二、归寨
二爷此人，应当算是个人间异数。
谁也不知道他从何处而来。人们这样称呼称他，是因为他在鸿鹄排行第二，九年前他初到鸿鹄，便对曾经占山为王的万八千许诺过，他说生不逢时，遭了险道，来这里借住几日，到了时机便走。
九年前的万大寨主何等威风，在北方独来独往，天地任他驰骋，好事坏事做尽，善人恶人随便谁说。
可自从二爷入主鸿鹄，仿佛人心都变了，跟着万大寨主的那些小匪子纷纷倒戈，投到了二爷的门下，他的兵、他的将、他的武器和存粮每天都在缩减，二爷还给鸿鹄制定了寨规，在万八千看来，那份缩手缩脚的样子全然失却了当贼匪的快意。
万八千一怒之下，在攻打北鹘流兵的时候故意杀了五个挡路的无辜百姓跟二爷叫板，结果二爷只是冲他笑了笑，隔日便将他吊在寨子门口，示众三日。
人哪里还没个走背运的时候，可二爷这人走背运的时候，却比那如日中天之人还要心狠手辣。
万八千更是没想到，这个当时说“借住几日”的人，在鸿鹄，一住便是九年。
他排行第二，不高不低，不出风头，不露锋芒，躲在万八千的身后，叫别人挡在前面做那人神共愤的“恶鬼”。
三峰十二寨的姑娘家说起二爷都要红了脸。见过他的人都说他就是个文质彬彬的俊俏书生，腿脚不好，成日坐着轮车，天气暖一点才能见他被人推着，在走马坡上溜溜弯。可就是这样的一个看起来人畜无害的人，杀起人来却是眼都不眨，万八千怕他怕进了骨子里，这几年他曾亲眼见着二爷怎么惩治寨中通敌卖国的叛徒。
二爷不太通晓音律，也不太舞文弄墨，平日里坐在寨子门口，迎着斜阳落日，总是让小敏吹上几声岭南的小调，小敏那笛声吹得还算动听，若是不去理会挂在寨门头滴着血的头颅的话，大概还以为二爷在听哪家琴楼舞阁中奏响的阳春白雪。
而薛敬，是九年前的一个夜晚，被二爷背去鸿鹄的。
那日是除夕，天空下着鹅毛大雪，九龙道上的血战刚去不到一个月，三峰十二寨就多了个敲门拜山的人。
薛敬永远都记得那晚屋外廊下的竹灯笼，闪着微弱的光。
这极北的地方，哪里来的青色的竹子？恍恍惚惚间，他听见有把温润低稳的好嗓子冲着身边的人说——“灯灭人亡，可把这烛火点旺些。”
然后他迷迷糊糊地听见有人坐在窗边，看天外星野，彻夜不眠。
初到鸿鹄时，薛敬刚刚十岁。据旁人说他曾经被北鹘的军队吊在云州的城门上，被二爷救下来的时候，两条胳膊从肩胛骨往下全断了，软绵绵地耷拉着，像随时可以飘起来的布带。
那一战中，二爷受了重伤，伤到了双腿。至于二爷的腿是怎么坏的，薛敬也不知道。他只记得自己苏醒的时候，这人就已经无法站立行走了，那人说，或许往后再也站不起来了。但是他说得太过风轻云淡，让听着的人无端多生出不少愁绪来。
那往后的无数个夜晚，少年时的薛敬曾趴在窗口，偷偷看见二爷嘴里塞紧一块棉布，扶着墙试图站起来，却复又失力地摔在地上，他看见对方的背脊在发抖，指尖抠进墙缝里，渗着鲜红的血，但也就是那么一会儿，二爷只是无奈地笑一笑，粗喘着艰难地爬起来再试。
少年人懵懂无知，还不懂什么叫作心疼，即便他曾经被吊在城门上，被羞辱、被殴打、弄得遍体鳞伤……他也没为此掉过一滴眼泪。可是那些趴窗偷看的夜晚，他过早地发现，原来难过，是会心疼的。
九则峰高耸入云，雪山迎着夕阳，浅绛着天光，在深浅不一的天地间浸润着氤氲的暖色。
薛敬快马加鞭，终于在黄昏时分，到达九则峰下。
三年后，他再次回到这里，一草一木似乎都未曾有变。
山脚下是三峰十二寨中的石头堡寨，薛敬打马进寨，掏出拜山令，迎面丢给了正在守门的乔刚。
乔刚眼睛发直，认了他半天，还没认出来。
“才几天没见，不认识我了？”薛敬爽朗一笑，“愣着？还不来牵马！”
乔刚将令牌前后翻看，终于在确定了来人时，嘴巴倏地张开了，不可思议地怪叫，“六……六六六寨主？！
乔刚本来说话就不太利索，这回更是前言不搭后语了，“我我我……五……”
薛敬翻身下马，将马绳丢给乔刚，“什么我我我的，舌头摆好了说。”
乔刚哪还有心思管马，转头撒丫子就跑。
薛敬摇摇头，这小子长高了不少，可说话不利落这个毛病是一点没变。他回头看了看寨门头上红帐，被风吹起的红绸，将这黄昏映衬得格外惹眼，每次寨子里得了新镖，红绸就会挂上门头，博个“鸿运当头”的吉兆。
三年前，他是从这里走出去的，那之后就再也没有回来过。
鸿鹄的拜山令，他随身带了三年，三峰十二寨离幽州不远，快马疾驰也只需一日一夜，但却要翻过一座千丈崖，淌过一条分水岭。
咫尺天涯，翻山涉水。
再行走时，总觉得这条从幽州来往九则峰的路，无比漫长。
正当薛敬对着残阳回忆过往，走马坡上的两匹快马，一黑一白，从夕阳渐远处疾驰而下，转眼间便抵达薛敬身旁。
两匹快马上杆子地“认亲”，围着薛敬呼气打转。
“娘的，乔刚这小子坑坑巴巴地吼的什么玩意，说是老六回来了！我还说他做梦，结果一看，当真是老六！”
葛笑翻身下马，忽来一招旋风腿，薛敬抬手隔挡，稳稳避开，忽见薛敬闪身后退半步，转身一招风里藏刀，直击葛笑喉头，葛笑不以为然刚要挡，却见对方离颈间一寸处突然转掌向下，当胸一震。
葛笑傻眼，未料后退三步才刹住，“好俊的功夫！几年不见，老六你行啊，五哥我都不是你对手了。”
薛敬笑了笑，“是五哥让着我。”
蓝舟却一直站在他们身后，盯着薛敬发笑，那人玄衣束发，俊逸出尘。
“不是东西，见面就开打，”蓝舟走上前，“老六，想不想四哥？”
薛敬转而去轻抚蓝舟的后背，“哥，我最想的就是你。”
“假话，”蓝舟眯起桃花眼，朗声一笑，“不过四哥喜欢听。”
葛笑上前一步，有意无意地分开薛敬勾在蓝舟腰间的手，放在手心里摸了又摸，“咝……让五哥瞧瞧，嘿！老四，你别说，他这几年吃了什么玩意，长这么高！”
薛敬敏锐地注意着葛笑对付自己的一举一动，心照不宣地冲着蓝舟笑了笑，“哥，老五要是欺负你，你告诉我，我替你打他。”
“嘿！”葛笑虚虚地踹了薛敬一脚，“找事儿是吧！谁借你的胆子。”
“我啊，”蓝舟推了一把葛笑，将他推后了几步，“老六，走吧，生杀帐里，哥几个都在呢！”
折身生杀帐，俯首敬鬼神。
生杀帐中十九柱高香，十八柱敬的是天宫十八罗汉，当中的一柱敬的是关圣帝君神位。
十年前七人就是在这生杀帐中结义，誓曰：同生共死，祸福与共。外人乱我鸿鹄者，必杀之；兄弟祸我兄弟者，必除之；蛮虏辱我族人者，必戮之。若违此誓，千刀万剐。苍天为证，与山共休。