三六九、三试
流星跟随萧人海来到一处三面封闭的石室，这里点了足够亮的烛灯，比方才那漆黑的地方让人舒服不少。
他这才想起来自己要问什么，“大人，最初的饮血营……只有三百人？”
萧人海点了一下头，“但当时我依然不同意呼尔杀带着这不明来历的三百人去攻打西沙剩下的几个镇府。不过……我想太子殿下已经猜到了结果——他依然还是去了。”
“打多少人？”
“西沙一带的黑封林多是流匪穷寇，差不多有两万人——只不过他是背着我去打的。”
“……呼尔杀背着你出兵，岂不是违抗了军令？”
流星明白，违抗军令是重罪，六爷就曾经因为违抗军令而被陈大将军罚了杀威杖，弄得背后都是杖伤，躺了半个月才能下床，他还仅仅是因为逾期未归营而已。那要是背着主将私自出兵，这莫不是砍头的大罪吧……
萧人海却极其愤怒地笑一下，“但是他竟然赢了。不可思议对么？我也觉得不可思议。只要仗打赢了，即便是重罪，也会变成‘大功’。”
流星不可思议地问，“三百对两万，竟还赢了？”
“没错。那之后，饮血营连战告捷，西沙十五城几乎在不到半年的时间内就被我们悉数收入囊中，千里沙海，尽归北鹘。大皇龙颜大悦，封他为‘沙海将军’；呼尔杀授封之后，很快便开始着手扩大饮血营的规模。”
“怎么扩大？”
“饮血营的建制和甄选要遵循严格的机制，且十分神秘，必须选择十三岁到十五岁的孩子，砍断其右臂，在成人之前装上弹筒，过了这个年岁就都不能要了。”
流星大惊失色地盯着自己的右手，“和我差不多大的时候……就要被砍去右臂？怎么可能有人愿意？”
萧人海深吸了一口气，沉声道，“所以说……饮血营初期扩展并不顺利，且节节受阻。大皇又不断向下施压，呼尔杀一度一筹莫展，选择的孩子也渐渐从自愿入伍到了被逼无奈。直到一年多后，泽济二十三初春，呼尔杀神秘地给我引荐了一个人，那个人送来了一种药，说这种药可以解决我们当下的问题。”
“是什么药？”
“是一种经过千锤百炼的蛊毒——名叫‘行将’。”
流星下意识地一怔，意识到了什么，心里一阵没来由地狠跳。
“那人说，将这种药用在人身上，是最顽强的强者，也会跪地求饶、俯首称臣。我犹豫不决，呼尔杀便不断地游说我此药的奇效。行将，是一种‘行刑’之药，所谓‘行刑’，南朝有一句老话——‘阎王要人三更死，绝不留人到五更’，行将掐准时限，再由用药者掐算药量，以入药的时间为准，向后推算时辰，毒蛊在人的心口寄生，与人身血肉一般无异，但只要碰着‘更漏之声’，便会伺机而动，一旦到了‘时限’，便会毒发，将寄主折磨到生不如死。”萧人海顿了一下，唏嘘道，“我不信这世间竟有如此狠毒的东西，呼尔杀和那个人便提议‘试药’。于是十一年前，泽济二十三年初夏起，我答应呼尔杀，三试行将。”
“三试？”
“第一次，在一条狗的身上，我亲眼目睹那只狗在时限到来之际，倒地抽搐而死，全身的皮肉似乎被万蚁啃噬；第二次，在一个女人身上，那是一个汉人，很美丽，也很坚强。然而，她依然没能坚持得住这蛊毒带来的反噬，我们给她延长了时限，故意将她从这间地牢中放跑，然后派人跟着她，看她跑去哪儿通风报信，我们想将她咬出来的人统统抓起来，然而这女子太过刚毅，她能强忍蛊毒带来的重创，拼死没有往既定的路线上跑，她拼命将自己的朋友保护了下来。”
流星往后退了半步，咬着牙说，“残忍。”
萧人海不置可否地笑了一下，“立场不同而已，谈何残忍？”
流星却下意识地攥紧拳头，他不敢苟同，却碍于萧人海无端的压迫力，不敢接话。
萧人海又道，“在那个女人身上，我们将时限放至三年。”
“她已经死了么？”
“若是还能挖出来，估计早就是一堆白骨了。”
流星咬着牙，闷声问，“那第三次呢……”
萧人海低头看向他，冷情地笑了一下，“十年。我若说出他的名字，太子爷怕是要伤心了。”
下一刻，流星突然怒急扑了上去，一把抓住萧人海的手臂，狠狠地咬了下去。
这是他平生第一次发怒，他甚至根本没去考虑这样做的后果。
“你们好残忍，你们用这种东西折磨了他十年……”流星的嘴巴里充斥着血气，他的眼泪不争气地掉了下来，随着冷冰冰的水滴一起混进浑浊的泥潭里。
萧人海任由他的牙齿磨着自己的皮肉，并不挡开他，也不动怒，好像这个孩子在他面前做的任何事都情有可原，倒让一旁眼见为实的士兵艳羡不已。
萧人海见小太子恼得差不多了，才慢慢捋着他的头发，将他扶开，然后用裁剪精致的缎袖擦了擦他唇边的血，“太子殿下，微臣说过，我们立场不同，胜者王败者寇，谈何残忍。”
“可……可是……”流星“可是”了半天也没接上后半句话，只能梗着脖子不断地喘气。
萧人海好笑地看着他，玩味地说，“我明白殿下心疼他，觉得我们用这种手段对付他，略显歹毒。但您要清楚，那是战场。望月楼前刀马战，是他自己提枪应战，没有人逼他，若他不去管那个小皇子的死活，他何苦受这十年的罪。”
流星依然不能接受，但他如此这般也无济于事。他无法回到十年前的云州城，也学着二爷在沉叶林保护自己那样，拼死将他从饮血夹的攻势中保下来，别说他那一年还只是襁褓中的婴儿，就算已经成年，他也没有那个能力左右那样残酷冷血的疆场。