话说范姑太太的管事被贼人绑架, 骤闻他们要杀公主的小姑子，吓得直蹦了起来。偏五娘子已中激将法, 拍案道：“便是公主都敢, 遑论什么小姑子。”
几乎同时管事大喊：“哪位公主？”
四当家竖起大拇指：“五娘子果然巾帼豪雄！”又扭头看管事一眼：“人家还没告诉呢。横竖有钱。”
五娘子皱眉：“搭理他作甚。他是如花大哥刚抓来的行货。”
四当家眼神登时鄙夷, 嗤道：“偏是你们俩作天作地，又要吃鱼又不想沾荤腥。行货之流，手起刀落极妥当。还解释个鸟缘故。”
五娘子道：“让他们死个明白, 莫做冤鬼滞留。不然又该招惹和尚道士了，没的烦心。”
“我那地方宰的人比你多。”
“如花大哥性子单纯, 没你们那么重的煞气、压不住。再说也没有镇堂法宝。哎，你们一家要那么多法宝作甚？分我们两个如何？”
“想都别想！”
京城怪力乱神的事儿并不如江南那么多，最近的“法宝”也就是不明和尚大战血魔使的那串佛珠, 如今在冯紫英媳妇手中。管事琢磨着, 不明手里兴许还有别的法宝，可能求来一两件替自家主子镇宅？
正胡思乱想呢，五娘子已擦完刀，走到管事跟前从头到脚打量。管事后背冰凉：她这眼神, 像是屠夫在瞧一头待宰的猪。忙喊：“五娘子、四当家，有话好说。世道艰难，小人清楚。小人说句真话，二位别嫌难听。您二位都是棒槌，半点不通行情。那老道姑得的少说七千两！”二人一愣。管事一瞧有门儿！“只给你们七十两银子。拿你们当冤大头使呢。且尚公主的人家焉能是寻常小户？姑奶奶婆家也不好惹。来日翅子窑鹰爪孙追查下来, 你们直送出去顶罪, 老道姑独得六千九百三十两！您二位可冤不冤枉？”
这番话还真把两个贼人给震住了, 眼神迟疑不定。
管事接着说：“我家主子也认得三五个贵人。只需知道公主的小姑子是谁，小人立时可估量出其价钱。二位英雄，你们且想：一场酒席都得七百两银子呢！一条性命焉能不翻个十倍？”
二贼面面相觑。半晌四当家道：“如今也只知道她嫂子是位公主，岁数却是不小。”
管事心里咯噔一声。一位女人若非闺中小姐，提起身份通常是某家的太太奶奶，岂能拉扯上嫂子？唯自家主子，因没有婆家、娘家跟着兄长，才会说“公主的小姑子”。莫非如此凑巧？天不亡主子！“可还有什么消息？”四当家摇摇头。管事又问，“谁想害她？”
四当家道：“如今各处码头章程严密，风丝儿都不透。既有人不惜重金要其性命，必是得罪人了呗。要么夺钱财、要么偷男人。”
管事思忖着，口里喃喃道：“使的都是自家的钱财。”
“那就是人家想要她的钱？或是她觉得使了自家的钱，人家觉得她不要脸、花人家的钱。”
管事一激灵，神情变化。
五娘子瞧了他几眼：“难不成你认得？”
管事抬起头：“求问五娘子可知道如花大侠方才去的是哪户人家。”
五娘子撇脱道：“他武艺高强，连何时出的门我都不知道。”又瞧他几眼，“你这厮莫非为了活命，拿话哄骗我等？”
管事苦笑，潸然泪下：“小人区区贱命算什么？我只怕，你们说的那买卖，是我家主子。”
话音刚落，四当家击掌笑道：“瞎扯淡，没有这么巧的。五娘子，此人刁滑无疑，快些结果他性命。”
五娘子道：“明儿再动手，肉新鲜才好卖。”
管事拱手道：“二位不妨听小人几句话。若当真是我家主子，小人笃定，七十两银子你们冤到西天去了。”
二贼互视几眼。五娘子思忖道：“你且说来听听。”
管事滚落满脸的泪：“我主子苦啊。”
原来他主子原本不用守望门寡。彼时年纪小，婆家压根没那个意思。家中已娶了位郡主，与当时的太子亲近。谁知太子越看越岌岌可危，倒是康王隐隐有上位之势。因盘算着替她哥哥求娶亲近康王的昌文公主。为造势，逼着女儿困锁闺门。作为补偿，除去在外头装出节妇模样，其余她爱如何如何。范姑太太起先也曾以泪洗面，后来便破罐子破摔，花天酒地无所不为。这本是二十多年前的事。如今时移世易，难保有人嫌弃她有辱门楣、或是奢靡太过。
听罢经过，四当家思忖道：“贵府老爷老太太自觉亏欠于令主子，只因为她终究是亲妹子亲闺女；外头嫁进来的太太奶奶等可跟她没半文钱感情。令主活着便是膈应人，若死则举世太平。仙姑作法无声无息，本是极好的。”
五娘子道：“既然她跟着兄长，当年之事、嫂子自然知道。女人心疼女人，依我看不是。”
管事摇头道：“我们家那位公主不会心疼小姑子的，连老太太都是……”忽神色大变。二贼都瞧着他，他只闭口不言。
四当家道：“这厮说一半咽一半，挠得人心痒痒！你不说明白，我们又不知甲方是谁，如何猜去？”
五娘子皱眉：“果真是为活命胡扯的。先送到厨房去。”上前要动手。
管事急忙喊冤。四当家贪财，催促管事说清楚些。这管事平素不过替主子安排内宅琐事，并未经历外头的风雨。二贼一个唱.红脸一个唱白脸，终于给套出了痕迹。
范姑太太跟后妈素来不合。为着置气，竟然与同父异母的二老爷私通。先头二太太气得落下个成型的男胎，大损身子，年纪轻轻便没了。昌文公主生范大爷有些迟。那孩子倘或能保住，便是范家长孙。事情过去太久，新二太太也颇得婆母欢心、并生了孙儿，逐渐大事化小小事化了。若老太太不过假装撇下旧怨，心里依然膈应，也不是没可能。
半晌，四当家龇牙冷笑：“贵府好生小气。与王爷皇子的亲近公主结亲，无法是给两件东西：钱财或名声。贵府只因不舍得给今上钱财，唯有送他名声。姑奶奶的终身幸福全然不在考虑范围。”
五娘子道：“短视得紧。这姑奶奶若嫁个有本事的人家，少不得替族中谋得好亲戚。”
管事立时昂首道：“我们主子自打在闺中便称女诸葛。如今虽已不过问小事，大事皆要她首肯的。老太爷和各府太爷都觉得，她嫁给外人于本族有损。”
四当家点点头：“故此望门寡不过是个名头。”范老太太早先说不定使过别的法子，奈何本尊能耐不小、尽皆失败。“贵主犹如千金马骨，摆给诸位姑奶奶瞧。凡肯为族中牺牲的女儿，族中不会亏待于她。”因叹道，“牺牲得人家自愿才是。”