淡浮院内初秋意，龙爪槐仍茂，碧荷见颓。
世家盘根，恩荫举荐满朝堂，会试虽为国政，素来不受重视，因着今年多次朝议、又有竞先生入闱，才无端显出些阵仗来。
女孩子们居国都不到半年，日日闭门念书，难得赶上城中热闹，又与来日前程相关——诚如老师言，早晚她们也能科考入仕，所谓前程——近来个个心不静，只盼着出门瞧一瞧举国赶考的盛况。
竞庭歌忙着苦读，没功夫安排，说了好几遍过两日要去贡院交名帖，届时带上她们。
女孩子们方消停，又打起屋内那些礼物的主意。
八月下旬便开始陆续送进来，没有大礼，以竞庭歌经年伴君的见识，都很寒酸。
——寒门备礼，自然寒酸。其中缘由，竞庭歌在连收五日薄礼之后探得了：
她此番凭主君赏识、群臣举荐得列会试，眼看是真要入仕，大展宏图了。既如此，上至国君下至考官必不会为难她，直接将试题透露甚至交付，亦未可知。
寒门子弟也分三六九等云与泥，自然便有人听信传言，存了心打点，以从竞先生这里获得些“指点”。
实在可笑。竞庭歌初闻只觉滑稽，两瞬之后冷脸，全然反应——此次赴考，起周折是必然，自己甚至在数月前同陆现交易时就说过，只是要一个机会。
也便默认了朝中任何人在其他节点上使绊子。
归根到底，偌大的蔚廷除了慕容峋，又有谁真愿接纳她以同僚身份共立含章殿呢？
会试尚未开始，已有人铺设如此舆论，叫她哪怕高中，也不是凭借真本事，也便叫女子科考入仕本身，成为笑话。
而泄题二字可大可小，真闹起来，好容易成行的会试都可能延迟甚至取消。
“都有谁送礼，名字点好，拿给我看。”
今日初六，距离会试还有三日，竞庭歌估摸礼物收得差不多，恰见孩子们围着转，干脆予任务。
孩子们喜领命，几人配合，很快整理出名册，总共三十六位，递到老师面前。
时辰尚早，天光正盛，这会儿出门，中午前事可办妥。
女孩子们听闻是要去送信，兴高采烈，各领了师命离开，出淡浮院大门立时作鸟兽散。
敏姑姑发现时屋内只剩竞庭歌一人，慌道孩子们就这样出去恐出问题，便要跟。竞庭歌笑笑：“去瞧城中热闹罢了。自有暗卫相护，姑姑不必忧心。”
女孩子们果然在午饭前归来，信皆送出，不辱使命。午后竞庭歌便收拾了往蓬莱客栈，一袭紫裙秋光中招展，晃花了客栈中三十六位士子的眼。
不止三十六位，一眼望去近五十。而蓬莱客栈房间众多、价钱公道，是入国都赶考的许多士子们首选。
近傍晚，慕容峋在御徖殿面臣工，听礼部司、吏部司长官禀会试相关筹备。
谏议大夫孙伏袈至，开口言城中盛传竞庭歌知晓今年试题，送礼巴结者众，当事人却不知避嫌，收礼便罢了，今日竟往蓬莱客栈与赶考士子们“以文会友”，惹得更多人风闻皆至，只怕漏了“提点”。
“竞先生无官衔，本轮不到臣来议论。但大试在即，却生考题泄露的议论，竞先生近日举动，该责；会试的题目，也须再商榷。”
会试题目连慕容峋都才收到，这会儿就在面前桌案上，还没翻开。
因竞庭歌要用功且搬出了宫，两人许久未见了；城中传言他约莫听说，以为只是些针对女子参科考的闲话，原没在意，不想却在考前三日闹起来。
两司长官相觑，待要请罪解释，慕容峋将那册写了考题的奏本拿起：
“二卿才将题目递上来，朕未曾翻阅，尚不知晓。足证清白吧。”
传言称“上至国君下至考官”都可能对竞庭歌泄题，他静水坞藏娇是举国皆知的，嫌疑最大。
下头三人皆跪称不敢。
慕容峋又道这么大的事，关乎朝廷声誉，不可不在会试之前厘清，急召要员们进宫廷议。
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