“拒了只能认。”顾星朗也笑，“我还能扣留你在霁都不成？”
“怎么不能？”竞庭歌敛笑，“其实你试试我会用的那些法子，统一大业会进行得比如今快。我若是你，拒了直接杀，还放虎归山做什么。”
顾星朗看她片刻。“有时候我相信，你说这种话并不因有小雪。”
并不因有阮雪音庇护而笃定他或阮仲不敢杀她。
上官宴点头同意，“她不怕死。”麓州夜聊交过心，是他重新认识竞庭歌的开始。
“但在老师、文姨她们排的这个局里，能够杀你的，偏就都因小雪不会杀你。”顾星朗道，“彼时在锁宁是，今日在霁都也是，且因纪氏的存在，此刻又多了一个我不杀你的理由。”
阮雪音静听来回，忽意识到竞庭歌与寂照阁也是有关的。
百年来受命往锁宁探秘的一直是纪家人。上一代是纪桓，这一代是谁？纪平？【1】
若竞庭歌回家，纪桓又会否将这件隐秘告知这个与旧事牵连最甚的女儿？
老师她们排局，此节也在计算中？仍在世的文绮也在等这个？
没外人，她几乎要将漱瞑殿的发现和盘托出、劝她回相府找些答案，蓦然意识到上官宴在场。
文绮是他继母。
很可能是姨母。
父母那辈的秘事他究竟知不知，如今投效祁国又几分真假？
便在思绪飞转举棋不定时，有宫人成列近中庭，手中各捧托盘，是顾星朗照竞庭歌喜好吩咐的吃食。
涤砚快步过去，一盘盘接了往这头送，并不让宫人们靠近。竞庭歌坐阮雪音二人对面，正好背对外间，也就没人能看见她摘下面皮的脸。
涤砚也不看。
他全程低着头，只顾摆盘碟，都利索了，依然退至最远。
确都是自己爱吃的。竞庭歌飞快检阅，看见三碗冰酪，两眼放光。
“小雪说你不喜冰酪，就没给你备。”顾星朗道。【2】
那是从前。有孕之后口味变，这是她近来至爱。
上官宴知道。“我这碗给你。”伸手放她跟前。
“这时候吃冰的，”阮雪音踟蹰而终脱口，“容易催发生产。”
她不晓得孩子在不在顾星朗筹划之内。
他不取竞庭歌的命，也不扣留，没说不拿孩子做文章。
顾星朗果然在此一句出口之瞬滞了滞。
他没看她，也便没被另两人察觉。但她清楚感觉到了，最重要的是，她了解他。
竞庭歌已至，他不杀不教训，礼贤下士被拒，必还有步骤。
否则就叫没走完棋，浪费了。
在做事方法上顾星朗与竞庭歌或南辕北辙，但有一点相同：他们都不喜欢残局。
都要胜，要尽力将子走完。
所以她下意识不愿让竞庭歌祁宫内生产。
竞庭歌也在这句话里听出了完整因果。“是太凉了。万一肚子痛。”
她挑了挑眉，伸手另捻一盘里的金铃炙——
蛋浆和以酥油炸成金铃状小点，正在香脆时。
连吃两盏，上官宴怕太干，递过去乌梅饮，“这个能喝吧？”一壁询问阮雪音。
阮雪音点头。
顾星朗笑摇头，“这么好的夫婿哪里找？”
昔年也与慕容峋四人同桌过，从不见那木头有夹菜递汤嘘寒问暖之举。
“这么见一个亲一个的夫婿，确实不好找。”竞庭歌喝着汤饮吐字也含糊，“亲的哪儿来着？”便向阮雪音，又瞥上官宴，
“他没跟我细说，脸还是嘴？”
上官宴来不及眼杀竞庭歌已觉腿软。
盖因顾星朗的眼杀过来，满淬寒冰。
他知道白国之役上官宴相伴必对她动手动脚，淳风就告过状；也知道莳花楼内惊险时他与她同在床帐间，但阮雪音裹着被子，暗卫禀报过。
所以何时亲的。
亲的哪儿。
边境那夜逼问她竟瞒了！【3】
“脸。”相识多年上官宴熟知此人脾性，快口接，“无意碰到，擦碰，不算亲。”又向阮雪音，“对吧。”
阮雪音除了点头不知还能怎样，直瞪竞庭歌满眼的“早知不救，让你今夜生在这儿！”
竞庭歌才不理她，“骗人！在麓州分明同我说是你偷袭的，吧唧好大一口！师姐夫，你还要我嫁这么个人，要他搬来霁都？”【4】
话音落她喝完了满杯乌梅饮。
总觉腹中孩儿似喜此饮，欢腾腾开始闹。
她抬手抚了抚。
越闹越凶，却不像孩子在闹，而是这肚子，不太对。
她“嘶”出声。
“怎么了？”
“胀，不是，”竞庭歌一手抚肚另一手撑圈椅扶手，“沉坠得慌，是不是要——”
她勉强抬眼看阮雪音。
是。
按日子算、按她这随时要生产的状况看，从夜宴第一眼她就担心她今晚要生，方才提醒，不过尽人事。她来不及想汤饮或金铃炙的问题，若是乌梅饮中加足了山楂，就会催产；而今夜大戏，早先殿前阶下她始终紧张，后来入挽澜殿也是重压，又大吃大喝到此刻——