三名潜卫立马上前，对樵夫掀衣翻袴。
樵夫遽然受惊狂跳，身子不住地扭动，显得甚是狂躁不安。
桃生两道玄眉深深拢起，耐心近乎于无，随手指了两名潜卫，“去按住他。”
“是。”两名潜卫立时上前，一左一右地将樵夫钳制住，不使其乱动。
当一人将手探进樵夫的衣襟后，很快摸出一块暗黄色的棉布，只大略一看，转手便呈给桃生，“主子，找到一块布。”
桃生把棉布拿在手里，乍看之下并无卓殊之处，兼之自己心绪如麻，此刻并无细看之念，遂而信手将之放在桌上，“继续找。”
一番搜寻下来，潜卫未发现可疑之物，三人齐齐抱拳禀报：“禀主子，未有发现。”
“是没有找到，还是原本就什么都没有？”桃生喃喃自问，若有所思。
三人不知桃生此言是否在问自己，不由得面面相觑，茫然不知所措。
又看向喜悲无常的樵夫，桃生猜不出易拾到底施了什么手段，能一夜之间将好端端一人弄成这副痴傻模样，即便是动用酷刑，凭樵夫之性质，也不至于此。
思量少焉，桃生吩咐道：“先把人关起来，好生看管。”
众潜卫齐齐抱拳领命：“是。”
交待完后，桃生的目光落到桌角的棉布上，斟酌须臾，最终将之抓进手里，行出茅屋。
回到玫瑰园后，桃生未立即歇下，而是坐在火炉旁，将棉布摊开在膝上，细细察看起来。
棉布呈暗黄色，样式简素至极，质地薄硬，不分正反，略旧，但未见使用之迹，实在平平无奇。
“到底有什么特别之处？”桃生陷入忖思之中。
反复察看数遍后，桃生又拿来一支蜡烛，对光而观，约莫半刻功夫，终于发现其中机巧之处，原来里面竟是用一种无比细致的针绣法刺着极其隐秘的字。
发觉此迹后，桃生当时振奋精神，开始对棉布里的字逐一辨识。
随着解出的字越来越多，桃生的心也随之下沉。
当所有字全部解出后，桃生一时急火攻心，猛地喷出一口血来，溅在梨白之衣上，落留数点殷红。
原来，此生坎坷的命运自降生起便已注定，所谓的救他出苦海之人，竟也是最初推他进苦海之人。
而更残忍的是，他与自己甚至有血脉相系。
却原来，自己所求的真相竟是如此糜烂不堪，肮脏得叫人不忍触碰，像是一块腐臭之肉，周围飞满蚊蝇。
桃生如同被万箭攒心，每一次的跳动都像是一场酷刑，沾血的双唇红艳艳似一朵初绽玫瑰，却格外刺目。
他愤怒，不甘，憎恨命运的残冷无情，岁月已经凄苦如斯，他非但未得到一丝怜悯，反而被剥夺走那些本就寥若晨星的美好，最终留给他无穷无尽的磨难。
“为什么要这样对我？人非草木，岂能不知疼痛？”桃生悲痛欲绝，而这声撕心裂肺的质问却无人可以回应。
炉中之火渐渐冷却，正如桃生那颗饱受摧折之心，未等到黎明曙光起，便已化作灰烬。
午时，青竹苑。
易拾刚醒不久，正在房中擦剑，冬去突然惊乍乍跑进来，气喘吁吁地道：“公子，红门里发现一具男尸。”
“大惊小怪。”易拾不以为意，继续擦剑。
冬去又道：“那人并不是红门里的主顾，更奇怪的是，尸身是被挂在牌楼上，而且上身袒裸，还有最惊悚的，那人居然是笑着死的。”
易拾终于分出注意力，“笑死？”
“小的听人说，那人身上有不少鞭痕，而要他命的是被人照心口捅的那刀。”说话间，冬去露出个惊恐的神情，“浑身血糊淋剌，让人看着害怕。”
“鞭痕？”易拾瞬间想到樵夫，擦剑的动作登时停止，忙问道：“那人身形如何？”
冬去微皱眉头，“说到那人的身形，倒是不常见，单看身量，像是仅十来岁，但实际应当四十不止。”
闻言，易拾擦剑的意兴立地荡散，转手拿起剑鞘，利索地将剑收进鞘中，起身道：“去看看。”
冬去一时没反应过来，“公子去哪儿？”
易拾将剑别在腰间，又回身拎起大氅，“去看看那具男尸。”
一听此话，冬去顿时瞪圆双眼，不可思议地看着易拾，嘟囔道：“公子何时有的这种癖好？”
一刹间，心思疾如电转，蓦然惊诧，冬去苦着一张脸，战战兢兢地问：“小的是否也要……”
易拾一眼便看出冬去的心思，斜睨着他，“你不必跟着。”
冬去表情一松，如释重负，“小的遵命。”
易拾离开房间后，径直行往章琔的香阁，尚未至门前便作声喊道：“昭昭，昭昭……”
“做什么？”一道吼声如飞矢般掷出，扎进易拾耳中，他一脚跨过门槛，“红门里发生一桩凶杀案，你可要跟小爷一起去看看？”
易拾进门时，看到章琔匆忙地将几张纸翻面而盖，并用手臂压着，一支饱墨的紫毫笔正握在手里，不假思索地道：“不去。”
见她眼有惊慌色，易拾便假装未留意其臂下纸张，兀自言语：“听闻那具男尸身量不足四尺，且上身袒裸，最诡异之处是他面带笑容，身子被挂在牌楼上。”
听到身量不足四尺时，章琔猛然想到灰衣人，当时搁笔，“听起来的确离奇。”
易拾征询道：“要跟小爷去看看吗？”
章琔想也不想便应道：“去。不过，你得在外头等我片刻，我需要收拾一下。”
“好。”易拾立即旋踵出去，十分爽利。
章琔忙手忙脚地将尚未写完的书信收进一只带锁的小匣子里，藏到床底，又在铜镜前一顿整衣敛容，而后大步流星地往外走去。
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看剑来