九、印信
刘鹤青轰走了任半山，便立刻回到了正厅，“王爷，都处理好了。”
薛敬看了他一眼，蹙眉叹息道，“鹤青，本王这一次，不好交代啊。”
刘鹤青脸色一变，连忙跪在地上，磕了个头，“王爷，是属下让您为难了。若您实在难办，打发我回去任半山那边便是。”
“呵，”薛敬站起是身，走到他身边，躬身将他扶起来，“来，坐下。”
刘鹤青唐突地站着，正色道，“不敢。”
薛敬渐渐收了冷脸，冲他笑起来，“坐吧。”
刘鹤青见薛敬脸色稍缓，这才敢顺着椅子的边边僵硬地坐下来，“王爷，实不相瞒，属下并非开罪了魏丞相，而是因为，属下和魏家小女青梅竹马，魏丞相是反对我迎娶他的女儿，才随便编了个罪名，将我从京畿打发到边关的。”他的眼光蓦地沉下来，双拳握紧，“原本过了年，我就该升做禁卫军的，没想到……”
刘鹤青顿了顿，哑声道，“是我出身卑微，配不上她。”
薛敬停了片刻，确认他已经将话说完，这才道，“知道我为何见你一眼，便要收你从军吗？”
刘鹤青茫然间摇了摇头。
薛敬敛眉道，“人逢逆境，更需一副傲骨。你被任半山打成那样，都一声不吭，确实令人佩服。但你怎么就知道，迂回之道，不是正途呢？”
刘鹤青一愣，“王爷……”
薛敬走上前，勾唇笑道，“想要平步青云，出人头地，可不仅仅升任禁军这一条路可走。”
“我……”刘鹤青一下子，竟不知道说什么才好。
薛敬又道，“行了，去换身衣服洗个澡，再叫初九给你找些伤药来，鞭痕若是不好好治，也是会留下痼疾的。”
刘鹤青那刚硬的黑脸终于炸开了花，他连忙磕了个头，笑道，“谢王爷！”
当晚，王府送走了任胖子这瘟神，薛敬整个人都清爽了不少，翟叔吩咐后厨做的菜全是他爱吃的，牛肉羊肉一概没有，初九带着几个下人去城外的河道里，砸冰抓了几条鱼，做了一桌全鱼宴。
一时间，鸿鹄的好山好水，都如浸润了水墨的走马灯，一幅接着一幅，从薛敬的眼前绕过。
远山隔近水，九则峰上的雪还未在心头化却。
翟叔送来了伤药，初九为薛敬敷好了伤口，薛敬嘱咐了他几句，便都退下了。
这大好的夜色无人叨扰，薛敬这才得空，拿出那卷折好的卷纸，一一摊开，借着微弱的灯火，一张一张仔细翻看。
那夜，他无意间从二爷书房中找到这些东西时，便像是存到了无价的珍宝。如今，他再次看这些舆图时，这惊觉，制图人的手法极其分明，无论是审时度势的角度，还是落笔时的精准，都难以描述。绘图人落笔之时，刻意避开了常态舆图中的缓道和平原，而是着重于山地、险滩和暗流，西高东低，南急北缓，有些地方的标注，甚至连突袭的方位和战法都描绘详尽。
这不是寻常之人能绘制出的。那人九年来足不出户，竟能将北方地形的变迁和自己这三年了的行军线路都了如指掌，若不是有常年的实战经验和实地勘检经历，实难做到。
九年以来，他一直好奇于二爷的身份和来历，他不是没查，而是无卷宗可查。而且，九年来尘封的过去一旦重启，悉数往事一一浮现，兴许都是那人未想见到的。
可是……他究竟是什么人呢？和九年前九龙道上那场惨败有什么关系？
九年来，鸿鹄隐匿的时光并未隐藏那人昔日的锋芒，他三年前将自己逐出山门的场景历历在目，难道从那一刻起，二爷想与自己划清界限的原因，就和他的来历有关吗？
种种，种种……
薛敬攥在手中的笔渐渐发烫，这么长久以来，他再一次冒出要彻查二爷身份的念头。
“初九。”薛敬朝门外叫了一声。
初九推开门，走了进来，“殿下。”
“几时了？”
“回王爷，快寅时了。”
“备车，去一趟幽州府。”
雪色入城，也入山。
今夜无眠的，除了远在幽州的靳王，九则峰上的石房子里，也同样掌着灯。
这几日二爷的身体刚刚好转，就将书房中的书都搬了出来，一本一本做了标记，又重新排列好，放回到书柜里。
流星帮忙整理到深夜，才踩着板凳，将最后两本关于兵法要义的书放回去。
“二爷，都整好了。”流星跳下来，跑到二爷身边。
“好。”二爷摸了摸流星的头，“你这样整理一遍，日后有了疑问要寻，便能知道在哪找。”
“可，这些书太难了，我也看不懂。”
“我也不全懂。”二爷笑道，“书到用时方恨少，事非经过不知难。”
“嗯……我觉得是挺难的。”流星也不知道从这句话中怎么就想起来昨天“抓羊”的事，便啰啰嗦嗦地讲起了故事，“昨日和吴家寨的几个哥哥去套羊，他们的马都比我快，他们还笑我的马小，二爷，我能不能跟四爷换一匹马骑？”
“不行。”二爷道，“你那马不小了，等你长到十六岁，再给你换。”
流星嘟着嘴，闷声道，“二爷，他们说您要将寨子里的马都送走，是不是我们以后就没有马骑了？”
二爷神色一紧，“你听谁说的？”
“套羊的时候，他们说的。”流星道，“我还跟他们吵了一架，二爷要做什么事，总有道理，他们在背后嚼舌头根子，这样不好。”
二爷侧目思索了片刻，便笑着问道，“这些天还同他们玩吗？”
流星睁大了眼睛，“二爷要我去玩吗？”
“去吧。”二爷笑了笑，“但是只准在走马坡上玩，叫上蓝舟一起，让他带着你骑大马。”
流星噌地一下蹦起来，叫道，“二爷许我换马吗？”
“不许。除非老四带着你。”
“那也行！”流星昂首挺胸，“明天我就去，让他们谁还敢笑话我！”
夜色渐深，二爷又和流星聊了几句，便让他回偏屋睡觉了。
又等了一会儿，门锁一动，二爷在幽暗的屋内轻轻敲了几下桌子，李世温便凝着夜色走进了屋内。
二爷微微蹙眉，“怎么样？”
李世温走上前，从腰间掏出一张纸，递给二爷，“这上头的人，我都查了一遍，劫镖那日，所有人的行踪，我都标记在图上了。”