盛京
萨哈廉身亡的消息传到盛京，皇太极极为悲痛，辍朝三日，下令停止一切娱乐，举国为萨哈廉致哀，下旨严斥阿济格轻敌，并褫夺其封号。萨哈廉文武双全，是满洲人中难得的精通汉学之人，一直执掌礼部，赞襄典礼，仿照中原典章教化民众，使满清迅速从野蛮的军事部落向文明国家转变。
萨哈廉府内已经布置好灵堂，桌案上摆着香炉，牌位，和贡品。代善白发人送黑发人，早已哭得不成人样，皇太极率文武百官亲自来上香，代善长子岳托领着萨哈廉年幼的三子三女还礼。其余兄弟子侄也穿着孝衣按照辈分分立还礼。
皇太极上香完毕后对范文程说道：“萨哈廉乃朕兄之子,为国夙兴夜寐，呕心沥血，随朕南征北战，功勋卓著，今不幸早夭，朕追封其为和硕颖亲王，以彰其功，千古流芳。”
代善赶紧谢恩，这是他们这一支第三个封王的，此前代善已经封为和硕礼亲王，岳托为和硕成亲王。
皇太极望着七星板上只有萨哈廉生前的衣冠安慰代善说道：“朕曾派鳌拜率兵回援，只是明国大军云集在关内，未能抢回侄儿的尸身，不过你放心，朕已另派得力之人前往明国，一定让颖亲王入土为安。”
人死后先将尸体放在一个木板上，板上凿七个孔，刻一道槽线，使七孔相连，板上铺黄绫子绣花的棉褥子，俗叫铺金，褥子上锈海水江牙、八仙过海等图案，意思是超度死者的灵魂升天成仙。这本是汉人丧礼习俗，皇太极登基称帝后，尊孔习礼，满洲贵族婚丧嫁娶皆按从汉制。入关后，满洲贵族常常在七星板上铺陀罗经被，这种经被造价高昂，此时还用不起。
北京紫禁城
清兵入关，失城陷地，崇祯帝对兵部尚书张凤翼极为不满，不顾前宣大总督杨嗣昌尚且在服丧期间，特遣内官传旨召见奏对。上问：“鞑虏入寇，流寇四起，天下何时才能评定，卿以为朕该如何？”
杨嗣昌答道：“国事天下事，好比人的身体，京师是头脑，宣府大同、蓟，密云诸镇是肩臂，黄河以南、大江以北的中原之地是腹心，江南财富重地为腰，西南，岭南为双足。如今形势是鞑虏出现于肩臂之处，乘之甚急；流寇祸乱于腹心之内，中之甚深。外患虽危，然非覆国之危。可流寇之祸，流毒于腹心，脏腑溃痛，精血日就枯干，徒有肩臂又有何用。顾臣以为攘外必先安内。”
杨嗣昌在守制时关心时局熟悉典章故事，工于笔札，富有辩才，崇祯帝召见时思如泉涌，侃侃而谈，与呆滞木讷的兵部尚书张凤翼形成鲜明对比。上又问了其他几个问题，杨嗣昌皆是对答如流，听得崇祯频频点头。
“圣上，大捷呀，大捷！”殿外突然热闹起来。贾公公捧着一本奏书急匆匆跑来，崇祯帝紧急召进。贾公公高兴的说到：“万岁爷，大喜事，洪承畴奏报，我大军血战三日，斩首二百余级，伤敌五千，鞑子不敢内犯，已经尽数逃出关外了。”
杨嗣昌也高兴的说道“全赖圣上英明，天佑我大明。”
崇祯吩咐道：“快，快拿给朕看。”他仔细批阅，每一个字每一句都看得仔细，越看越是欣喜，洪承畴，孙传庭果然不负朕望，前次捷报剿灭闯军，生擒了高迎祥，本来准备祭告祖先的，因鞑子入寇耽搁了，如今又斩杀奴酋的侄子萨哈廉贝勒，终于可以献捷太庙了。
河南府
黄鹿山中，闯军大营连绵成片，李自成这一支闯军与官军隔山对峙。自打高迎祥兵败后，陆续有散兵溃勇奔来，带来一个又一个坏消息。军师顾君恩的到来，证实闯王高迎祥确实是被俘了，已经押解进京。
“怎么办?”帐中各种议论纷纷。
李自成豁得一下站起来说道：“来人，点齐兵马，杀进京城救闯王。”
“不可，将军。”顾君恩赶紧阻止说道：“此去京师千里之遥，一路关卡众多，官军围追堵截，我义军危矣。”
李自成颓然坐回去说道：“难道就眼看着舅舅蒙难吗。”
刘宗敏抱拳说道：“大哥，不如你做闯王吧。”
李自成抓起一个杯子扔过去，吼道：“胡说什么，你是想让我不忠不孝吗。”
李过说道：“叔，我看可以派人秘密进京，见机行事，看看能不能救出闯王。”李过原名李锦字补之，是李自成的亲侄子，作战勇敢，逐渐成长为闯军中的大将。
“也只能如此了。”李自成有气无力的说道。