三○二、天命书院
“破城之后，就能见了。”桑无枝大喇喇地甩了甩手，又问，“你以后有了小孩，能不能喊我一声干娘？”
“这……”二爷猛然被噎了一下，“这……有点为难。”
“为什么为难？”
二爷极怕桑无枝又冒出什么惊天动地的话，赶忙敷衍道，“若是有，自然喊姐姐做干娘。”
桑无枝心满意足地点了点头，冲他笑了一下，转身快步离开了。
二爷长舒一口气，摇了摇头，顿觉心累。他见过各式各样的奇女子，只桑无枝这人，让他有些招架不住。
看着桑无枝越过浮桥，快速消失于密林，二爷这才转过身，重新上了船。
未央舟起了锚，任由河水推着，漂在东河上。
二爷披着衣服靠在船舱里，凉风一吹，他不由地“咝”了一声。
他这一趟秘密回云州城，竟然莫名其妙地从桑无枝这里扯出了当年那根若有若无的“线头”——原来当年鹿云溪临行之前，曾经去一家挂着茶楼招牌的赌坊，还在那里见过一个人，她还曾让那个人帮她保护另外一个人。
那么，鹿云溪前往赌坊见的人到底是谁？她嘱咐那个神秘人要保护的人又是谁……
另外，桑无枝不小心撞见的那个被人殴打的年轻人是个断指……
“断指……”
二爷仔细回忆，到目前为止，他所知道的有关于这件事中，因欠债而被赌坊断指的年轻人只有一个——那就是早在乌鱼巷子里，他在审问任半山时，任半山曾交代过的，自己那个嗜赌成性而被赌坊砍了指头的亲弟弟。他曾在去盲庄半山之前，暗地里查过这间赌坊的落点，但是云州城太大了，就像是桑无枝所说，地下钱庄和赌坊数不胜数，还有很多明面上和北方黑集有牵扯，背地里牵着官家的线子，黑白两道通吃，挂羊头卖狗头这种事根本不足为奇。
如果这人真就是当年任半山保下的那个弟弟，那么他此刻还会在云州城吗？
二爷一声叹息，因方才与那黑衣人交手扯动伤处，此刻他腹部的伤口再次传来尖锐的痛感，他坐起身，躬身忍了片刻之后，侧眸才发现，船已经行出柳树林的范围，正往西山的方向缓缓地荡着。
耳边忽然传来一阵喧闹，似乎是这河里的春鱼耐不住寂寞，正上蹿下跳地戏水。
这样寂静的幽夜里，安静和响动都能让人心生宁静。
不知道为什么，桑无枝不经意间没心没肺的几句话，扯动了二爷心中长期压制的思绪，一旦那封死的盖子揭开一个口，按捺不住的思念便会从捂紧瓶口的瓶子里肆无忌惮地窜出来，随之席卷周身，最后钻进他向来波澜不惊的心里，跟着霍乱心神，让人心口一阵乱跳，招架不住，措手不及。
“不知道他此刻在烛山好不好……”
船底在岸边浮潜，不小心撞了岸边的石台，跟着船身轻轻晃了一下，二爷探头往窗外看了一眼，发现不经意间，船竟已经漂到了西山脚下。
他站起身，在船上扒拉出一件不显眼的夜行衣，换了之后便下了船。
他就这样沿着一条静谧的石头路往前走，引渡的流水穿过一处宽阔的庭院，水上架起一座浮桥。
复前行，过柳林，一面红色高墙映入眼帘。
——天圆地广，山高水长。
这八个字刻在大门两边，头顶“天命书院”的招牌已经斑驳不堪，门头上锁，锁头倒是新的。二爷随手从腰间摸出匕首，循着锁眼三两下就将锁头别了，然后推开木门堂而皇之地走了进去。
天命书院分前后三进，前进是书斋，中进是学堂，后进是老师程继让当年居住的书房和卧房。
他儿时曾与陈寿平在这里求过几年的学，是原原本本的师兄弟。只不过那时候，他二人钻习方向不同，程继让因材施教，并不过分干涉他二人的喜恶。于是，便有了后来陈大将军的南征北战，和他的独居险峰。
倒是不分伯仲，各有千秋。
他从不平白无故凭吊过往，也不过分沉湎于经不起推敲的平平岁月，他被那柄血刃硬生生割开的前十六年，就仿佛他的前生，而后头在九则峰上的十年又恍若他的今世。前生今世都存放在一个人的神识里，等他再次回到这个熟悉又陌生的院子，这前后的岁月才仿佛终于连在了一起。
二爷在这院中站了片刻，偏偏所有与这书院的记忆都有些模糊，他只记得院尾巴上修了个不深不浅的鲤鱼池，自己还曾经跳进去抓过老师精心喂养的金鲤。
那鱼的肉烤熟后没什么香道，真不如东河边上随便搬开石头抓的泥鳅好吃，倒是父亲那顿鞭子挺让他记忆犹新的。
他走到那池子边上，往干涸的水池里看了一眼，原来并不浅。
清晨的微光照射进庭院，又是一宿未眠。
二爷倒也一点不困，他围着池子转了一圈，又在池边坐了片刻，这才起身，走到后进，推开了老师当年那个藏满兵书的书房。
书房中的书已经都封在了靠墙的樟木箱子里，屋内陈设考究，只是博物架上的那些稀罕物都被收拾了起来。
程继让当年喜欢收集各种各样的木头，然后坐在池子边上，一刀一刀地将它们刻成各式各样的攻城战车，各个惟妙惟肖。他这老师是个兵法奇才，只不过这么多年来，程继让并没去实战于疆场，倒是略有些可惜。
他走到里屋的雅间，条案上还放着一个破旧生锈的铁壶，案上倒是一尘不染。
二爷随意地转了一圈，抬起头不经意间往对面的墙壁看去，墙上一幅舆图忽地吸引了他的视线。他眉间微微一锁，往那图前走了两步。
“这是……”二爷仰头，轻轻吹了一下那张图上的浮灰，然后仔细地看了一眼图右的小字——《南靖王宫舆图细注》泽济十一年除夕。
二爷仔细端详这幅图，原来这是一幅靖天城禁宫的舆图，所绘便是各个宫殿的准确方位。
“好像从前没见过这张图……”二爷伸出手指，轻轻摩挲着这张图的一角，然后循着从南往北的中轴线，一直往后宫方向找去，最终停在了西北萃阑殿的方位。
“等等！”二爷神色一变，快速往萃阑殿的西北角找去。
只见“云河殿”三个字映入眼帘。
他有些不可思议地再往前进了一步，展开拇指和食指大致量了一下两宫之间的距离，终于——心石猛地一沉。