族存亡，我关心的是社稷安危。在殿前你很明白选了，可能对立时，你不会帮我。”
“但纪氏无罪，忠君为国，本不存对立，我方才也就——”
“是。”顾星朗点头，“所以你说我对你有希冀然后失望也好，根本没指望你今日表现也好，晚苓，此役已过，细枝末节我不想追究。纪氏忠诚，我知道了；有多忠诚，路遥知马力。你们家做得了大祁第一高门，是有原因的，你父亲或同你兄长讲过，不知有没有告诉你。”
不是因随太祖立国居首功么？纪晚苓眼中一瞬空洞。
顾星朗看到了答案。
“你也累了，回去休息吧。”
“我父兄他们——”
“今夜不开门，自然只能等。你若不肯，带他们到披霜殿安置。”
自不合规矩，要请也只能请顾淳月入后庭休息。
但淳月该有淳风会张罗。
竞庭歌。纪晚苓惶然望顾星朗肩后沉沦的圆月。阮雪音会管吧。