乔伊从厚重的，泛黄的书本中抬起头。
她所在的新迦南二队输掉了比赛。连同一队在内，新迦南在此次学院杯中仅剩三队一棵独苗，这对心高气傲的新迦南学生来说，简直是不能容忍的耻辱。
不过乔伊倒是没有自己的同伴那样看重比赛结果。赢了当然值得庆祝，但输了也不比愤怒至此。毕竟这只是属于学生之间的自娱自乐——在人类无法彻底战胜异兽和异植之前，所有类似的比赛在乔伊看来，其实都带着儿戏的属性。
和新京军校不同，在接下来没有比赛的新迦南学生可以选择自行离开新柏林回到学校，也可以选择留下来当观众，乔伊同队的队友们纷纷选择离开，而她却干脆利落地选择了留下，有同伴曾问过她为什么，少女歪了歪头，平淡地解释道：“接下来有熟人的比赛。”
队友一脸暧昧，而她也不想多解释什么。因为确实如此，她确实发现了“熟人”，不过留下仅仅是因为新柏林那个闻名全联盟的巨大图书馆而已，只是这些就不必向队友解释了。
和猎警乃至新京军校都不同，培养出联盟二分之一以上事务官，三分之一以上政客的新迦南学院鼓励，或者说乐见学生们的彼此竞争。他们甚至鼓励学生之间互相争斗——在合理范围以内。
新迦南的建校人员认为，人类之所以无法彻底征服盘古星球，和人类当中那种与异兽异植和平相处的愚蠢论调有着极大的关系。这些马基雅维利的信徒认为，人类只有以彻底的实用主义才能战胜异兽异植，将整颗星球纳入怀抱。所以，培养学生必要的狡诈和竞争意识是非常重要的，他们甚至嘲笑猎警学院：“强者只能与强者联合才能一直胜利，没有原则的团结没有任何价值。”
因此，五大之中，以新迦南的口碑最为微妙。
但是，这些暂时和乔伊都没有关系。
虽然遵从父亲的命令进入新迦南，并且很快就因为父亲的缘故（乔伊的资质也占一部分因素）成功跳级，但乔伊倒是没有被新迦南无处不在的竞争意识洗脑。当然，乔伊和一般的新迦南学生并无不同，她也会做出对自己最有利的选择，必要的时候，顺手挤掉自己的竞争对手也从不手软，但是，她依旧保留了一点儿与众不同的部分：比如，她不觉得留在新柏林看一场与己无关的比赛就是浪费时间。
和许多人想象不同，只见过一面的吴畏其实给乔伊留下了深刻的印象。那次荒唐的比赛（她一直知道那不过是姐姐打压余清的手段而已）当中，她一眼就看出当时的吴畏其实没接受过哪怕最简单的异能训练，结果并没有出乎乔伊的预料，但对方的战斗精神和旺盛的进攻意识却让她印象深刻。
乔伊从很小就知道，同父异母的姐姐只会是她资源的抢夺者，绝对不会成为能够相互扶持的那个人，因此，乔伊对轻而易举地压制住她的余清有相当大的好感——长姐当然不清楚这一点，否则不会善罢甘休。
而一开始，乔伊对吴畏，是有点失望的。有那样的姐姐，无论如何，应该比自己更强吧？这是乔伊真实的想法，但她所见到的吴畏，却是一个过分平凡的普通人——哦，也许应该纠正一下，毕竟他通过了职测所的等级评定，从此脱离了市民的阶级。
只是，后来的比赛推翻了乔伊一开始的想法，她从那之后再也没有见过吴畏，但偶尔却会想起他，想起在那场比赛的最后，对方倔强而顽强的表情。只是她倒也没想到，居然那么快又有了见面的机会。
新迦南一队和新京军校一队乃至猎警一队抽到了一组，所有人都以为最后胜利者会在猎警和新迦南之间出现，不过让人大跌眼镜的是，居然是默默无闻的新京军校一队取得了胜利！这个结果出来之后，甚至有人怀疑是不是中间出了什么差错——众所周知，这一届学院杯并非由终端系统裁判，而是由各大院校推荐的教官们组成裁判团判断最后胜负。
而裁判团什么都没说。
乔伊觉得，她曾经的期待，终于可以再次出现了。
“太遗憾了，”乔伊望着虚空中某个想象中的目标，对自己说，“居然就这么错过了再度和你战斗的机会。”
“吴畏，一定坚持下去啊，让我看看，余清的弟弟，最终能成长到什么地步吧。”
学院杯的步伐在新柏林走得不紧不慢，但在世界的其他地方，一个令人不安的消息在不断发酵扩散：不断有猎警小队被某种不知名的异兽或者异植袭击，因此丧命的猎警们甚至超过了三位数——这是一个足以让所有人警惕的数字，再从大开拓时代结束以来，虽然猎警的伤亡率在缓慢上升，但在如此短的时间里伤亡如此多的人，还是第一次。
在半决赛开始前夕，惨剧终于发生，异兽袭击了某个山谷中的村镇，杀死了所有人，包括十四位猎警在内无人生还。一时之间人心惶惶，联盟委员会不得不反复在各种渠道：公共平台，智能终端，各大新闻网站，甚至包括娱乐频道承诺，一定会为这个悲惨的小镇向异兽复仇，一时之间，报名各大异能学校的人数激增，在惨剧面前，各位略有龌龊的联盟委员会委员们终于暂时放下了彼此争端，开始团结起来。
不过这件事暂时没有对正在进行的学院杯造成任何影响。发生惨剧的摩尔斯小镇远离任何一所异能学校，当然也没有谁在这个小镇有亲朋好友，学生们为同胞的惨死感到愤怒难过，但进一步的情绪？抱歉，他们暂时还没有想到这些。
一年级的准备工作进行得很顺利。和二年级的虚拟战斗练习在暂停之后重新恢复——医生和督导教官杨米尔斯都对安杰鲁进行了检查，后来发现他除了轻微的脱水和神经兴奋过度外没有其他问题，虚拟训练理所当然地进行了下去：一年级生表示欢迎，二年级生表示更欢迎。
除此之外，一年级生的机甲进行了第二次升级，综合了虚拟训练中得到的经验和驾驶员自己的意见，新柏林慷慨地派出了自己最好的机师——每个进入半决赛的学院都能得到三个机师协助和支持——对机甲进行了深度调试和升级，虽然比不上厂家专门定制，但对于一年级生来说，也是相当不得了的待遇了。
“我得收回对新柏林曾经的评价。”午餐时间，安杰鲁忽然一本正经地开口：“我曾经说新柏林都是一群书呆子——不，他们是最伟大的人。”
“只是因为根据你的要求重新调试和升级了机甲。”吴畏一边毫不客气地对他说，一边抢走了安吉路盘子里的大虾，“你就马上转换了立场，还真是诚实。”