「抱歉，听到『坟墓』、『丑』、『Ki-ku』这几个字眼，自然就……」
「丑的是阿岩（注29）小姐吧？你是不是把《番町皿屋敷》和《四谷怪谈》搞混了呀？」
「啊，是喔？反正就是怪谈的形象嘛。」
「怪谈过一阵子再说或许不错，因为这房子没冷气。」
蓉子轻描淡写地说。
「岂只没冷气，连纱窗也没有呀，我刚刚发现的。一定会有很多蚊虫。」
与希子一副「这下死定了」的表情。
「我只怕蛾，比蛇跟蜈蚣还怕。」
纪久听了，立刻以罕见的强调语气说，她那气势吓得大家几乎都要倒退一步。与希子接着说：
「那东西很少人喜欢吧。」
「我是真的受不了，生理上无法接受。」
「可是你老家那个岛上应该也有很多蛾吧。」
「有啊，所以才搬走呀。」
纪久恢复一贯的沉稳语调，大家都愣住了。
这时玛格丽特也回来了。如平常一样扎成一束的暗褐色头发，散发着阳光的味道。
「我回来了。」
「你回来了。」
大家齐声说。
「怎么了？大家好像讨论得很热络。」
「这个房子没冷气也没纱窗。正说到纪久怕蛾，因此逃离自己出身的小岛。」
蓉子完全无视与希子扼要的说明，只是转向纪久：
「蛾这种小东西，这附近也很多哦。你见过夏天晚上公园里点的诱蛾灯吧？」
「不过，镇上更多吧。说起乡下的蛾才真是吓人……啊，我鸡皮疙瘩都起来了。我祖母大约十年前过世，就葬在刚刚提到的旧坟里；她过世前住的房间和主屋分开，中间以一段渡廊相连。有一天，我正要去叫祖母，结果发现那渡廊的栏杆上贴着一只我有史以来见过最大的大蛾。这么大哦！」
纪久又罕见地皱起眉头，双手比出一个圆圈，脸上露出不堪回首的表情。
「我觉得自己心脏似乎停了，一时动弹不得，接着一点一点往后退，然后凄惨尖叫着逃回主屋。从那时候起，我就再也无法经过那渡廊。」
纪久紧紧闭上眼睛和嘴巴，仿佛告诉大家这故事说完了。
「蝴蝶呢？你也怕吗？」
「倒不像蛾那么怕……我怕鳞粉，所以从小就不敢摸，光看倒是没关系。」
「不过，纪久，你织的捻线绸还不是用蚕蛾茧做成的？把蛾破茧而出后的破茧收集起来，拉平做成丝棉，再纺成线织成的，不是吗？」
「就是啊。」
纪久叹了口气，似乎颇为感慨地说：
「人生真是矛盾呀。」
看来纪久心里对这事一定曾经有过一番挣扎吧。
蓉子过意不去地说：
「这里呀，的确镇上更多啦，不过……你看，这庭院很大吧，树木又长得茂密……」
「好像丛林喔，对吧？」
与希子搞笑说。
「所以，虫很多，蛾也……不过，倒没那么大的。」
蓉子后面那句仿佛是为了安慰纪久而说的；纪久大大地吸了一口气：
「希望如此。」
「到底还是不能没纱窗喔。」
与希子同情地插嘴说。
「哪有钱呀，纱窗很贵的。」
蓉子尴尬地说。在旁边那间房间铺上软木板，其实也花了不少钱。
「从伙食费里一点一点省吧。」
玛格丽特提议。
目前，伙食费都是每人各出一份表决出来的数目，放进罐子里，由大家轮流以罐子里的钱去买菜。回来后，再把收据和找零放回罐子。在外面临时看到特卖商品时，就先买回来，把收据放进罐子，拿走应拿的钱。收据上面都有注明购买人的名字。
「请某人别再买些莫名其妙的乳酪了。」
轮到与希子买菜的时候，老实说，大家一直很不以为然。但毕竟每个人对食物都各有各的偏好，所以截至目前为止，尚未演变成如此严重的问题。不过必须省钱的时候就另当别论了。
「对了，把庭院里茂盛得像丛林的杂草赶尽杀绝，统统拔来吃好了。」
不知与希子是否也对乳酪的事情感到内疚，突发奇想地说。
「又说些不切实际的话。」
话题一离开蛾，纪久就立刻恢复冷静。
「可这不是一举两得吗？把草除干净，虫就没地方住啦，又可以省下菜钱。」
「不过要吃草也得看季节呀，早春的话或许还行得通。」
「不！
出乎大家意料，玛格丽特竟一副跃跃欲试的样子。
「与希子说的很有道理。草呢，虽然早春的时候最嫩最好吃，但也不是说其他季节就不能吃。这全看用不用心。比方说，拔起来烫一下，再剁碎混到松饼里，之类的。」
玛格丽特这时指的松饼就是煎饼，这点大家都心里有数。
「对喔，或许对身体也有好处……」
蓉子最喜欢做这类东西了，最后大家都赞成。
当然，光凭这样省不到什么钱。不过，「吃庭院里的草」这种类似《鲁宾逊漂流记》的作风，还有带着「贴补家用」、「勤俭持家」意味的这种办家家酒的乐趣，深深吸引了四个人。
「拯救纪久纱窗基金正式成立！」
与希子郑重宣布，纪久低头一礼：
「不胜感激！」
目前还是继续过着没有纱窗的生活。
但雨后打开窗时，吹进略带湿气的草香，以及穿过树梢直接吹进餐厅的凉风，都让人感到神清气爽。
刚开始不懂得应该先去除野菜的涩味，也不知道调理方法，但久了也开始抓到诀窍了。
蒲公英、苦苣菜（注30）、鸡儿肠（注31）等菊科植物，这些野草一般不拿来食用，但只要搀进其他东西里面就容易入口了。为使小松菜（注32）等看起来分量多一点，就加入四分之一强只大概猜得出是菊科的不知名杂草。反正也吃不出来，大家便若无其事地全吃下去了。
但繁缕（注33）虽然是有名的春天七草（注34）之一，但不管怎么洗都还是沙沙的，只要搀进一点就很难吃。与希子她们每次一放进嘴里就立刻发现：「啊，吃到繁缕了。」但川烫之后的鲜绿色实在很美，大家看在颜色的份上，还是吃下去了。
窄叶野豌豆（注35）、小巢豆（注36）等豆科植物也是调配比例后会比较好吃。摘下藤蔓尖端凉拌或热炒都可以，有时也做成菜饭。
炸成天妇罗是最好吃的，但野菜的特殊风味会因此变淡。起初大家都很喜欢，但后来都吃腻了。而且炸过野菜的油因涩味而变质，无法重复使用，因此要做野菜天妇罗时，一定是用炸过很多次的回锅油，而且一定是选味道强烈叫人受不了的野菜来做。
吃惯了之后，庭院也不再杂乱无章。
「全部拔光的话有点可惜喔，连根拔除的野蛮行为我可做不来呀。」
虽然有人这么认为，但到底也不打算任其长成野菜园。有些植物蓉子想试着种种看，而其他人多半也有相同想法。因此就把已经日趋整齐的庭院分成四等分，各自管理。
蓉子想种蓝草（注37），但又觉得自己能力还不够。她最大的梦想就是有一天自己也能养缸（注38），建蓝（注39）。
现在还是先种茜草（注40）吧。
※
人行道上的槐树（注41）开始结出白色花穗。
「槐树不论新绿还是开花都很漂亮，从公车站走回家这段路走起来真愉快呀。」
回到家的纪久说。
「人行道那些槐树是不错啦，不过附近运动公园里面的更大。枝叶往四方伸展，不下几百个花穗开得像铃铛一般哦。」
蓉子幼时，天黑后和莉卡小姐穿过公园回家时，曾经看过数不清的白色槐花穗宛如蜡烛般浮现，在黑暗中迎风摇曳时，仿佛听得见铃声怱远怱近地响着。
或许也是因为莉卡小姐在身旁，才会碰上如此不可思议的景象吧。
「槐树的花也可以吃哦。」
纪久似乎想打破蓉子的多愁善感，说出如此煞风景的话，同时拿过餐桌上的《食用野菜》啪啦啪啦地翻了起来。
这本书是蓉子等人最近最爱看的书，但她们不管可不可以吃，勇于挑战所有野菜。这本书的最大功能，在于确认该植物是不是毒草。
「对，不过有点高。嗯，没工具的话很难采到。」
「又会被看见。」
蓉子走到水槽边，洗着鸭跖草的嫩芽。
根还没长稳、才刚冒芽的鸭跖草很容易从地面连根拔起，所以洗的时候得用指甲将带土的根一一掐掉。
祖母很喜欢鸭跖草，所以一到花季，庭院中就开满淡蓝色的花。
仿佛对耝母还残存着敬意似地，鸭跖草的嫩芽此起彼落争相钻出庭院地面。
「因为耝母除草时总是特别对鸭跖草网开一面。」
蓉子自言自语地低声说。在大碗中仔细清洗嫩绿的鸭跖草，然后放到筛子上沥干，摆到白色盘子上。
正如它的日文名称「露草」，盘子的白将它带着水珠的嫩绿衬托得更加鲜艳。
水槽后面是一扇木框窗户，可以看到丹桂（注42）的嫩叶略带湿气地闪闪发光。屋外天气微阴，今天湿度似乎颇高。
「那个要做什么？」
与希子指着鸭跖草。
「我打算凉拌豆腐，或是放进味噌汤也不错。」
「这样吗……我今天有聚餐，晚上不能在家吃。」
「那帮你留一点消夜吧。」
蓉子说着擦干双手，走到宽沿廊那边去看看媒染的情形。
这时玛格丽特回来了。
「我从河堤摘了窄叶野豌豆回来。」
说着将，最近经常带在身上的纸袋放到餐桌上。
「窄叶野豌豆会不会已经过时，太老了呀？」
与希子老实不客气地说着，正想张望。
「没问题的，我只摘藤蔓最嫩的尖端部分。」
玛格丽特直接上二楼放下她的东西。与希子摘下一截袋子里的窄叶野豌豆藤蔓，缠绕在指尖上目不转睛地看着。莉卡小姐乖乖地坐在她对面的专用座椅上。
过了一会儿，蓉子回到厨房，发现餐桌上盖着一条白桌布，屋里都没人在。
布上面沿着餐桌的圆周，朝里朝外交错地排了一圈窄叶野豌豆的藤蔓。两两间隔中，随性摆着鸭跖草的叶片、小小的蛇莓果实，还有春紫苑（注43）般的小花。白色与淡红、各自明度不同的绿、春紫苑花蕊的浅柠檬黄，如此构图真美得叫人屏息。
蓉子正惊讶得说不出话来时，纪久从外面回来了。
我回来了————纪久才打完招呼，也立刻目不转睛地盯着餐桌。
「……我刚刚走在路上，心里一直想着唐草（注44）花纹哦。真叫人震惊呀，这简直就是唐草花纹。」
「不过，又很像莫里斯（注45）的设计。」
「因为他的设计也是以植物为基本……咦？难道这不是你做的吗？」
蓉子连忙摇头。玛格丽特下来后，问她，她也说自己的确摘了窄叶野豌豆回来，但后来的事情就完全不知道了。
「那么一定是与希子喽。没错吧？莉卡小姐一定看到了吧？」
纪久开玩笑地问莉卡小姐，莉卡小姐当然没回答，但纪久心情非常愉快，因为看到那么美丽的东西，又正是自己最心仪的唐草花纹。
「与希子人呢？」
玛格丽特问。
「啊，我刚刚在半路上过到她，她说要去参加聚餐。」
「啊，对，她刚说过。」
虽然很舍不得破坏花草圆舞曲般的环形装饰，但最后还是老老实实把它们做成当天晚上的菜了。
※
樱花季节过后，走在山野中经常会在出乎意料的地方发现紫藤花的帘幕。紫藤季节也过后，就开始发现开在高处的毛泡桐（注46）花了。那是比藤花再深一点的紫色。藤花由上方往地面垂挂，毛泡桐的花则朝向天空。
「毛泡桐花的紫很漂亮喔，真是高雅脱俗。」
纪久的语气仿佛才刚见过这光景似的，仿佛传达出感动的余韵。
「啊，出大马路后第四个十字路口前的那户人家，你知道吧？那是毛泡桐喔。因为旁边有松树，显得没那么醒目。每年我都会『啊，对喔』恍然想起来。」
「染不出那颜色吗？那颜色叫『花紫』是吗？」
「这个嘛，偏深蓝的紫藤色对吧？我想用蓝染后再加红花，不过……」
「蓝染吗……那就有点困难了喔。」
「对呀。」
蓝染一定要有蓝染缸。柚木都是在郊外朋友家染的。
「不过，以前的人还真厉害喔。怎么想得到那种事呀。又是发酵，又是氧化的。」
「现在大家都以这些化学变化的名称来称呼，不过以前的说法应该感觉比较亲近吧，一定也是猜想着『如果变成那样，应该会产生这种变化』，然后一再尝试，对吧？」
「你这倒让我想起紫萁（注47）刚长出来的卷须。」
「对。」
「那中间还卷着松软的棉，对吧？」
「对，对。」
蓉子回答。心理想着紫萁之所以可爱，全是因为那蓬松柔软的部分。
「把那些全收集起来，加上一半丝棉纺成线，再以此为纬线，以绢丝为经线，织出来的就称为紫萁捻线绸（注48）。」
「那得要搜集很多很多喔。」
蓉子兴奋地说，一支紫萁的棉还不及棉花棒头的一半。
「嗯，很多很多……虽然我也没实际见过，不大清楚。」
「不过，为什么是紫萁呢？虽然我觉得能把这蓬松柔软的部分实际拿来使用很棒，可是这工作一定会让人头昏眼花吧。」
「从前日本农村很穷，只要能增加一点分量也好，才会开始这么做吧。不过，据说紫萁的棉具备防水功能，保温效果也很好。」
「喔————」
蓉子微笑地听着。
纪久突然若有所觉问她：
「有什么不对吗？」
「不，只是一聊到这类话题，纪久就浑然忘我。」
纪久有点脸红。
「你很喜欢吧？那种纯手工的工作？」
「我们大家都一样吧。」
蓉子附和着说。这四个人的共同点果然就是手工。
「我真想趁像紫萁捻线绸这种珍贵的技术还没式微，赶紧到当地去实际看看。日本有很多这类地方性的纺织品哦。」
纪久的话中蕴含着热情。蓉子心想：这人迟早会展开她的旅行计划的。
同样都是纺织品，纪久却偏好研究捻线绸，与希子则对奇勒姆有兴趣。纪久大概是受了老家的影响，与希子又是为什么呢？
蓉子故作轻松地问了与希子这个问题。纪久在一旁织着布。与希子想了一会儿说：
「这个嘛……或许是因为我在内心把那一带定位为『西方』的象征性地区吧。虽然我们称欧洲为西洋，但以现今日本来说，却完全不觉得有那么远。虽然各家说法不同，但我认为丝路最西端是在中近东一带哦。提起丝路，就让人想要环游世界呢。身在最东端，心里却想着最西端，感觉就像拥抱着大半个地球似的。」
与希子在胸前摆出一个环抱的姿势。
「好棒喔。」
为什么特别对「西」有兴趣呢？
「应该和玛格丽特想采寻『东』的动机相似吧。或许玛格丽特也在探寻自己心中的极东之地。」
纪久不知何时停下了织布的动作。
「对，或许人是为了追寻某神东西而生的。这样一想，真希望死前可以找到自己要找的东西喔。」
但真的这样吗？如果真是这样，那些知道死都没找到自己所要找的东西的人，该怎么办？比方说：祖母要找的东西是什么？祖母找到那东西了吗？
……我所要找的东西是躲起来的莉卡小姐吗？是我尚未领会已死事实的祖母吗？又或者是尚未见到的草木本色呢？
蓉子看着莉卡小姐如此想着，却没说出口。
……不过，这和追寻又有点不同……
持续了好一阵子的菜种梅雨（注49）总算停了。树木与其周遭的空气绽放着洗净后的湿润光彩，就在这样一个午后，蓉子等人的家里来了一位客人。
蓉子听到玄关有声音，出来一看，原来是位头顶全秃、穿着西装，刚迈入老年的男子。他站在三合土地上，不知为何整体给人一种单薄的感觉，说起话来也有气无力，头微微低着。他问：「老太太在家吗？」蓉子答：「我祖母过世了。」他的眼神立刻变得恍惚，显然不知所措，一时张口结舌。蓉子只得又说：
「还没一年。」
那人总算唉声叹气地低声说：
「真没想到，请节哀。」
又说改天再专程到灵前上香。蓉子看他想就此离开，便留他说：
「呃，您应该是有事才来找祖母的吧？方便的话，请到里面用茶。」
遇见认识祖母的人，很奇怪地，心里便想亲近。那人有点犹豫，但看了一眼手表，便说：「那就打搅了。」同时脱起鞋子。蓉子把他带到客厅，榻榻米上散置着莉卡小姐的衣服，因为自己喜欢其实我真的一直都在请大家收藏：(zeyuxuan.cc)其实我真的一直都在泽雨轩更新速度最快。到泽雨轩（www.zeyuxuan.cc）
看剑来