二九八、镇尺
“什么？”鹿山见他脸色不好，连忙走近他，“你没事吧？”
“我没事……”二爷强自镇定地压制了片刻喘息，他的脸色稍有缓和，终于不像方才那样苍白，他脱力地瘫在椅子上，攥紧手里的黑布，压抑地说，“是一封信。”
“你是说，这屋子里陈设如旧，只是少了案前的一封信？”
“不止是一封信。”二爷用手撑着太阳穴，轻轻地揉了揉，片刻后，他忽然说，“还有那个押信的镇尺。”
二爷伸出手，在桌案右上角的位子凌空比划了一下，比出了一个长条的形状，“黄铜镇尺，大概放在这个位子。”
“镇尺……加上笔墨纸砚，应是书房的寻常之物。”
“没错。”二爷微微吸气，“但是我记得去年底被送进帅府后，苏桐就一直将我疯疯癫癫地锁着，她还将我当成大哥，说这个屋子已经在我回来之前复原成了当年的样子。那天晚上，我挪到屏风下面，扒开了那个暗格，从里面取出了一封信和一个黄色的布囊。我记得，我当时抬头往书房这边看了一眼，桌上放了笔墨纸砚，却没有看见镇尺。翁苏桐明明复原了这屋子里的一切，那她为什么没有复原那个镇尺？”
“也许是她忘了？这屋子里摆过这么多东西，而且已经过了十几年了，她哪里能记得那么清楚。”鹿山试探地说。
“不会。”二爷的眼神一缩，笃定道，“那是哥哥的东西，她一定会细致入微地收拾好，然后存起来。虽然古画被烧毁，玉器被摔碎，但是黄铜镇尺是不可能被轻易烧毁的。除非……”
“除非什么？”
“除非那镇尺不是哥哥的。”
他站起身，绕着伏案慢吞吞地走了半圈，一边思索一边道，“当眼睛被蒙起来后，所有行动都会跟着慢上一步。只有经过漫长细致的训练，人才能在盲眼的情形下，迅速分辨出周遭的方位和所处的环境——那是我第一次被蒙着眼睛走进哥哥的房间，所以对于那一天所有的动作都印象很深。”
镇尺掉落、纸片飞散、从门口闯进来报信的人……
鹿山绕到书桌另一边，“我那天躲在这屋子后面的矮墙下，还听见翁苏桐跟连凤说，‘问柳这丫头，鬼机灵，成天的想着怎么从这屋子里出去，飞到更高的枝上，可这世间，哪里才是高枝呢？我曾也以为自己攀上了高枝，从野鸭变成了美丽的凤凰’。”
“高枝……”二爷喃喃地重复了一遍，又在心底默念了一遍这段话。
凤栖梧桐——梧桐百鸟不敢栖，止避凤凰也。
梧桐树……二爷再次紧闭双眼，眼前瞬间又是光亮一片。
前院野生的兰花猝然间消失，映入眼帘的是一棵高高的梧桐树。二爷走到树下，从树荫中透过的光点映在了他的手上。忽然，一个七八岁的男童从书房里面跑出来，跑到了树下，对着树上喊道，“苏桐，你又爬那么高，待会儿又要挨骂了。”
二爷快速往后退了一步，那少年往前两步，跟着攀着树干爬了上去。
翁苏桐趴在粗大的树冠上，光着的脚丫子荡来荡去，她冲着爬上来坐在她对面树冠上的男孩笑了笑，“二哥哥，你爬上来做什么？你都知道会被骂，还爬上来！”
少年时的烈衣对翁苏桐扬了扬下巴，骄傲地说，“我爹才抓不住我！”
“你不要调皮了，之前被老爷抽鞭子，那伤还没好呢。”翁苏桐不免有些担心，可她的眼神却一直盯着后院的长廊。
“你看什么呢？”烈衣跟着她的眼神往后院的长廊看去，因为他们所处的位子正好在这棵梧桐树上，比院子里任何一个地方都高，所以视野极广，几乎能将院子的各处收入眼底。
“是少爷，他正跟一个公子说话呢。”
“你这一天到晚地跟着我哥，他见个什么人，你也要管着？”少年好笑地看着她，少女的脸蛋红扑扑的，像是一颗熟透的桃子。
翁苏桐倒是直率大方，并不掩饰自己的好奇心，“我就是好奇嘛。那天那个公子来寻少爷，给少爷带了一个铜块，少爷不好拒绝，就收下了。”
“什么铜块？
“少爷拿回来后，就搁在书案上了。”
少年不自觉地发出大笑，他笑得前仰后合，差点从树冠上栽下来，还是翁苏桐扶住他的手臂，紧张地看着他。
烈衣大笑一阵后，笑嘻嘻地对姑娘说，“那是镇尺啊我的丫头，不是铜块。”
“镇尺？”翁苏桐眨了眨眼睛，好奇地看着他，“那位公子送少爷镇尺作甚？”
“我怎么知道，酸文人相互赠予，总不过文房四宝，书房里的那套玩意，不足为奇。”少年大喇喇地摆了摆手，露出一副不屑一顾的神色，“哥哥交友广，有几个喜欢字画的朋友不稀奇。”
“可那方公子不是少爷在书斋认识的。”少女脱口而出之后方觉后悔，她下意识地闭上嘴，不再说话了。
……
图景瞬间散去，二爷猛然睁开眼。
“怎么样？”鹿山赶忙走近，扶住他颤抖的手臂。
“那镇尺是一名姓方的公子送给哥哥的——难怪翁苏桐并不将这东西放在心里。”
所以她在复原这间屋子里的时候，下意识地避开了这物件。
二爷脸色皙白，唇色也是惨烈的灰白色，鹿山不免担忧，他心知让一人重新回到家破人亡的故地回忆过往，几乎等同于将他愈合的伤口再次挖开，从里面抠出不愿翻看的血肉，再在那些鲜红的血肉中找寻被埋在里面的小刺，这过程苦不堪言。
二爷扶着桌案慢慢坐回椅子上，短促地说，“原来……方怀远早年就和哥哥认识，他们还曾是好友。”
“什么？！”鹿山不可思议地看着他，“这怎么可能。”
“有可能。”二爷急喘了一阵之后，仔细将那上涌的血气压制下去，他扶住腹部的伤处，轻轻地揉了揉，然后才说，“如果方怀远早年曾和哥哥相识，那么这个案子的线索时间就得再次往前提。”
鹿山小心翼翼地走近他身边，蹲下身，仰着头看着他，“你方才想起了什么？”
“我和翁苏桐坐在门前的那棵梧桐树上，看见后院的哥哥和一个和他年纪相仿的公子聊天。哥哥大我十岁，那一年他刚十七岁，同一年授封副将军，开始随父亲出征。苏桐说那枚镇尺就是那位方公子送给哥哥的，但是我没再追问他她细节，我只记得她最后跟我说的一句话是——‘可那方公子不是少爷在书斋认识的。’”
那他们是在哪里认识的……那闲梅研雪图的屏风到底和方怀远有没有关系呢……
鹿山好奇地问他，“可你为什么会想到镇尺这个东西？你、你哥哥和翁苏桐，你们三人年少时几乎朝夕相处，为什么‘镇尺’会成为这件事的突破口？”