一八六、开局
入了春，暖风席卷北方。
狼平溪谷的狼旗经过一个凛冬，终于只剩下一个光秃秃的旗杆，在村口屹立不倒。
村口的暮河浅滩，临岸而望，便是大名鼎鼎的烛山。暮河浅滩终年不见水，今年却不同往年，开了春，烛山上的积雪遇见日头便化作溪流，从山上往下淌，竟然将这暮河浅滩填满了，直没到了脚踝处，溪水冰凉凉的，直冻脚。
少年的脚正泡在浅滩的水里，踩着鹅卵石，一步一滑地捉小鱼。原先光秃秃的鹅卵石乍一见了溪流，滑不溜丢的，踩上去直要摔了跟头。少年抬起头，望向远处的烛山，顶上终年积雪，半山错落的房子显然是已经破败遗落的祝家庄。少年记得那祝家庄，十多年前烛山银枪响彻北方，虽然他那时还只是个襁褓中的婴儿，也听着寨子里的哥哥们讲过不少关于“祝家庄”的故事。少年背着的箩筐不一会儿就装了半篓春鱼，晌午刚过，他坐在河边的石子滩上，捂着眼寻顶头的日头，晒得小脸通红。
这一段长长的暮河浅滩，正好汇入桑乾河。那里草色肥硕，牛羊成群，他还没去桑乾河边看过，听说那里有一座城，人们往来易货都汇聚在那里，叫云州。
他一想到云州，心里就一阵发颤。少年坐起身，看着日头渐渐偏西，便起身准备回去。有人嘱咐过他，日落之前一定要回来。
少年刚要转身，忽然看见暮河浅滩对面的密林中，倏地闪了一下，就像是白日烟火。他一愣，定了定神，歪着脑袋又看了看，那烟火又闪了一下。
暮河浅滩不算宽也不算深，淌水过去，最深的地方也只刚刚没过膝盖。少年将鱼篓放在河边，好奇心起，壮着胆子淌水过河，往密林深处走去。
那烟火的光倏地起，倏地落。不一会儿功夫，便彻底消失了……
少年的脚步猛地一滞，待到他回头看时，来时的路已经被灌木封死了，遮天蔽日的树木让白昼直坠黑夜，也不知道究竟往禁林深处走了多久、多远……
少年心里一害怕，脚和手便有些不听使唤。
“啊！”脚下猛地踩空，少年的脚猛地崴了一下，摔进了宽一丈的泥坑里，“啊，救命！”
少年拼了命的想往泥坑外爬，却发现自己的身体非但没有爬出多少，反而越陷越深。
这是泥沼……
哥哥们说过，人若深陷泥沼，便要僵着等人来救。少年不敢动弹，整个人僵在原地，像一尊泥塑。
十一二岁的年纪往往还不畏惧生死。死亡在他们眼中，分明只是一个远方未曾谋面的旅人，碰见了便碰见了，同行与否全凭天意。然而，窒息感来临时，少年感受到了。他能感觉自己的肢体在不断地下沉，在沉到一定时候，好像就停下了。
或许只是错觉，少年觉得，或许他很快就能见到那位素未谋面的“旅人”了，他不难过不悔恨，他对自己这不长不短的十几年尤为满意，遇见过许多疼爱他的人，遇到过他想要“成为”的人。
少年的意识一点点地消沉，头顶遮天的树丛也变得越来越黑暗，在坠入彻底的黑暗时，他感觉到自己的身体猛然间一轻，一个大块头的人一把抓住自己的肩膀，将自己从泥沼中提了出来，也不管身上干不干净，就将自己背在了背上。
“……是你？”少年喘了几口新鲜气，感觉自己好像一下子活了过来，只是眼皮子沉得怎么都睁不开。
“可不是我吗，你这臭小子，沼泽地也敢淌。”
那人高大的身躯一步一步向前，靴子上的狼毛沾了泥，他顺手拔下，扔在了一边的草丛里。
少年笑了笑，下巴抵在那大汉的肩上，毫无戒心地、沉沉地睡去了。
等他再次醒来的时候，晨曦映入眼帘。
他起身看了看，才发现，自己早已经离开了狼平溪谷，来到了一个陌生的城里。从窗户往外看，他能看见这庄子只有一条主街，行走叫卖的声音此起彼伏，扑面而来的香味呛得他打了个喷嚏。
“这是什么地方……”少年揉了揉酸涩的鼻子，自言自语地说。
“醒了？”
身后忽然传来的声音吓了少年一跳，他急忙转过身，看了一眼青衫男子，站在门口处，邪邪地冲自己笑了一下。
少年怕生似的往边上移了两步，有些手足无措，“这是什么地方？”
“这是个好地方。”那人生得英俊，却周身寒气逼人，他那抿着的唇薄而淡，眼神邪佞却柔和，对自己仿佛充满了笑意，却又似乎要一口将自己吞噬。
“我、我要走了……”少年不禁抖了抖，刚起步要走，就被那人拦住，并一把抱了起来。
少年挣扎起来，“放开我！放开我！放我下来！！”
少年吓得要命，逼不得已一口狠狠咬在那人的左肩上，那人不避不闪，不疼不痒，仿佛连眉头都不曾皱一下。紧接着，他感觉瞬间天旋地转，自己被那人忽地撞在床上，摔了个晕头转向。
“啊……”少年拼命地挣扎起来，可惜一张床上他到底逃不到哪里去，就只能缩在角落里，全身不停地打抖，“李大哥！胡爷爷！救我！！”
“督帅，这不合适吧？”
这时，从开着门边走进一人，那人一身狐裘披风，身配狼皮黑刀，脚踩着一双夹着狼毛的长靴，踏着四方步走了进来。
“我最讨厌小孩，尤其是这种半大的，一只手就能捏死的蚂蚁，没意思，还吵。”杨辉的声音像是没有温度的蛇毒，瞬间穿透了四肢百骸，“是你猎来的兔子，就想个办法，让我耳根子清净清净。”
“……万、万大寨主……救我……”少年看见来人，眼神瞬间发了光，可是当他听见那人接下来的话时，他的一颗心瞬间从天上落入了深渊。
可万八千却看着流星，冷冰冰地说，“是，交给我。”
深夜，一匹快马疾驰而过，一去数十里地，直到黎明前才在桑乾河边停住。
“快，我要见王爷！”那人夹带了一路的春风细雨，早春料峭的寒意也随着他满面的汗水变得不那么阴冷了。
“王爷还在里头歇息，您再等会儿。”一士兵守在船舱口，铁血地拦住那人的去路。
那人疲惫地喘上片刻，在甲板上来回踱步，终究还是等不住，“劳烦军爷通报，就说李世温有要事求见。”
“李世温？”那士兵扬了扬手，“没听说过这人，这会儿就是天王老子也别想——”
话还没说完，船舱的门忽地开了，靳王只披了件单衣，阔步走了出来，虚虚地踢了一脚方才那嚷嚷的士兵，“叫胡立深过来，本王倒要问问他，他是怎么带的兵。”
那士兵连忙退了下去，大气也不敢出。
李世温倒是心宽，“无妨。殿下，我有要事。”
靳王冲他扬了扬下巴，就见胡立深匆匆忙忙地从岸边跳上甲板，单膝跪了下来，“殿下，末将带出了蠢才，请您治罪。”
靳王低头看了一眼胡立深，又看了看他身后低着头的士兵，笑了笑，“晚上负责给大家烤鱼，你俩在旁边看着，赏你俩两块萝卜，权当惩戒。”
“重刑”之下难见勇夫。胡立深嘴巴一撇，屁都不敢放一个。
李世温脸上阴晴不定，那眉头锁成了九连环，不过他这人，从遇见那日起，也没怎么见他笑过。
船舱内热，靳王将披着的单衣也去了，只穿了白色的寝衣，给李世温斟茶。
“流星丢了。”
靳王倒茶的手猛地一滞，“什么时候？”
“昨日，暮河浅滩。”李世温低着嗓子，一脸的生不如死，“三个月没见光了，开了春，孩子想晒太阳，我便答应了。胡仙医还留在狼平溪谷帮忙传信，我快马赶来，是为了寻你找解法。”
说到这里，李世温忽地双膝一落，重重地跪在靳王面前，这人的脖子僵地如提线的傀儡，仿佛稍微一动，便要断了。