三三二、针线
云城东街，凤栖阁。
鹿山走上旋转的阶梯，快步穿过一条长廊，推开了暖阁的门。
二爷坐在桌前，正仔细品尝桑无枝方才端进来的十几杯清茶，说是要让他一一品尝后，帮忙定个价。
门一动，二爷也没抬头，“人送回去了？”
“送回去了。”
鹿山走到桌前，看他面前摆了十几个大小不一的茶叶筒，再见他仔细地将茗茶的名字和价码一一写在纸条上，又细致地在纸条背面刷上浆糊，拿起其中一个茶叶筒，小心翼翼地贴在上面。
“这是在干什么？”
二爷一边忙活，一边随口答，“这几天住在人家的地方，她死活不肯收我的饭钱，我总得帮她干点活吧。”
鹿山没在意，他点了一下头，将揣在袖子里的东西放在他面前，说，“东西在这，你瞧瞧。我要是晚来一步，银三就被他杀了。顾棠出刀的时候手下没留情，当时我挡他那一刀时，他那柄刀就离银三的脖子半寸。”
二爷放下茶杯，侧目看了那东西一眼，伸手拿起，将包着它的麻布剥开，就见一片手掌大小的金箔，正轻盈地落于他的手心。这片金箔薄如蝉翼，几乎与那模糊入影的窗纸无异，仿若一阵清风吹拂，就能将这片金箔卷入风尘之中。
鹿山此刻坐在他对面，同样盯着这片金箔，略显钦佩道，“幸亏你让我紧盯银三，暗中保护他。这金箔是银三和几个兄弟给任家老太下葬时，偶然发现的。我方才回来时，顺便跟大杂院里几个跟老太太常住的人打听了一下，打从搬进大杂院起，这件衣服老太太就一直贴身穿着，破得都没个样子了，好心的大姐说帮她洗，她还疯疯癫癫地骂了人家，弄得旁人都不敢靠近了。”
二爷微微眯着眼，不禁唏嘘，“也多亏这银三心诚，他是真的心存愧意，口中并无虚言，确实将老太太当成事管着，还给她准备了寿衣，想她入土为安。要不是他好心给老太太换衣，还发现不了这片缝进衣领中的金箔。”
鹿山点了点头，“方才送银三回南角街的时候，他跟我说，这针脚缝得很细，我想落针之人是有意将金箔藏起来，我猜……应该是防家贼。”
二爷将金箔放在桌上，用手指轻轻点了两下，“定是那任半山当年从盒子偷偷抽|出了一张，连同那封抄录下来的信函一起，暗中交给了自己的老娘，想她在艰难的时候，能有一片金箔换钱保命。”
二爷忍不住叹了一声，这张金箔如今能在这云州城轻松置办一间宅邸，任半山知道自己的弟弟不成事，所以在离城之前，也是做好了万全的准备，他知道自己的弟弟死性不改，定然还要去赌，所以给自己的母亲留了条能自保的后路。只可惜，任半山没有想到，他当年给自己母亲留下的这条‘后路’，被老太太当成了大儿子留下的唯一一件遗物，被她缝进了贴身的衣领中，在最艰难的时候，她宁愿冻死在大杂院凄冷的陋室里，也没舍得拿出来换钱买命。
世人多逢巧事，大抵暗藏悲喜。
谁成想，这片金箔倒成了任家惨案留存下来的唯一一样物证。
“对了，你怎么知道顾棠盯着银三的？”
“顾棠一直盯着我们，当时你在屋内和银三交涉，我在门外观察南角街的情况，就感觉到有人混在乞丐中，一直注视着我，但当我去寻，他却消失了。随后，我就听见了转角的深巷里传来铃铛声，我当时以为是一个人，后来再仔细一想，应该是两拨人——那个混在人群中盯着我的人应该是顾棠，而后我听见的那声铃声，应该是故意要将我引开的铃刀刀客。”二爷脸色微沉，“顾棠一直想寻求与我的合作，好从我这里得到有关于云首的线索，就好比他那里一座山，我这里一方水，合在一起，便是一幅山水画，便能一窥山中猛虎的真面目。”
“那你为什么不答应他？”鹿山略带疑惑地说，“其实……你可以答应他，你连萧人海这种人都能合作，合纵连横之术，你炉火纯青。这本就是利己利人的事，若是我有你这本事，就不会太过在乎顾棠的目的，只要他手里握着可以为我所用的底牌。而且……从前你不会对一个人这样斤斤计较，怎么偏偏顾棠例外？”
二爷抬起眼，笑着看他，意味不明地说，“孟春兄倒是问到了点上。”
鹿山冷道，“我只是从没见你这么排外。”
二爷淡笑一阵，十分同意地点了点头，“没错，我在顾棠这里，确实略显排外。毕竟，他与旁人不同，而且，他曾经还救过我一命，我还没还他的恩，就这样拒绝与他的合作，确实有点不近人情。”
“那你为何……”
“因为我能确定——他是十三年前、靖天一场大火的经事人。”二爷脸色微沉，低声暗指，“我怀疑他的身份不仅仅是‘铃刀刀客’这一层。可我看不透他，他这人藏得太深了……他不是萧人海，身上净是破绽，又有弱点供人去抓，只要稍稍用些手段，就能让萧人海暂时偃旗息鼓，给我留下抓贼的时间；他不是杨辉，杨辉一意孤行，报复心重，又心狠手辣，凡事流于表面，我只需要稍稍用些话术，就能激起他的胜负欲和决胜心，便有可能从他的举止言谈中拿到我想要的东西；他更不是你，虽然你大多时候不善言辞，诸多喜恶暗藏于心，可你的眼神不会骗人，终究难掩善意。”
“所以啊……对于顾棠这个人说出的每一句话，我都必须谨慎处置。起初不能离得太近，也不能太远，更不能显得若即若离，又不能桎梏他的手脚，逼退他的监视。怎么形容呢……倒有点像九则峰断崖上蜿蜒攀爬的枯藤，你斩不断他的手脚，束缚不住他的根茎，眼睁睁地看着他从深不见底的寒渊中爬上来，最后牢牢地将石头房子和断崖连在一起。你若一失足，他便会用根系好心好意地拖住你的身体，防止你在坠崖时摔得粉身碎骨，但又不会真正将你托上去，就让你这样悬在半空，不上不下地吊着，直到你答应他的要求，愿意帮助他完成心愿。而后，他心愿大成，终于大赦天下，而你和你身后人的死活，就不在他的考量范围了，他甚至可以选择跟你们同归于尽。”
二爷慢慢呼出一口气，有些难耐地说，“所以啊，急于答应他的合作，对于我们没什么好处，那等同于将自己的‘生门’和破绽率先暴露在了他的眼皮子底下，又没有任何事物可以做遮挡。若有朝真到破城那日，他为了报仇或者什么别的目的忽然反水，那结果我承担不起。”
鹿山点了点头，眼神有些迷茫，“你是担心……他对王爷不利？”
“不止。这天下……分明不只他与我两人。”
二爷的眼神增添了一丝犹疑，他声音不大，却字字珠玑。
鹿山默默地低下头，恍然大悟——原来他从未真想过彻底拒绝和顾棠的合作，他只不过是想在相互探底的试探过程之中，将对方的底牌多挖出一些，这样强握在自己的手里，说不定可以在危机时刻免于被对方钳住脖子，从而想方设法地保住身后人的性命。
这人心中涂着一张轻盈的纸膜，从来并非非黑即白，他十年来游离于淬血的刀锋，若真活得直截了当、黑白分明，怕是早就被山中的狼虫虎豹吞噬干净了。他这心思倒像是用金丝缠绕而成的琉璃镜，金丝复杂多变，却足够细致透彻。
可那颗心终究是一面照见人心的镜像，大多时候思虑越深，就越是可怕。
难怪他曾随口说——“往后这些肮脏的事，就留给我来吧。”
二爷见鹿山出神，也不扰他，而是执着那片金箔，翻来覆去地看了片刻后，起身走至窗前，往半开的窗外看了一眼——墨染的孤城随天野化镜，万家灯火映照浮屠，铺却冥冥之中遗落红尘的漫漫长路。