六十六、杖刑
幽州雨夜，血雾被风雨挟持，从幽暗的巷子灌进来，宵禁后的中街上空无一人。
靳王的马快一步到了总兵府，巨大的雨雾笼罩在总兵府上方。
刘鹤青走上前，“王爷。”
靳王示意他噤声，他抬头看了一眼总兵府的高红大门，压抑着心中的闷意，大踏步地走了进去。
结果，靳王还是远远低估了呼尔杀诛心的本事。
九口人形木箱依次摆在总兵府大院里，陈寿平一言不发地负手立在一侧，薛敬走进院中，就看见郭业槐和卓缙文正站在陈寿平身后，都阴鸷地望着自己，薛敬面无表情地合拳，恭恭敬敬对陈寿平行礼，“参见大将军。”
陈寿平魁梧的身材刚好遮住其中一口大箱，众人无声肃立，大雨倾斜而下，顺着房檐上的青瓦流下来，在总兵府高台深院中形成了两道长长的雨帘。
雨水顺着薛敬的额发流下来，砸落在脚面上，溅起无声的水花。
两侧的长廊悠长深远，数百展孤灯坠在屋檐下，在大雨中晃出幽怨的孤光。
陈寿平蹙紧了双眉，挺阔的肩上坠着明光铠，只见他甲胄着身，古黑色麟刀挎于腰间。他冲身后的士兵招了招手，几名兵士上前，躬身打开木箱。
薛敬凛眉站在一侧，当他亲眼见着箱子内的一幕，顿时五雷轰顶，如重石从高楼坠下，直接将他的心脏击了个粉碎。
“三十六人，四人一箱，请殿下过目。”陈寿平低沉的嗓音中带着悲痛至极的愤怒。
卓缙文上前，躬身在陈寿平身后，故意低声问他，“大将军，这些难道就是除夕当日，随靳王北上回军的那五十六名兄弟中的……”
陈寿平看着靳王，一时无话。他身边的卓缙文往前走了两步，痛心疾首地说，“没想到……这三十六人……竟然连个全尸都没有……”
薛敬全身如坠冰窟，紧跟着他单膝落地，重重跪在雪地上，刘鹤青见状，连忙也跟着跪了下来。
陈寿平去冑垂首，往前走了一步，沉声道，“任甲胄于忠信，施干橹于礼义，不知殿下的忠信礼义究竟何在？”
巨大的黑云笼罩穹顶，大雨毫不留情地落在箱子里，尸骨分离的肉块毫无章法地摆在里面，那箱中的人各个死不瞑目，腐肉和红骨摆在一起，就像是染坊里混在一个池子中的颜色，骨血相互糅合，生前同舟共济，身后不分彼此。
靳王的目光一直未从那箱子中的尸骨上移开，陈寿平紧盯着靳王，低声说，“灵犀渡口一役，呼尔杀的大军和我军交战于三岔口，我们连战三天两夜，直到第三日清晨，敌人忽然撤军，这九口木箱就被挂在灵犀渡口的天和酒肆门前，那是殿下要他们除夕夜等你的地方。”
“……”靳王背脊僵硬地倒吸了一口冷气，觉得这幽州城的雨夜像是冻上了一层从除夕夜吹来的寒冰。
陈寿平躬身看着靳王，“若是两军对战，你还敢如此目无军法，擅离职守么？我且问殿下，责令殿下回军之日是何时？”
靳王立刻道，“年初三。”
陈寿平又问，“那殿下呢？”
“……”靳王一时无话可说。
除夕当晚，薛敬带着五十六个人快马出城，被暴风雪阻在千丈崖顶，薛敬临时起意，策马转向，去了鸿鹄，是为了赴一场许诺的家宴。而由刘鹤青所带领的五十多名兄弟则直往灵犀渡口的天和酒肆，等待第二日再快马赶来的靳王。
结果没想到，灵犀渡口突遇饮血营的袭击，刘鹤青等人与敌人交战不敌，其中一部分被饮血营所擒。后来，刘鹤青等十几人在千丈崖被陆荣和李世温所救，原来，其余失踪的三十六人早已被呼尔杀率领的大军当做俘虏并斩杀，尸体随后被放进箱子里，在又一次交战时，特意送到了陈寿平面前。
呼尔杀以此计，只为激起军民同愤，一方面，用三十六个人的死就可以动摇军心；另一方面，还能离间主将，用陈寿平将靳王一军。
如今，镇北军的一举一动全数落在了敌人眼中，呼尔杀摸准了陈寿平刚正不阿的脾性，让靳王无法辩驳，毕竟他临战之际擅离职守，是板上钉钉的事实。
刘鹤青见状，连忙恭恭敬敬磕了个头，道，“请大将军息怒，您看在殿下后来解了灵犀渡口船运之危，退敌于幽谷，就饶了……”
陈寿平拦腰截断刘鹤青的话，“功是功，过是过，军法如山，功过从无相抵一说。”
刘鹤青无言以对，只得闭了嘴。
偌大的幽州城，如今内外都乱到了极致。众人虎视眈眈地盯紧了王府与军队，薛敬一时疏忽撕破的口子，终需要自己来补。
“大将军……”
刘鹤青又想说话，却被陈寿平抬手按下，“殿下，你跟我征战三载，总应该知道，两军对峙，一念疏忽就可能是致命之失，以往多少将士的鲜血，难道都告诫不了你的一念私心吗？”他往后退了两步，指着箱子里的尸骨，痛心道，“今日呼尔杀送来的是三十六条人命，明天就可能是三百条、三千条……若人人如王爷这样，随心所欲，来去自如，军队不成器，无规无矩，那往后强敌来犯，咱们还有何胜算可言？殿下，他们都是您的战士，他们远赴沙场，如今却死无全尸。”
薛敬沉首，“是末将擅离职守，末将甘愿领罚。”
“你不杀伯仁，伯仁因你而死。虽然你不是害死他们的元凶，然而你让他们先一步到灵犀渡口等你汇合，那两天的时间里，他们是没有主将在前，为他们开路引兵的。所以，你与这件事脱不了干系。”陈寿平重重地叹了口气，道，“来人，卸去王爷的甲胄，今夜就在雨中长跪思过。”
薛敬刚要领命，郭业槐却忽然上前了一步，“大将军，微臣看，您的判罚恐怕不妥。”
陈寿平皱眉看了一眼郭业槐，“那不知郭大人有何高见？”
“岂敢。”郭业槐笑了笑，低声道，“高见可不敢当。大将军赏罚分明，执法公道，郭某敬佩，只不过……”
陈寿平：“不过什么？”
“不过……”郭业槐走了两步，低眸看了一眼靳王，他的眼神中尽是冷漠，似乎全然不将跪在地上的小王爷放进眼里，“古有隋文帝整饬法度，因儿子杨俊鱼肉百姓，罢黜其爵位一例；本朝又有高祖皇帝曲中伐木，负荆请罪一例。前人皆为明罚勑法，以肃理官而战，焉有本朝将相不效仿之理？”
刘鹤青全身绷紧，似是立时就要冲上去，撕烂这人的嘴，却被靳王暗暗地伸手按住。
陈寿平听他一言，一时间没有接话。
卓缙文插空道，“郭大人，你这是什么意思？依照本朝军法律令，临阵前主将，擅离职守，情节严重者，要去甲胄，重责三十六记杀威杖的，你好大胆子，难道要对殿下动兵？！”
“天子犯法与庶民同罪，微臣方才已说得清清楚楚。”郭业槐上前一步，对着陈寿平抱拳行礼，紧逼地问道，“陈大将军，您说呢？”
“郭业槐，你落井下石，卑鄙！”刘鹤青再也忍不住地冲上去，却被身边的两名士兵按住肩膀，一把按在地上。
郭业槐转过身，看着靳王，低声道，“不知殿下认不认同微臣之见。