三个时辰之前，赵有规在矾楼请来了两名贵客。一名乃是当朝枢密使秦源的大公子秦求，一名则是最近风头正劲，甚得官家恩宠的归宁侯孙二狗。
秦源原本安排让秦求跟着沈括一起离开京城前往延庆路西夏前线，在元旦大典那天向沈括提及此事时，沈括以在西京洛阳主持京西北路、河东南路、京兆府路三路京道建设为由，建议秦求待他西行延庆路时再一同前往。秦源知道沈括嫌秦求碍眼，但其理由充分，让他挑不出毛病，只好回府之后安顿秦求小心一些，不要出门惹事。
秦求担心沈方找他的麻烦，便闷在府里喝酒取乐，但人不找事，事找人，初二那天，秦府管家慌慌张张地跑来，说自己开的一家赌坊被官家新纳宁妃的哥哥孙二狗夺走了两成股份。
提起孙二狗，秦求还有些印象，这个印象来自于天音阁的美琦。对于美琦，他已觊觎良久，只是争夺她的权贵子弟颇多，天音阁的妈妈待价而沽，没有轻易松手，后来他在一家赌坊厮混时，听说美琦乃是小时候以一百贯的高价卖给了天音阁，而孙二狗便是美琦的亲哥哥。孙二狗在他印象中就是一个赌鬼，这个赌鬼长的还有几分人才，只可惜一进赌场便走不动路，直到把手头的钱输的精光。没想到，如今这个不起眼赌鬼，因胞妹孙美琦获得官家欢心，摇身一变，竟成为了侯爷。
一人得道，鸡犬升天，孙二狗那日回到家中，才知道原来老孙家在京城有四五十个远房亲戚，老孙家有人得了势，他们先过来混个脸熟，不远的将来，便是登门求个差使，也是宁妃娘娘一句话的事儿。
挤在孙二狗小院中的朋友故交更是数不胜数，便是只见过一面的也敢自称与归宁侯自幼一同长大，同一个先生教授的学业，恐怕他说什么也不会想到，孙二狗虽然娶了东城孔秀才的爱女，但自己却目不识丁。
孙二狗自然不会说破，得到众人的拥戴总比无人重视强，要知道几个时辰之前，孙二狗遇到了绝路，几欲寻死，所有人象躲瘟疫一样躲着他。听说要搬到官家新赐的府第，这些远房亲戚、朋友故交更加热情，忙前忙后，孙老二、孔氏也插不上手。还好同行的老宦官发了话，说是御赐府第什么也不缺，回来只为拿一些细软衣物，这些人才悻悻地住了手。等孙二狗乘坐的马车向内城远去之后，这帮人才面露羡慕之色，渐渐地散去。
秦求见孙二狗起了势，也动了结交的心思，便以赌坊股东的名义，让赌坊闫掌柜邀请孙二狗一起吃饭。孙二狗被柴勐封赏为归宁侯，对于赌坊之事便不放在心上，一心只想着如何变着花样讨好柴勐，但秦源的大公子秦求一直以来都是他仰视的存在，以往在赌场时只有他点头哈腰，秦求趾高气扬的份儿，如今秦求却主动结交，让他的虚荣心得到极大满足，便应了下来。见面之后，两人忆苦思甜攀交情，居然还引为至交。
到了上元节，秦求便约孙二狗到矾楼欣赏烟花、花灯，猜灯谜，顺便给他介绍一个新朋友，京城富商赵有规。
赵有规本想着借矾楼宴请孙二狗、秦求二人的机会，好好地巴结一番官家眼前的红人，没曾想还没有说上话，家丁便气急败坏地跑了上来，说那崔大旺跑到矾楼来闹事，败坏赵有规的名声。赵有规大怒，让家丁将崔大旺哄走，却被秦求拦了下来。
“赵掌柜，别忘了这是什么地方。闹事之人选在矾楼门口闹事，必然是想将事情闹大，这妙香楼与矾楼打对台戏，若是沈方知道此事，以他的脾性必要借题发挥，若是连累了齐王，少不了你的好看。”
沈方和齐王之间打擂台之事，身为齐王的亲信，赵有规自然了如指掌，得到秦求的提醒，赵有规便冷静下来，他冲着秦求抱拳道，“多谢秦公子提醒，只是这崔大旺贪得无厌，坏我的名声，不能不理。”
秦求心里暗笑，你那名声还需要败坏，但是表面上却露出笑意，“崔大旺的事，我也略有所知，他这破落户，所为不过是钱财，舍出一百贯，他还能不满意。”