一三五、黄昏
三日后黄昏。
一辆被十数人护送的马车压着深深的车辙，从北门驶离了伦州城。
出了城门没多远，就听见城中传出一阵高过一阵的呼声，有哭声、有笑声，也有不明所以的叫声。
“城里怎么了？”随车的一名士兵问身边一人。
“齐世芳死了。”另一人随口道，“据说倒在雪地里，被野狗咬死了。”
车内，薛敬闻声后，不知所谓地轻轻叹了一声。
不管齐世芳对这方水土、对这水土滋养的人何等憎恶，他都已随着那《寸尺荒途》上浑浊的墨点，与那张“献城令”一起，有始无终地落了款。多年以后，也许他只是万人唾弃的叛贼佞臣，最初立下的治民之心早已荡然无存。
极远的天边透出朝阳的暖意，这“暖”也不知是不是对这边塞小城的前尘旧事真实的讽刺。
齐世芳的死，势必不会在靖天的朝野之间兴起什么波澜，因为一方面，朝中人人掩耳盗铃，不知道他献城的真实意义，也不知道齐世芳到底包藏多少私心；而另一方面，南朝一小小边陲重镇都存在如此严重的“内斗”隐患，官民之间罅隙、隔阂丛生，以小见大，放眼望去，江山风雨飘摇，又会有多少人粉饰太平。
怀里那两个盒子，被焐得很热。薛敬忽然想起了杨辉——杨辉昨日听似不咸不淡的几句话，是否隐含着别的意味？杨德忠曾经被定“谋逆”之罪，且不说当年这罪名是否证据确凿，是否当真存在着被诬陷的可能，就算真的罪有应得，杨辉随呼尔杀征伐数年，南征北战，大小战役不计其数，如今也没有与自己交心交情的必要。
陈寿平说过，杨辉是最有可能接替呼尔杀成为伦州城的统帅之人。可……对于他们来说，一个外族人，值得被呼尔杀、乃至整个北鹘如此倚重吗？
显然，答案是不会的。
因为杨辉那面具之上所伪装出的和善和淡漠，恰恰让他整个人陷入了一种被仇恨湮没的自我迷失中。
这药……如果是假的呢？靳王不由自主地往坏的方面去想……
车里生了暖炉，呼尔杀还专门为他派了随行的医大夫，好像怕他半路上伤重死了。
薛敬全身上下的伤口都上了上好的药，仿佛签下“行将”这道生死状，呼尔杀便什么都不怕了。如今，靳王倒像是被钉在砧板上的“羊”，以六个月为期，究竟鹿死谁手，只能各凭本事。
他把命都赌上了，却害怕将这赌约告诉那个人……
那上等的止血化瘀的药材里有催困的成分，薛敬实在太累了……脑子里飘飘忽忽的，再也组织不起成句的文字，他昏昏沉沉地睡死过去，直到马车忽然被狠命绊了一下停住，他才幽幽醒转。
“歇营了！”
原来是到了营地——
薛敬抬了抬手，发现手臂是麻的。
药劲儿还没过，被鞭子抽过的地方木木得发胀。只听车外有几人跑远，应该是到草丛里找地方方便去了。不一会儿有人跑近马车，跳了上来，薛敬微微闭目，直到那人将一个皮葫芦递到自己手里，薛敬才猛地一睁眼——
“你？”薛敬一惊，“鹿山？！”
鹿山点了点头，“喝水。”
薛敬想坐起身，但鞭笞的伤太重，一动就全身剧痛，鹿山按住他的肩膀，“别动了，你伤得太重了。”
“你没死？”薛敬狐疑地看着他，这会儿药劲儿过去了，全身的每一寸皮肤都叫嚣着剧痛，“……这些日子你去哪儿了？”
鹿山缩在薛敬身边，将自己藏好，用极低的声音说，“那天水底下我被水流荡了出去，还好我抓住一根木头，没死成。”
“后来呢？”
“后来我试了无数次，凭我一个人，进不了城。”
“当时在水底，是你先割断绳子，松了手。”
“是。我不信你们。”
鹿山这句话回答地坦坦荡荡，伤人心都伤的夹枪带棒的。
薛敬瞄了他一眼，唏嘘一笑。
鹿山沉默了。
薛敬接过水壶胡乱地喝了几口水，然后随手将空皮壶扔回给他，“我就当你已经死了，日后不必再回军营，山高水远，好自为之。”
鹿山当场一愣。
“不要我了？”鹿山小声地问。
“我身边，实在不需要一个与我互不信任之人。”薛敬说出的每一个字都很轻，因为重伤，他的尾音甚至还带上一点点微喘，“你走吧。”
鹿山低下头，梗着脖子蹲在一边，不声不响地愣了片刻，忽然从袖口里抽出一把小刀对着自己的脖子就要抹——
薛敬冷眼旁观，根本没打算拦他。
鹿山一顿，霎时怒火中烧，手里握紧的刀又靠近脖子一寸，立刻就要割破喉咙——
“够了。”薛敬低声喝道，“刀给我，滚下去。”
鹿山抿着唇，因为刚才太刚硬，嘴唇被自己咬破了，真疼。他用眼尾扫了一眼薛敬，没再说话，将小刀收起递给了他，默默地退出了马车。
“疯子。”薛敬如是评价道。
两天两夜过去，鹿山没敢再去惹薛敬，也没出现在他面前。
薛敬没有问他怎么会跟上了马队，因为这么精明算计的人，总有他自己的办法，看那身北鹘兵的装扮就能知道。
随车的大夫是一个老人家，背着一大袋的金疮药，本来是要在去云州的一路上照顾薛敬的，可惜在出城没多久的羊肠小道上害了痢疾，上吐下泻了三天，到了第三天晚上，人就不行了。
北鹘兵把老头丢进路边的灌木丛里，连土都没给他盖一捧。
鹿山看不过去，走过去扒拉了几刨土盖在老人骨瘦如柴的身上，又亲手写了牌子插在他身边。
不知道这人是不是有给人立碑的癖好。
这之后两天的行进中，鹿山也不知道怎么贿赂了那些士兵，充当起了给薛敬换药的那个角色。
他换药的手法干净利落，薛敬虽然看不惯他，却也没有拒绝。
“明天就进云州地界了。”薛敬说。
鹿山抬起头，眼神中写满了诧异和狐疑，“怎么？”