三一五、寒营
断红崖下，镇北军大本营。
富河平原一望无际，狼烟暂歇。
自从澜月火丘大捷之后，朝廷就派了议和的使臣前往镇北军营，要将那一纸议和书递到北鹘的都城大都。朝中对于北边的战事，一直以来都分“主战”和“主和”两派，“主战”一派一直以陈寿平为首，站在他这一边的基本都是武系一脉，有南疆的安海营主将霍启明，还有已从军营卸甲归朝的一众老将。
然而就此事商议的大朝会一共在朝殿议过三巡，每一次两脉都论至平手，并未较出高下。
去年靖天的冬雪来得甚早，今年去得也晚。
廉庆帝已近古稀之年，他踩着初冬的雪乘辇南下，在南淮河边熬过了又一个深冬。
这整个一个雪季，朝野都由太子理政监国，渐渐地，六部中犄角旮旯的位子被新的面孔填充。自从澜月火丘大捷的信儿传至靖天，朝野间关于“主和”的议论从未平息。有人认为三州如今已落两州，澜月火丘大捷并不足以撼动南北战局，平白占据一个空粮仓，倒成了镇北军粉饰太平的说辞，借此调动更多人力和军饷，做个以卵击石的败局之战，实在是得不偿失，不如见好就收，暂且偃旗息鼓，休养生息，等兵马粮足之日，姑且再战。
在这样冠冕堂皇的说辞之下，便滋生出了不中听的声音。
朝野众臣各自为阵，人人心里打着精明算计的算盘，在这样朔风吹至、根刺丛生的深春，清明的雨水还未彻底砸落之际，那些关于龙族命脉的说辞便成了滔滔不绝的江水，率先来袭。
有人说，镇北军营养着断龙绝脉的蛊，三州平定之际，也是南朝动荡之时；有人说，高祖皇帝攘外安内，削藩王，平内乱，韬光养晦数十年，终要因为一个人、三座城，毁于一旦；有人说北方民风剽悍，多是心怀叵测的散兵游匪聚集在山野绿林，他们甚至逐渐渗了透州府官民。如今这些嚷着为三州而战的乌合之众，总有一天也会将对外的刀锋指向自己。
而还有人，他们则站在一边冷眼旁观，不站队、不论理，只在必要的时候，往联名请奏议和的奏折上签上自己的名字，看局势定长短。
如今烽火联营，靖天城的灼风终于吹至，势要阻碍征战者的步伐，将他们的一腔热血冰封于还未磨利的锋刃上。
今夜，镇北军营主帐灯火通明。
李潭、郭业槐、穆家统领穆安均聚在主帐，简直架起了“逼宫”之势。陈寿平安坐于主席，居然听这几个心怀鬼胎的老东西东拼西凑出了一个莫须有的僵局，而他们之间原本不睦的传言瞬间分崩离析，似乎在“停战议和”这件事面前，这几人忽然间勠力同心、同仇敌忾起来。
“陈大将军，穆某是带着兵部下发的文书来的，您若执意不愿在请战议和的文书上签字，可确有异心之嫌了。”
穆安是穆争鸣的父亲，穆老统领将位子传给穆安，穆府一脉如今统领禁军，在京中手握重权。他这次代任议和使臣，顶了兵部要臣的差，执意要往北方送信议和。原是因为沉叶林一战的消息一经传出，自己的儿子私自出兵惹出的祸端难挡悠悠众口，于是借由议和之宜，扬言要亲自到镇北军教训这个成事不足败事有余的不孝子。
如今，穆争鸣被陈寿平一顿杀威杖打得皮开肉绽，正躺在营帐中爬不起来，穆安倒成日避嫌一样的不去探视，非要一门心思地往主帐里扎，硬是要逼陈寿平在议和的文书上签了自己的名字才算作罢，他确也在主帐堵着陈寿平蹲了整整三天了。
李潭向来是一棵“墙头草”，可自从穆安来到军营，他就变得不那么摇摆不定了，从前和稀泥的他，此刻紧跟穆安的意思，指哪打哪，绝没异议。
而郭业槐……倒显得更为心平气和，他从镇北军开拔至今，一直都是一副事不关己的姿态，凡事做法倒是跟他在幽州城狡猾的样子如出一辙，左右逢源，无往不利。
陈寿平扫了一眼这几个各怀鬼胎的老狐狸，最后将眼光落在穆安身上。他面无表情地看着穆安手中议和文书，沉声道，“穆统领，你我共事多年，我的脾气，你是了解的。你手中握着的议和文书本将军看过了，不是不给你放行，而是通常两朝议和，先低头的那位总要割两块肉下来以表诚意，不然别人放着到了嘴边的鱼肉不咬，难道还要被你这几句无关痛痒的好听话催着，笑着偃旗息鼓不成？”
李潭微微蹙眉，立时明白了陈寿平的意思。
然而，穆安的脑子却没有李潭转得快，“大将军什么意思？”
陈寿平站起身，强压心底的愤怒，背上火辣辣的传来痛感，他忍耐片刻，终于走到沙盘之前，双手撑在沙盘上，一眼扫去，南朝千里北疆尽收眼底，他的心里忽然有些悲戚，于是不绕弯子，直截了当地问，“让地？还是赔款？”
他忽然抬起头，对上穆安痉挛般跳动的眼角，“这些事不说清楚，我怎么给你放行？”
“你！”穆安气哼哼地一甩手，走到陈寿平所站沙盘对面，“我快马先行，草拟条款的人马随后就到，这议和文书先送至大都，是为了尽快将北方的战火平息下来，已经快六年了……老百姓死的死，逃的逃，再这样下去，没得救了！”
陈寿平微微笑了一下，“这么说……草拟条款的人员还在来北边的路上。”
穆安深吸了一口气，没有接话。
“既然草拟议和条款的人马还未到，那就等他们到了，再说吧。”
这些天跟这些老狐狸们明里暗里地斗心眼，陈寿平几乎将所有能用的话术都用尽了，甚至用上了拖延的怀柔之术，此刻深谙自己远没有将那套制衡人心的招数学个透彻，如今遇见这样的局面，却不禁感叹，若是他那个师弟在场该有多好。
可陈寿平确实不愿过多与这些人周旋，所以即便言语迟缓，眼神却尽是愤怒。在场几人无不明晰他在借故拖延。于是李潭接了穆安递过来的眼神，笑呵呵地上前一步，对陈寿平说，“李某多年不上战场，布兵打仗远不如大将军，可朝中为官的这些年，下官还是或多或少，有那么一些感悟，想寻个折中，与大将军分享。”他扫了一眼久坐未动的郭业槐，唇间微微勾起，巧妙地说，“下官曾在郭大人手下做事时，他就曾经告诉过下官，凡事寻个合适的度，于人于己行个方便，也给自己铺一条后路。陈大将军多年征战于沙场，是非人心看得极透，倒是不需要下官多说什么，只是……在如今这件事上，陈大将军实在不应该多行阻拦。”
他走上前，挪到陈寿平身侧，用手指轻轻拨了拨沙盘上插着的红色小旗，轻笑道，“议和是太子与众辅政老臣一起商议的结果，是经由陛下裁定过的。大将军是在为南朝征战，不是在为某一个人、某三座城征战。若大将军一意孤行，一定要在‘盖章’这件事上阻这么一道，对将军今后的仕途……”