“我可能干了件蠢事。”鲁尔先生说着灌下了一大口黑啤酒。
餐桌对面，艾尔西端起热巧克力正要喝，闻言手一抖，巧克力洒得衣襟上全是。“您？”他瞠目结舌，“您说什么？”
“你没听错。不必那么惊讶，我也是人。是人就会犯错。”
“是。不过，您是指哪件事呢？”艾尔西擦拭胸前。
“去见你的同学，还分享了些身为长者的经验。当一个人的情绪波动较大，换句话说心情较为激动时，心智类的法术总是更容易生效，”老师又啜了口啤酒，自嘲地笑了笑，“由此可见，好为人师确实是一种恶习，老年人更应该要注意。”
“您言重了，”犹豫了下，艾尔西还是问了出来，“您那天对薇卡殿下说了什么？”
老师满是皱纹和老人斑的脸上，笑容一闪而逝。“我对她说，她错了。这句话本身没有错，但却可能改变她的心意，”他话锋一转，“戴蒙殿下回来了。”
艾尔西下意识地朝窗外望了眼。城堡里的气氛有点儿微妙，天还早，起床的号角还没吹响，校场上却已经有不少人在练习。戴蒙殿下是昨天夜间归来的，早在昨天下午，斥候就带回来了坏消息，西维、北境和珍珠地的军队正从南北两个方向接近，十天之内就能兵临城下，总数保守估计也是托卡城守军的五倍以上。
远处的星门仍在闪烁，斑斓的色彩在清晨的薄雾中如同梦幻。但在艾尔西看来，戴蒙王子的结局已然注定，现在的星门更像是落水者眼中的稻草。“戴蒙殿下回来就意味着战斗即将开始。老师，我以为，星门已经注定无法开启，我们得早点考虑……”
“不必担心。一名谨慎的奥术师必须预料到法术一旦失败会造成什么样的后果，并且提前准备好应对的措施。记住，永远不要去尝试那些你无法控制的法术。”
“多谢您的指点。”艾尔西担心的是战斗一旦打响，鲁尔先生和自己会无法脱身，不过听老师口气，他早已有了对策。
“倒是还有一件事。戴蒙殿下既然已经回来，那他应该很快就会再度邀请你的。”
“邀请我？”艾尔西立刻明白了老师的意思，“您是说，他又要对薇卡殿下……”
“是的。上次他安排了盛大的仪式和一系列后续的庆祝活动，又特意请你到场，最后却颜面尽失，这恐怕是比失去眼睛更大的耻辱。以王子殿下的品性，他不会认识到自己那急躁、傲慢与盲目自信的心态，也不会反思自己在整件事的计划与决策上有何错误，只会把原因都归结到你同学身上。”
听着老师的话，艾尔西不禁又朝餐厅里望了眼。幸好这会还没有其他人在，只有门口站着两个百无聊赖、似乎从早到晚都在打哈欠的侍者。餐厅够大，距离够远，希望他们没有听到老师在说什么。
“殿下的性格……一向如此。”他谨慎地附和道。
“真是个可怜的孩子。”老师有片刻的凝重，随即端起杯子，将剩下的黑啤酒都倒在口中。他轻轻打了个嗝：“唯有人类的愚蠢是永恒的，我也一样。指点别人总是简单的，直到当你也置身其中。”