竞庭歌以竞庭歌面貌出现在大祁相国府门前，是九月的第二日。
孕期微胖并生产后微肿早在出宫那日就已瞧不大出。离宫后她住城郊顾星朗安排的地方，依然按阮雪音的饮食方子度日，除了呼吸南国清气，就是伸胳膊抻腿，然后闷头睡。
“文姨的身份我告诉她了，或有险，但以当前形势判，利大于弊。”
涤砚来报时，阮雪音也在御书房，待人出去，想起这桩还没同顾星朗说。
“她既暂留，回了相府，自要参与此事。待下次入宫，看完孩子，一起研究研究那两样东西。”
山河盘仍在折雪殿，竞庭歌以上官如夫人之身出宫，自不能带。以至于归家当天与纪桓照面，谈话最后对方主动问：
“没带出来？”
他亦知此物落处，阮雪音明示过。【1】
“父亲要我回来原是打山河盘的主意。”
纪桓摇头，“你留祁行事，却不带家伙，为父瞧不出，成算在哪里。”
“终于也有父亲瞧不出的事。说明我这一步走得不弱。”
“听说与君上坦诚论过道了，何时动身往各世家拜访？”
竞庭歌亦摇头，“不去了。阿岩在宫中，我还盼着隔三差五探望；这半年既归家，该沉下心跟父亲学习。”
“学成再返苍梧为谋？”
“父亲不会因此就不教了？”
纪桓平生真正教学，不过纪平和顾星朗；如今上年纪，早不阅经纶典籍，竞庭歌每日跟着书房研习，发现他不过翻些闲书。
“有一事，”这日近黄昏，父女俩如常坐、各自读，纪桓开口，“今年天长节，白、蔚两国都未有使团来贺，是你的主意？”
竞庭歌不抬眼，顷刻翻一页，“父亲说笑了。天长节我被困鸣銮殿，整回合让祁君陛下算得彻底，哪有空调度白蔚的事。”
“那粉羽流金鸟能日行数千里传信吧，又在云端，难被察觉。你回家亦有五六日了，消息早远播，蔚君陛下倒无动静。”
“我跟他说过了，除非我回去，否则不必寻。且都知我在自己家中，有何可动静。”竞庭歌合上书，“父亲曾说，但凡我归家便告知去冬长役怪在哪里，以及昔年赴锁宁所为何事。”
“为父说的归家，是身心皆归。你还要扶蔚，有些事便不能知道。”纪桓摇头，“你这孩子，该耍心眼的时候又实在，连权宜哄骗都不愿。”
下人在外头禀晚饭已备，父女俩应声出去，一如既往只差纪齐。吃过大半，他方一身臭汗回来，打了照面，如常往自己房间，称洗浴了再吃。
顾淳月是家中唯一同辈女子，自竞庭歌回来便多有照拂，今日依旧，全程唤她吃这吃那。竞庭歌不知除了纪桓纪晚苓，其他纪家人知不知道祁宫产子的是她。
无差。
因着初为人母的关系，她对纪宸倒颇多好感。小家伙已能走稳，只说话还不利索，咿咿呀呀，总叫她忍不住想阿岩长到这时候，会说什么，喜吃什么爱做什么。
她不会知道了。
连日于重整旗鼓和伤春悲秋间摇摆，晚饭后她没去花园散步消食，复入书房以定决心。
纪平进来时她正立书架前，上下左右望。
“三妹又找什么书？”
竞庭歌不知他平日是否也这般勤勉入纪桓书房，总之她来以后，每每夜入，这位长兄都很快也进来。
第一日以“这架子为兄熟悉，可代劳”为辞，帮她快速拿书。然后每晚如此，是真快，竞庭歌说哪本他伸手便够，俨然万千典籍之摆放序列皆在脑中。
两侧对墙，八方高架，怎样纵观古今的历练。