晚上搂着玉蝉，听着屋外蟋蟀声，刘备总是心绪不宁，连玉蝉趴在胸前睡着了都没有觉察。已经是八月下旬，天气转凉，他忙轻轻拽了拽被子盖住玉蝉香肩，心里却宛如打翻了五味瓶。刘备无论如何也想不明白，堂堂手握京师重兵的大将军怎么会死得这么窝囊。
原来不久前何进执意入宫向太后请示，袁绍等人苦苦相劝，何进始终不听。袁绍无奈道：“既然大将军非要入宫请示，属下请求召董卓前来相助，另外属下亲自带兵护卫大将军！”
何进点点头，先命袁绍等人在宫门外等候，他亲自前往拜见太后。兄妹俩争执不下，几番争吵竟谁也没有说服谁。
中常侍张让、赵忠等人顿时觉得蹊跷，相互聚在一起商议。赵忠趁机分析：“当初先帝驾崩，大将军装病躲在府里，既不肯为先帝守灵，又不肯送葬，很明显是防着咱们。现在突然入宫，你们说他想干嘛？会不会是想效仿窦宪？”
张让暗惊，当年大将军窦宪讨伐匈奴有功，权倾朝野，逐渐有了谋权篡位的野心。不过后来被汉和帝识破，赐死于封地。他越想越后怕，一拍案几，咬牙道：“何进如果敢犯上作乱，就是自取灭亡！派人去听听他们说了些什么，咱们决不能任由他胡来！”
“监听太后？”众人纷纷大惊。
赵忠龇牙一笑，“不是监听，是保护太后。”张让摆摆手，“也不是保护太后，是保护陛下。立刻把守在长秋宫的小太监喊来，咱家要知道何进说了什么。”
听完小太监叙述，众宦官个个坐立不安，慌了心神。赵忠怒骂道：“这个死何进，居然要处死咱们，他娘的，可真是心黑啊！”张让招招手，众人齐齐围了上来。他狐眼一扫，嘴角邪笑，“诸位，咱们可是一条绳上的蚂蚱，得齐心协力。虽说以前有些恩恩怨怨，可现在情况不同了，一着不慎满盘皆输，到时候大家谁也免不了一死！如果你们信我，咱们就弄死他，怎么样？”
赵忠率先表态：“一切听张常侍的，你尽管吩咐，咱们照办就是。反正咱们是豁出去了，他想要咱们的命，哼，还不知道谁要谁的命！如今咱们背靠陛下，谁也奈何不了咱们。只要何进一死，他的狐朋狗友成不了气候，就算给他们个狗胆，他们也不敢反叛！”张让大喜，当即咬破手指，与众人歃血为盟。
不久何进刚出太后宫门，突然觉察不对劲，只见四周隐约埋伏了不少太监。“坏了！”何进暗叫一声，惊出一身冷汗。急忙往回奔，准备入太后寝宫，不料被常侍段珪、毕岚等人拦住去路。
段珪一阵阴笑，猛抬手臂，突然众太监一拥而上，个个手里拿着武器。何进也不是吃素的，一手抓住一个太监，随手丢了出去，立时撞倒了几个太监。段珪大惊，急忙后退，指着何进大呼：“拿下这个逆贼！”何进虎背熊腰，岂是几个太监就能随便拿下的？他夺下宦官武器，直奔宫门杀去。这时上千名宦官齐齐涌出，却靠近不了何进，最后拿着绳索绊倒了何进，这才将他擒住。
段珪等人将何进五花大绑，押到了嘉德殿。张让指着何进怒骂：“你这个杀猪卖肉的孬种，咱家对你们家恩重如山，你却总想要咱家的命。你说说，咱家哪里对不起你了？当年你妹妹毒死王美人，先帝差点把她废了，是我们苦苦哀求，又拿出上千万家财，这才保住你们一家。如今你反咬一口，居然要灭我们全家，你也太不是东西了！”何进满地打滚，却始终挣不开绳索，更吐不出半个字。
张让背着手冷眼一瞥何进，“你口口声声说天下大乱是我们惹得祸，说朝廷腐败是我们造得孽，你扪心自问，当初陛下卖官，买官的都是谁？三公九卿，满朝文武，有几个两袖清风，忠诚廉洁的？如今昧着良心把锅都扣在我们头上，真是死有余辜！”
赵忠嘿嘿一笑，“何必跟一个快死的人废话？尚方监渠公公，剁了这个畜生，给咱们出口恶气！”尚方监渠穆掌管帝王御用的器物，如御用刀剑等。他抽出利剑，挥剑斩了何进。
随后张让、赵忠等人矫诏，擢拔亲信樊陵为司隶校附，命许相为河南尹，准备取代何进的亲信袁绍和王允，全面掌控京师。诏命到了尚书台，尚书卢植怀疑有诈，质问传旨的中黄门：“这么大的事，大将军可知道？还是请大将军前来，大家共同议事！”中黄门冷哼一声，命人把一个血淋淋的布袋扔在地上，指着布袋不屑道：“这就是何进的脑袋！何进犯上作乱，已经被处死！”
卢植大骇，随后愤怒道：“陛下没有旨意，太后没有旨意，你们居然敢擅自杀害辅政大臣，如此倒行逆施，与叛贼无异。我卢植绝不与你等为伍，这官不做也罢！”中黄门抬手命人堵住门口，阴笑道：“张常侍有令，任何人不得私自离开，得罪了。”卢植气得跳脚，怒骂不止。
这时宫外中军校尉袁绍见何进迟迟不出宫，心下暗惊，立刻回身大喊：“请大将军上车！”许久宫内始终无人应答，袁绍背脊一凉，暗示眼神，众将士齐齐高呼。
宫门内宦官急忙禀报张让等人，张让与赵忠等人一合计，顿时有些后悔。但事到临头，又不得不面对，于是赵忠献计道：“不如以太后的名义，就说大将军喝醉了，留宿偏殿。”张让眯着小眼，摇头道：“不妥啊，如果托久了对咱们不利。你想啊，咱们杀的可是太后的哥哥，陛下的舅舅，万一让太后和陛下知道了，咱们必是死罪啊！而且宫外都是何进的亲信，如果他们出去传信，再通知城外的董卓等人，咱们岂不是要困死宫中？”赵忠深吸一口气，急忙点头。
张让一咬牙，“现在只有一条路可走，明白告诉他们何进谋反，已经被杀。如果他们肯归顺，全部赦免，而且给他们高官厚禄。如果他们不肯，咱们手里攥着太后和陛下，又有众宦官护卫，谅他们也不敢犯上作乱！”
于是小宦官将何进的脑袋扔出宫墙，高呼：“大将军何进谋反，已被奉旨诛杀。陛下有旨，首恶已经诛杀，其余人全部赦免。如果你们肯归顺，全部授予高官厚禄；如果聚众造反，以犯上作乱论罪，诛灭九族。”
袁绍惊得面无血色，突然拔剑出鞘，剑指宫门，厉声大叫：“阉党假装圣旨，挟持陛下和太后，擅自诛杀大将军，立刻随我诛杀恶党！”袁绍一边让何进部下吴匡和虎贲中郎将袁术在青琐门外放火，一边派人前往召集太傅袁隗、车骑将军何苗、典军校尉曹操等人前来。
不久宫门被破，袁绍先率众人一拥而上。袁术率军冲在最前，见宦官就杀，无论年幼。赵忠四人来不及逃跑，被赶到翠花楼前剁为肉泥。袁绍与叔父袁隗趁机假传圣旨，斩杀宦官亲党许相、樊陵等人。
张让一边派宦官劫持了少帝、太后和陈留王刘协，一边下令死战。上千宦官纷纷拿起武器拼死抵挡，袁术攻不进去，顿时大怒，立即下令焚烧皇宫，逼迫张让放弃据守皇宫。东西两宫同时大火冲天，南宫九龙门也火光滔天，整个皇宫顿时被照亮。张让见势头不对，急忙劫持少帝和陈留王往北宫奔去，又让段珪等人去劫持太后。
当时卢植见宫中火光滔滔，料定出了大事。他一脚踢翻守门宦官，又制服了护卫，从护卫手中夺走了铠甲和长戈，急忙去见太后。恰巧看到段珪正劫持太后，他站在楼阁下怒骂：“逆贼阉狗，怎敢冒犯太后？”段珪顿时吓得屁滚尿流，赶紧回身奔去。
太后惊慌失措，忙从阁上跳下。卢植大惊失色，急忙去接，正巧抱住她。卢植年近五十，但身高八尺二寸，文能吟诗作赋，武能上马执鞭。何太后只有三十出头，加上男女授受不亲，顿时小鹿乱撞，粉面变了色。
混战过后，何进亲信斩杀两千多宦官，彻底控制了皇宫。但这时何进势力内部发生了火并，何进部下吴匡怨恨何苗害死了何进，下令倒戈一击，联手董卓的弟弟奉车都尉董旻立刻诛杀何苗，将他砍为齑粉。随着何苗被杀，何进势力彻底群龙无首，失去了凝聚力。