顾星朗被朝朝牵着，参观洞中的家，也鉴赏她那些小玩意儿。
“这只竹蜻蜓是我舅舅做的！漂亮吧？还有这个！这个大些，没那个精巧，也是我舅舅做的！世叔你看！”
“世叔”二字也是才跟阿岩学的。她本愁不知怎么唤，无意中听见了，现学现卖。
顾星朗自然听一遍郁闷一回。
“我舅舅”三字更加重郁闷。
最郁闷的是，从他这个方向看过去，正好是她与“我舅舅”并肩的背影——窃窃私语，低眉浅笑，鬓角不时擦碰。
以至于女儿柔软的小手也不那么让人愉悦了，竹蜻蜓之后又说了些什么，他一句都没记住。
总算围炉而坐，阮雪音被朝朝和阮仲迅速围了左右。顾星朗无奈坐朝朝旁边，另一侧是慕容峋。
“故意的吧。”他借整理衣摆的间隙低问慕容峋，咬牙切齿。
慕容峋不知竞庭歌和阮雪音定了新策，老实答：“嗯，素日都是朝朝坐中间，他们俩一左一右。”
这实情也让人郁闷，不如不问。顾星朗闷一口热酒——是他命小八从军中捧来的佳酿。
“故意的？”慕容峋又转头悄问竞庭歌。
竞庭歌白他：“你哪边的？”声更低，“就帮这回合，成不了就认命。”
慕容峋待要问“谁认命”，孩子们已从阮仲手上接过撕好的肉块，两手抓着呼呼地吹，一口咬下，香得直甩头。
阮仲又撕一块给阮雪音。
阮雪音笑接过。
一来一回总共不过片刻，却是习惯与默契，柔肠与温情。
“舅舅又把最好的给娘亲！”朝朝如常发现端倪，如常“无情揭露”。
阮仲对朝朝做一个“嘘”的手势。
朝朝和阿岩便咯咯笑，双双向阮仲做鬼脸。
“吃鱼也是！”阿岩道，“姨母爱吃月牙肉，舅舅每回都直接挑走！我也想吃的。”
“我也是！”朝朝道，“舅舅好偏心的！还有小青菜，我也爱吃菜心…”
两人你一言我一语，细数舅舅“恶行”，说到印象模糊处，还向另外四人求证。
如此家常欢喜、热闹融融，对顾星朗而言遥远又冲击吧。竞庭歌答着话，默默看，觉得自己怕是被孩子和山居生活磨得心愈软了，居然有两分不忍。
这丫头也真是下狠心出狠招了。便去瞧阮雪音。
一个苦苦成全，一个死不放手，也不知究竟谁更艰辛。
“既知回回如此，你还看一回点一回！”但她当然是要帮阮雪音的，帮她也是帮自己、帮慕容。与朝朝隔着架子与火焰，她言语嗔怪，又转去捏阿岩的脸颊肉，
“你也是，跟着闹！”
阿岩仍是笑，合不拢嘴，拉慕容峋袖口：“爹爹也抢，给娘亲，不然都被舅舅拿光啦。”
慕容峋自然照办，起身仔细挑选，撕下一大块来，仔细分给妻女。
顾星朗半句话都插不进，根本格格不入。
他只能饮酒。
“娘亲说过，没吃东西不能喝酒，会生病。”朝朝却不知何时来到身边，手里拿着一小块外酥里嫩的烤肉，“这块好，我原想留着最后吃的，给你。”
顾星朗一怔，只觉眼泪要下来，伸手将孩子抱进怀里。
朝朝有些无措，旋即想起娘亲才说了不能张口夸陌生男子好看——更不能抱抱吧？当即张开双臂尽力不碰到顾星朗，动作太快险些掉了那块肉，“娘亲！”
谁让你去的？阮雪音无语至极。不要抱抱拒绝就好，又唤自己做甚！
“还不过来。吃饭的时候别乱跑，说了多少回。有客人来，规矩都忘了。”
她回应却不过去。
顾星朗也不撒手。
“世叔你放开我吧。”朝朝可怜兮兮，“我都挨娘亲骂了。”
“我不是什么世叔。”顾星朗声沉，酒意助长肆意，“朝朝，我是——”
真的只差最后这瞬。
却在这瞬被打断，因为阮雪音冲过来将朝朝拦腰拉开。
太过用力，弄疼了孩子，朝朝喊疼，见娘亲不理她，哇地哭出来。
阮仲赶紧过来，抱起朝朝问哪里疼，又去另一侧安抚。
阮雪音与顾星朗沉默对峙有顷。“出去说。”
她走得太急，连斗篷都没拿。
竞庭歌摇头去拿，递给顾星朗：“你其实都明白，何必？”
“原本还不肯定，被你这么一说，彻底明白了。”顾星朗淡声，听不出喜怒，“多谢。”
他转身出去。
慕容峋望一眼顾星朗的背影又望一眼西侧角落，阿岩已跑去瞧朝朝了。
他最后望向竞庭歌，“所以是谁认命了？”
竞庭歌长吁，心想谁知道呢。终是没好气对他道：“你！”
慕容峋大笑：“我早就认命了！过来吃，唯佳肴不可辜负！”
山洞之外，天色已不如早先明亮。分明正午，云层却开始堆砌，北风变强，是将雪之势。
“说什么？”顾星朗将斗篷给她，看着她披上。
“四年前使诈、不告而别，是我不对。”阮雪音拢好斗篷，认真看他，“如果你因这个不甘、有气，定要从我这里拿说法，那么，”她犹豫一瞬，终是换了称谓，
“对不起，顾星朗。”
这些话其实比清晨帐中榻上那些，要轻，要温柔。
听在他耳里却是一样的重。
但疼痛也有记忆吧，已不像昨日那样难捱。顾星朗笑笑，“我接受。”
“如今的理由，今晨已告诉你了。”阮雪音依旧声轻，再犹豫一瞬，近前半步，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，你我初识那会儿，便有共识——合时尽欢，离时悲戚，在这些都渡过去之后，就该平心静气，各自向前。”
顾星朗依旧微笑，眼眸深处却被伤怀和怅惘淹没，“我的许多道理，在有你之后都变了：只想欢喜与团聚，只要晴日和月圆。今晨的理由，我不接受，因为不是实话。”
说实话又如何呢？字字万钧的缘故在四年前就没能说服他，此刻再剖，也是一样。
不如笨办法。
可笨办法似乎也不管用。
这人魔怔了。“那你要如何？”阮雪音真的江郎才尽。
“车已收拾出来了，不比从前出行时舒适，你和女儿姑且委屈这些时日。等离了蔚境，自然能换好的。我已命人传书淳风了，你回去便能见到她。”顾星朗一口气说完，“她很挂念你。”
是没商量的意思了。她们无论如何得上车。竞庭歌预判不错。
有马蹄声紧接着脚步声至，纪齐出现，难掩焦虑，“陛下，午时将近了。”