胜吉十九年八月二十六，岱山岛东九十里，黄兴岛。
黄兴岛大当家阴国兴，今年已六十岁，常年海浪间闯荡，浑身皮肤被晒成了古桐色，满头乌黑油亮的长发被随意扎了一个发髻，用一根木筷插住。一双时常眯着的眼睛，偶一睁开便射出锐利的星芒，让他的部下畏惧不已。二十岁之前，阴国兴也曾是安份守己的渔民，等他尝到抢劫过往商船的甜头后，便深陷其中，一干就是四十年。
阴国兴的规矩是只要钱财，不害性命。过往商船不幸遇上阴国兴的海盗船队，虽暗呼倒霉，但也不会拼死反抗，倒是有几个不长眼的生船，向明州知州、明州市舶司揭发检举阴国兴的恶行，但消息走露极快，待官兵前往黄兴岛剿匪时，如何还能寻得到海盗的踪影。这些检举揭发之人反而在离开明州时，被沉船灭口，白白损失了无数性命。
阴国兴心狠手辣，同时急公好义，周围的渔民遇个三灾两难，只要能让阴国兴得知，便可逢凶化吉，就连附近的海盗青黄不接之时，阴国兴也会援手相助。时间长了，明州海域七十二岛的岛主便共同推举阴国兴为七十二岛大龙头。明面上，明州海域归明州知州、翁山巡检司管理，实际上，明州海域的渔民、住户不知明州知州是谁，但无人不知黄兴大龙头。
阴国兴的好日子自沈家渗透至翁山开始，便到了头。阴国兴手下的海盗们生活过的滋润，但干得是刀头舔血的勾当，而只要成为沈氏产业的坊工、佃农便可以旱涝保收，每月领五贯的月钱，比海盗们分到的份子钱都多。翁山附近的渔民、农户纷纷放弃了谋生的营生，转而在沈家寻一差使，甘心成为沈氏产业的雇工。到了一年前，翁山立县，沈家摆明了要将昌国打造为沈氏产业的铜墙铁壁，昌国海域海盗的日子就更难过了。
来往的商船见沈家势大，便打上了沈家的旗号，以期蒙混过关。阴国兴本不愿触碰沈家的霉头，但自家兄弟也要饭吃，便寻那势弱的船队打劫了几次，不料阴沟里翻船，竟有一次碰到了真正的沈家船队。沈家船队中不仅有装备钢枪硬弩的护卫，还有两名江湖中的高手，阴国光一次便折了十几个弟兄，自此之后，阴国兴再也不敢打沈家的主意。与此同时，假冒沈家旗号的商船越来越多，除了一些明显不是明州商船的西贝货被截住狠宰一笔外，大部分明州制式的商船从明州海域经过时，竟然没有一个海盗敢上前盘问。一年下来，附近海盗的生活也难以为继，十几年的家底都被逐渐吃空。
最近这些日子，七十二岛的岛主象疯了似的，不断地遣信使来黄兴岛，通报沈家的大动作，让阴国兴早拿主意。阴国兴自然也注意到岱山、衢山及秀山、长途等大岛上沈家的举动，考虑再三，还是决定在八月二十六召集七十二岛英雄会，共商昌国海盗大计。
七十二岛岛主齐聚一堂，其中有象阴国兴这样有上千手下的大海盗；也有只有十几个弟兄，平时靠捕鱼为生，手紧时干一票的小头目。男女老少、高低美丑应有尽有。虽然看上去便是一帮乌合之众，但人抬人，人上人，七十二岛岛主见面后，各有一番恭维，几个回合下来，便觉得自己有了几分底气，而沈家也并非不可战胜。
七十二岛岛主中，为首的有十个大寨主，都有五百以上的兄弟。其中有三人乃是这些海盗们心目中的大英雄，除了阴国兴以外，还有一个壮汉乃是浪岗的大当家赵橹，还有一个妙龄小娘子乃是桃花岛的大当家黄夫人。
在黄兴岛聚义厅内虽然安排有七十二把交椅，但只有坐在为首十把交椅的岛主说话有些份量，其它的岛主只是来黄兴岛喝喝茶，和朋友见见面，然后听从大龙头最后的决定。
枸杞岛大当家乌建元首先开口道，“大龙头，各位大当家，最近这十几天，打着沈家旗号的商船一下子多了三倍，每条船都压水极低，显然是满载着各种货物。我枸杞岛已经三个月没有开张，弟兄们闲得都开始捕鱼了。大龙头，海盗都要捕鱼，难道还让弟兄们当良民不成？！”
阴国兴笑道，“良民也没什么不好！”
乌建元一急，正要反驳，徐公岛岛主贺宾实讥讽道，“乌岛主，沈家商船里面是什么？你可查探清楚？估计你手下的弟兄们只敢远远地看着，连问都不敢问一句吧！”
“贺宾实，老子的人再不济，也比你手下的弟兄强，你还是对前几月老子抢的那条船耿耿于怀。”乌建元怒道。
贺宾实与乌建元一个在西、一个在东，卡着朝鲜、日本方向通往明州的水道，一直以来便有争抢商船的纠纷。根据阴国兴在十年前定下的规矩，为了保证不至于让商船亏死，一条商船在明州海域只能被抢劫一次。如有违者，七十二岛共诛之，正是有这条暗地里的规矩，来往商船才强忍着，不去官府告发以拼个鱼死网破。
“乌岛主，实话跟你说吧，那些沈氏商船里根本不是什么货物，全是石头、铁矿。”贺宾实懒得和乌建元理论，直接回道。
“放屁！岱山、衢山还缺石头？！”
阴国兴咳了一声，制止了这些无谓的争吵，“那些是石灰石和石英矿，昌国现在最赚钱的玻璃估计就是用这些材料造出来的。”
大鱼山岛主孟高远开口道，“大龙头明见，运输石灰石和石英矿的商船这两个月确实很多，但这次，商船却不是运往翁山，而是运往岱山和衢山。”
“这也是老夫所担心的。一个翁山就让沈家收了明州百姓的心，要是沈家在岱山、衢山继续发展产业，只怕整个明州便要听沈家一家使唤，我们的弟兄也会越来越少。”
桃花岛岛主黄夫人言道，“大龙头，依小妹所见，既然沈家能将昌国县只用了短短一年时间便经营成富比苏杭之地，为何我们不与沈家联合，我们出人出地方，兄弟们也能有个稳定的营生。”
阴国兴点点头，脸上的伤疤却不由地抖动起来，让黄夫人看着心寒。
这时，一个粗亮的嗓门喊了起来，正是浪岗大当家赵橹，“大龙头，黄夫人，若是今天七十二岛岛主聚会是商议当坊工、佃农之事，赵某恕不奉陪，赵某手下上千弟兄，以天为被，以海为袍，干得痛快，不会受沈家的鸟气。”
“赵兄弟不需着急，此事还未定论，黄夫人也是一个建议而已。”阴国兴笑道。
黄夫人和赵橹都冷哼一声，不再言语。
黄夫人虽然是一个妙龄女郎，但论武艺在七十二岛岛主中居魁首，就连同为补元境界的赵橹都略有不如，所以，在一群虎狼环伺中，还能保持着超然的地位。
“赵岛主，黄夫人，七十二岛是战是和，其实也由不得我们作主。”阴国兴淡淡地笑道，“一个月前，沈家招募私兵、海员，如今这四五千人已全部转移到衢山练兵，等这些士兵练出来，各位兄弟，你们觉得沈家会针对谁而来？”
除了十几个消息灵通的岛主，绝大多数岛主第一次听闻此消息，禁不住惊呼起来。
“兄弟们，我起初也以为沈家只是招些私兵，看护沈家在昌国的家业，但是现在来看，他们磨刀霍霍，针对的可是七十二岛的弟兄！现在岱山、衢山两岛已经上不去了，甚至连安插进去的几个暗子也断了消息，不知道是看得紧，还是干脆投靠了沈家。”