天刚蒙蒙亮, 一辆驴车咯吱咯吱来到大德镖局门口，车上躺着鳞伤遍体的郭总镖头。镖局众人忙不迭把人抬进去。前门请大夫来看伤, 后门打发人上兴隆票号去通知二老爷。
二老爷还没起呢, 闻听大惊：“谁给弄回来的！”一面穿衣服一面命心腹小厮赶往明府禀告萧护卫。想了想，也让通知暄三爷一声。
陶啸自然也没起来。明府的门子大叔挺给面子, 直将人领到王爷院内。有个护卫过来问了问，又将这小厮领到正屋门口。乃轻轻叩了三下门。
里头有人低声问：“何事？”
护卫道：“郭总镖头被人送回镖局，庆王府那边报信来了。”
里头道：“让赵丫头处置。”
屋中传来两声迷迷瞪瞪的哼哼, 并“嘘”的一声。护卫忙使个眼色, 示意小厮轻手轻脚离开。
直走到院门口小厮才满眼八卦低声问道：“方才那个哼哼的，是你们王爷？”
“是啊。”
小厮呲牙咧嘴。
乃去请赵茵娘出来。
茵娘起得早，正在梅花桩上欺负小霍, 闻报噗嗤笑了：“真给送来了啊。”
小霍问道：“赵二姐姐知道？”
“知道。”茵娘笑眯眯道, “水溶世子终于牛了一回。”
兴隆票号的商业盟友们散伙后, 各自活络。赵茵娘忙着回府放信鸽；二老爷命大德镖局的人四处寻找郭总镖头, 还去衙门报了案；水溶则是打发手下往几个绿林人常去处打听“顾先生”, 还偶遇了来此遛弯的司徒暄。司徒暄手下认出了水溶手下, 彼此打招呼。水溶手下趁机说他家主子有要紧事找顾先生，司徒暄兴致勃勃出了几个馊主意。
给水溶射箭书报信的是钦差牧老爷手下, 此事顾芝隽压根不知情。也不知道四家王府开了小会，更猜不到自己的底细被司徒暄泄露了。仗着与水溶共过患难，大冷天的羽扇纶巾登门拜访。
水溶也是包的客栈。东家领着顾芝隽进门, 喊了声“顾先生来访——”楼上的护卫首领答道, “才来？我们爷等他好久了。”乃命“快请。”顾芝隽离伤愈还早着呢, 两个人搀扶他上楼，才刚进屋就被瓮中捉鳖了。水溶连面都没露，只派个长随告诉顾先生手下，你们主子我先扣下，交出郭总镖头才能放。
这事儿水溶昨天就派人去司徒暄处显摆过。司徒暄又通知明府，还想跟赵茵娘打赌水溶会不会食言而肥。结果两个人都认为会，没赌成。
既然老郭有了，赵茵娘命人送郭姑娘去大德镖局看祖父，自己则换了身依然很贵的行头、坐着马车直奔水溶的客栈。
进门一瞧，司徒暄也已来了，正在楼下跟北静王府的管事说话。
赵茵娘先低声问：“他胖了不？”
司徒暄含笑道：“胖了。”
只听楼上有人咳嗽两声，水溶昂首挺胸踱步而下。
赵茵娘笑眯眯摆手：“胖子你好。”
司徒暄也摆手：“胖子你好。”
水溶低头看看自己。“为何喊我胖子？”
“哎呀你可真是个老实人。”赵茵娘道，“郭师伯已经回镖局了，多谢啊~~听说你没放顾先生？”
水溶哼道：“我说交出郭总镖头放他，没说哪天放。”
赵茵娘立时拍手：“水溶我看错了你！原来你不止胖，还无耻！”与司徒暄齐声大笑。
水溶起先还绷着脸，不多会子便绷不住，同他俩一道笑。二人从此称呼水溶为“胖子”；水溶抗议无效，气得直咬牙。
三人同到楼上落座。水溶以为绿林事独他自己是外行，便向二人请教。司徒暄其实知道的也不多，赵茵娘遂不客气当了主讲。她是薛蟠教出来的，颇能把真事故事掺和到一处，忽悠这两位门外汉白忽悠。他俩倒是都听得津津有味。
水溶对不明和尚颇为好奇。茵娘道：“其实那人最简单不过。他是个和尚，他是个商贾。”
水溶放下手中的茶盏子：“赵二姑娘爽利，可能告知不明师父究竟投了谁？”
“方才不是告诉你了吗？”茵娘吃了口茶。“他是个和尚，他是个商贾。他投了两个人，佛祖和孔方兄。”
水溶思忖片刻，微微颔首。“翟庶妃和我那妹子？”
“水远山长，海阔天空。”
“不明师父可否帮我找到她们？”
赵茵娘心中一动。依着水溶这高傲性情，还有北静王妃对王府后院置身事外的态度，不应该关心灵蟾母女才对啊。“首先不一定找得到。其次，我们不是专职找人的。若胖子你托我们，我们也是转托绿林中的行家。所以，要算钱。”
水溶摇头：“清清白白的一个姑娘，竟让那商贾教成满口铜臭。”
司徒暄道：“算钱极好。不算钱，难不成你愿意算人情？天知道那和尚让你还什么人情。”
水溶想了想：“也对，那还是算钱吧。”
赵茵娘接着说：“找到之后，我们会先问她们自己，愿不愿意我们把她们的行踪告诉贵府。如果不愿意，那这笔生意就不做，我们亏钱。”
水溶皱眉：“那是我父王的姬妾和女儿。”
“她们首先是人，其次才是你父王的姬妾和女儿。佛曰众生平等，她们自己的意愿优先级高于你父王的意愿。”