“将军不是说，饮血营也许并非呼尔杀一手铸就吗，如果没有刀马战中的‘行刺’，也许我如今听将军一席话，会觉得你是危言耸听，但是，自从此人出现，我便不能这样想了。”
一边说着，萧人海一边将那人头从盒子中取出，撩开了他的乱发，露出后脖颈，“将军请看。”
“这是……”二爷瞳孔一缩，往前移了半步。
那人的颈后纹着半朵浅灰色的梅蕊，隐在墨色的黑发里，若不细看，着实分辨不清。只是这梅蕊只得半朵，应该是身首异处之时，被快刀砍断了一半，剩下的一半应该留在他的躯体上。
“他的身体呢？”
“扔在后山的乱葬岗上，寻不到了。”
二爷想了片刻，再道，“大人给我看这个……”
“依我猜测，这梅蕊余下的部分应该是一个编号。”萧人海直言道，“行刺之事后，我便前往伦州，一方面是接大皇命，宣布杨辉接任总督之事；另一方面，则是前去调阅了饮血营用于登记名录的扎册。这人名叫‘乙丑’，是众多死士其中之一，结果并无扎册可寻。”
二爷不免惊讶，“饮血营保贵国安稳，统共不下三千人，竟无扎册卷宗登记名录。”
萧人海循序渐进，并未作任何隐瞒，“饮血营的死士统统无名无姓，六十人为一队，按天干地支分别取名，彻底舍弃籍贯和本家姓，只留下一个‘绰’，比如说一个名为“甲子”的战士死去，代替他上位的这个人同样会延用这个人的‘绰’。”
生杀罔替，千古不变。
所以这个人的‘绰’是……乙丑——梅蕊为祭，辰阴作椁，生不见来处，死无谓归途——
就像是关中绘制皮影的手艺人惯常的制作工序——选皮、绘画、镂刻、敷彩、熨制、缀结，入戏——八步完成。颈后纹梅，分明已经到了“镂刻”这一步了……那么前面两步究竟是如何择选的？
这背后欣然有一只手，借用呼尔杀的野心，铸就了一只“死亡军团”，南北横越万丈山河，将两方朝堂连在了一起。
二爷：“查过此人的来历没有？”
“查不到。”萧人海道，“不过有一点，这些年我与穹顶之间有一条若隐若无的线，虽然我无法彻底控制穹顶，但是也一直派了人暗中调查穹顶的来龙去脉，去年上元节，我的人混进了穹顶的一支守卫队中，那支守卫队当日接到的任务是处理穹顶中自然死去的尸体，将那些尸体拖去城外的草场焚烧。在焚烧地中，他们发现了死尸身上的一件东西。”
说着，萧人海从袖筒里取出了一个锦盒，递到了二爷手中。
二爷接过锦盒，打开之后，里面装着的是一枚刻着“囚”字的竹签，拇指长宽，竹签穿孔，系着一根普通的麻绳，而竹签的反面刻着的该是这人的名字——方怀远。
“这玩意，应该是靖天的东西。”
二爷皱了皱眉，深吸了一口气，“是靖天府大狱中一枚死囚的竹牌。”
萧人海压低了声音，意有所指道，“你们靖天城的死囚，怎么就来到了这万里开外的云州穹顶了？将军不觉得这事蹊跷吗？”
二爷缓了片刻，才将胸口那股涌上来的气息压制下去，他存着七分沈定，才控制着自己没在对手面前露出失控的神色。可是这竹牌的出现着实让他心底最最担忧的事再加重的几分，若是有人用一条既定的线路，不断地将靖天的“死囚”秘密运往极远的北方，那么，这个人的目的已经极为明显。还有“乙丑”颈后的梅花刺青，也与闲梅研雪图上的烙印有几分相似，闲梅研雪图中指向的地点，到底与穹顶有关系吗？还是说，这条线上的所有埋点都是既定的？那这条线到底存在多少年了……
二爷不敢再细想，他掩饰性地将那木盒阖上，“大人可否将这竹牌予我？”
“无妨。”萧人海笑了笑，“今夜与将军开诚布公，你我深知，这样的酒局，此生再难遇第二次了。”
二爷莞尔道，“且不说你我两国交战十数年之久，就是十年前刀马战中两败俱伤的仇恨，也无法用一杯水酒一笔勾销。”
萧人海惯常的冷笑中霎时间充斥了一丝阴狠，他故意伸出手，轻轻抚过盖在被对方戳毁的右眼的罩子，“呵，我这眼还瞎着，而将军如今，已经康健如初了。将军洋洋洒洒地说了这么多，只说明了来意，未说明条件。”
二爷和缓道，“我助大人炸了穹顶，大人许我在云州一个自由之身。”
萧人海抬眼看向他，“这条件于将军来说，未免太优厚了。”
“可大人实在没得选择。”
萧人海狐疑道，“哦？”
二爷道，“大人已经将翁苏桐从帅府强行带回了总督府，又将守卫集中于城西。缩减守卫的原因，不是因为有意布防，而是因为您驻扎在云州的精兵正在悄悄锐减。”
萧人海的眼神倏地一紧，端起酒杯遮掩了片刻神色。
二爷低声提醒，“暗处的‘手’伸得太长了，您若一直不听从‘他们’的管束，势必有一天，‘那些人’会想方设法地除掉你在云州的势力，比起令大人臣服于他们，倒不如直接换一任云州总督来得痛快。大人如今是腹背受敌，你在明，我在暗，您不好办但想办的事，此刻恰恰也是我的心事。你我难得不谋而合，何不容我个方便？”
萧人海放下杯子，深吸一口气，思索道，“你把裕贤太子送进总督府，别说是云州的自由之身，这天下，都任由将军驰骋。”
二爷迟疑片刻，微微蹙眉。
萧人海笑了笑，有意提醒道，“将军明明知道，杨辉不可能真正服从于我，他的心太阴暗了，背地里使的阴损招数不比呼尔杀少，若是他先我一步得到了小太子，那保不准就不止我一人心疼了，将军，您说是不是？”
二爷微微眯眼，片刻后，他才缓缓道，“大人是要放我这条长线，帮自己钓条大鱼。”
萧人海终究还是老谋深算，“你我各取所需，有何不可。”
二爷想了片刻，忽然道，“大人，我答应你，但是接下来的布局，就请您务必听我的。”
萧人海恭敬地端起那杯茶，笑了一下，“将军身后的牵挂太多了，我半点也不担心你临阵倒戈，否则，那盒子里的东西便是靳王殿下、连凤和陆荣的下场。”
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这几天作息不太规律，于是导致更文也不太规律了……
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看剑来