二皇子和司徒暄同时抵达薛府门外, 和平友好打招呼。不多时，门子请他俩同去外书房。
进得内门，见一年轻僧人身穿半旧的僧袍, 顶着光头悠然坐在长案之后。身子一动不动，左手持书、右手摇两下：“夏施主你好。夏施主辛苦。夏施主有何贵干。”
司徒暄径直走过去拉了把椅子往他对面坐下：“师父就不能客气点儿。”
“不能。贫僧要是客气, 你一准儿就不客气了。”薛蟠这才抬头望二皇子，“夏施主的朋友你好。”
司徒暄忙说：“我与这位公子不认识。”
“嗯？门子大叔说夏公子带了位朋友来……我去！”薛蟠一壁说话一壁打量二皇子，忽然站起身合十颂佛，“这位公子贵姓？”
二皇子含笑道：“我姓王。”
“哦~~明白了。”薛蟠连连点头, 望着司徒暄皮笑肉不笑，“夏施主不认识？”
司徒暄摊手：“我为什么非要认识？”
“姓王, 长得和你、”薛蟠指了指窗外, “黄四郎，七分相似。你再说一遍你不认识？”
司徒暄委屈道：“是他说不认识的啊！”二人齐刷刷看向二皇子。二皇子莫名尴尬。
“行了行了。”薛蟠摆手, “也别告诉贫僧是哪府的，大家披上马甲好说话。王施主既然与夏施主不是一伙的，你先说吧。”
司徒暄又委屈：“为何他先说。”
“因为人家也许有正经事, 夏施主你过来不是打牌就是打牌, 要么就是打牌。”
“不啊！我还跟你们一道抓过贼呢。那不是正经事？”
“那是甄瑁想抓贼、让你撞上了。”
“若非我运气好, 你们也抓不着。”
“没事少往自己脸上贴金，会掉渣的。”薛蟠再合十。“阿弥陀佛，王施主, 让贫僧见笑了。”
司徒暄嘴角抽了抽：“让谁见笑了？”
“你们俩是一家子, 自然贫僧这个外人见笑。”
“一个姓王一个姓夏, 不认识。”
“哦对，贫僧忘了。那还是王施主见笑吧。”
二皇子脸色不大好看，显见司徒暄与这和尚熟络如友。想了想道：“我今儿来见师父，乃有一事请教。”
薛蟠颂佛：“请教不敢当。王施主若有麻烦，咱们大伙儿议论议论。”
二皇子轻叹一声，依着昨儿那两张桃花笺的意思，讲述了四皇子搅乱东瀛港口早晚有伤海贸大局之意，可谓忧国忧民。
薛蟠听罢击掌：“王施主神人也！好生超前。”
二皇子不由得心生欢喜：“何谓超前。”
“王施主说的这些，属于全球贸易一体化后区域动荡对邻国经济带来的负面影响。道理是没错，错在眼下离全球贸易一体化还早着呢。放在三百年之后就合适了。海外贸易、尤其是从东瀛而来的海外贸易，对我国现阶段而言还非常不重要。就算他们打上两百年，各国商船顶多改道往福建、岭南等地涌入，不会增加什么成本。再有就是，”薛蟠看了看二人正色道：“不少西洋商船将东瀛当做来我国之前的停靠补给港，而东瀛明面上又是倭寇老巢。二位施主，琼州倭寇过半为假倭寇。”
他俩互视一眼，二皇子道：“何谓假倭寇。”
薛蟠耸肩：“本国海盗和东南亚小国海盗，假冒倭寇之名；而本国海盗又与朝廷官员勾结。若黄四郎施主常年打扰东瀛，断了真倭寇的后路，这些假倭寇便装不下去。筛掉泥沙留石子，一颗一颗挑出来。琼州安定，可以做西洋商船来东亚区域的补给处。那可又是一大笔税收呢。”
二皇子道：“只是琼州荒芜，并无合适的港口。”
薛蟠笑了：“海岛上岂会缺天然良港？没找到罢了。荒芜无碍，把人口都集中去岛沿便是。又不需要他们种田。东瀛也人口稀少，不见得比得上咱们琼州。”
二皇子心中清楚，老四办的那差事利大于弊，当年他自己险些抢到手。薛蟠是个明白人，司徒暄在旁瞧热闹，此事已没法子再争辩了。乃点了点头，内里发愁。
司徒暄还嫌不够热闹，瞥了眼堂兄，笑眯眯道：“哎，和尚，太子不稳已经有些时日了。依你看谁能接他头顶金冠？”二皇子眼角连跳两下。
薛蟠横了他一眼，满眼写着你个坏蛋。乃妆模作样想道：“贫僧个人觉得，他还能多戴个两到三年甚至更久。”
司徒暄挑眉：“能么？”
“因为要等小一点的皇子长大。”
“大一点的没戏了？”司徒暄一本正经道，“我老子还说，二皇子能顶上。”
薛蟠摆手：“贫僧原本也以为他能顶上。可太子妃话里话外都是二皇子对太子下黑手。下黑手本为夺嫡常规操作，今上也对义忠亲王过下黑手。区别在于，非但义忠亲王到死都不知道谁坑了他、连老圣人当年都蒙在鼓里，而二皇子还没上去就被大嫂看出来了。你觉得你四叔能不知道？”
二皇子忽然说：“想来老圣人如今已知道了。会不会改立端王为君。”司徒暄被反将一军，哑然。
偏薛蟠顺口便接：“李世民杀兄囚父，妨碍人家当千古一帝么？今上重用的戴青松、吴逊皆贤良。何况——”他摆摆手指头，“他有最大的保障，二位的堂弟黄四郎施主。治水的钱有了、赈灾的钱有了、发兵饷的钱也有了。黄施主弄回的金银越多，他老子的龙椅便越稳。义忠亲王骨头已做灰，谁还搭理？”
司徒暄眼色沉了沉。二皇子思忖片刻道：“依师父的话，倒是黄四郎……”
薛蟠嘴角抽了抽：“他真不是那块料！不然多省事。”
司徒暄道：“既如此，那还是二皇子赢面大。”
薛蟠又顺口接腔：“黄四郎并不支持他二哥。”二皇子瞬间牙关紧咬。