三七七、糖人
沿着云州中街点燃的火舌，已经蔓延到四城门，并在以迅雷之速继续向纵深蜿蜒的民巷里扩散，而此战要的便是今夜在云州四处制造出无法逆转的乱象。
银三带领的乞丐兵极不起眼，惯会神不知鬼不觉地在坊间惹弄是非，因为他们常在坊间干点火放跑这的混账事，所以人们称南角街是云州出了名的“耗子窝”。
污兽作祟之事时常引人不屑，平日里寻常百姓最恨这种没事找事的乌合之众，但凡惹了这些人，便如鞋底黏上了踩得稀碎的蝗虫，好不容易撕掉一层，又好死不死地引来了一窝。因此，人们大都也只敢在背地里骂骂咧咧，做尽了阳奉阴违的黑白事，却也不敢真当着他们的面讲。
况且，这些乌合之众聚攒在一起，为银三马首是瞻，还极为团结，一方有难，八方来战，简直是眼睁睁地看着一只“鼠王”带着一群“鼠崽子”耀武扬威地出洞觅食，非但不将“猫儿们”放在眼里，甚至还顺便将他们守着的“油灯”踢翻了。
这“猫儿”说的当然是总督府的一群正规军，他们阵马风樯，训练有方，却在对付“野耗子”这里着实栽了跟头——今日，从云城中街的那一车翻倒的泔水桶开始，事态的发生和演变就已经不在总督府的控制之下了。再之后，那个从被砸坏的马车上跑丢的女娃娃，成了云州城中彻底混乱起来的素因。
总督府派出的巡逻兵增至五倍不止，他们从四方城门调集而出，从西向东，从南至北，挨家挨户地巡逻，到了亥时，依然没有消停。
东市上叫卖的商贩已经开始拾掇着打算收摊，往年清明该是夜集最热闹的时候，可是今年不知怎么，城中竟然也乱了起来。老百姓们常处于战时，时刻戒备，多年来行走于险峰，如履薄冰，稍有些风吹草动便都紧张不已，有钱一点的百姓竟已开始收拾行囊，随时打算跑路。
一个老头挤在凤栖阁的门口，不敢进，也不敢退，往来的客人看不见他，他这一身素衣外加一双沾着泥的草鞋，连凤栖阁的门阶都不敢靠近，只敢眼巴巴地往里头张望。
“严老头，您就别看了，您孙女一时半会儿回不了家，您赶紧去收了摊子回家吧。”隔壁一个卖香料的老板凑到老头身边，好心好意地提醒，“我可跟你说啊，刚才我听旁边拉力的老哥说，东河那边出事了，杭老三叫人给投湖了，死得那叫一个惨啊。”
“啊？投湖……”严老头浑身打了个激灵，忙问，“咋回事？你可跟我说清楚，我那俩女娃呢？她们咋样了？”
“那谁知道，听说早上东河那边死了人，您就别问了，赶紧收摊吧。我也得赶紧收摊回家了。”一边说着，这人一边将香囊乱七八糟地塞进木箱子里，随后气喘吁吁地搬上了板车。
这时候，本就吵嚷的东市更乱了。做生意的买卖人着急忙慌地收摊，赶着车回家。
老头也不敢再在凤栖阁门口驻足，只能慢吞吞地回到自己的摊位上，在木凳子上坐了片刻。
案上的糖人只画了一半，是一个正在弹琴的少女。
老人家发了一会儿呆，便决定将今日最后一个糖人做完，便拿起工具，一丝不苟地画完后，刚要将糖人插|进旁边的架子上，却忽然被身后一个人喊住。
“老板，您刚做好的最后一个，我买了。”
他递了一块银锭子过去，从放糖人的架子上取下这只糖人。
老板回头去看，却见一个面容英俊、唇边漾着笑意的年轻男子，刚刚好将斗笠摘了下来。
“公子，太多了，两文钱便可。”
“拿着吧。”
年轻人不怒自威，眼神热络又冰冷，杀气藏匿于眼底，被他用唇边漾起的笑意十分妥帖地遮掩了。老人被他这周身的气势震得不自觉地一颤，也不敢过分推诿，便颤巍巍地站起来，十分恭敬地将银子接了去。
年轻人盯着手中糖人拨弄的琴，虚心地询问，“敢问老人家，这是什么琴？”
“这是五弦琴。”
年轻人点了点头，“抱歉，在下不怎么懂琴，只是方才从您身后路过时，偶然瞧见您这几张包糖人的纸，便多嘴问了一句。”
只见老人手边散落了几张用来包裹糖人的黄纸，上面依稀画着错乱复杂的线条，像是笔者最初画废的草稿。老人这才明白，这年轻公子方才一直站在自己身后，好一会儿不说话，原来是始终盯着这几张纸出神。
老人认真地解释，“这些都是我孙女前夜画的，她画了不少，画完就丢了。我见太浪费，便收拾起来，打算拿到摊位上，折了给客人包糖人用。我们做小本生意的，东西节俭一点是一点。这不，今日一共没卖出多少，这纸也没用完。”
年轻人的脸色好似有些阴沉，“老人家，这几张纸我也跟您买了，您看多少银子？”
“啊？”老人一愣，心道，见过买糖的，买糖人的，却没见过买包糖人的黄纸的。
“您尽管开价吧。”
见这公子态度和善，言语周到，老人家连忙将那些纸递给他，“不、不要银子了，公子，您方才买糖人的钱足够了。”
年轻人瞧着手中几张黄纸，礼貌道，“多谢您。多嘴问一句，您那孙女是做什么的？我方才瞧见您一直朝前头凤栖阁里瞅，是在等什么人？”
老人哀叹一声，“不瞒公子，她是凤栖阁里的一名琴师，给那桑老板做事，丫头不愿我出来做事，觉得风吹日晒的太累人了，她说她能弹琴，养得起我。我虽说是个糟老头子没啥本事，手脚倒还能动弹，总不能天天跟家里躺着吧。”
“难怪您懂琴。按说如今市面上在弹的都是七弦琴，这五弦琴倒是不多见了。多谢您告诉我这些，时辰不早了，城中乱，您还是收了摊，尽快回家吧。”
老人点头哈腰地笑了笑，与他寒暄了几句，便继续低头收拾摊位的杂物。
这时，鹿山从不远处走过来，跟在他身后，“我一会儿工夫眉没跟着，你怎么还买上糖人了。”
两人此刻已经走回身后的深巷子，薛敬随手将糖人递给他。
“我不吃这腻人的玩意。”鹿山的眼睛和嘴巴向来揣在脑袋顶上，十分的不接地气，甚至还没心没肺地眨了眨眼，认真地说，“二爷也不吃。这玩意是哄孩子用的，王爷自己留着吃吧。”
薛敬顿时无语凝噎。他侧目瞥了鹿山一眼，仔仔细细地磨着牙，“谁让你吃了，我是让你瞧这包糖人的纸。”
鹿山拆开那张粘着糖衣的黄纸，翻来覆去看了看，当他的眼神终于落在纸底画着的那片交错纵横的线络图时时，脸色霎时一变，“王爷！”
薛敬微微眯起双眼，呼出一口恶气，“这是通往地下火洞的线路图。我看，是运送火|药去天命书院的琴师中出了叛徒。”
鹿山震惊不已，这人怎么买个糖人还买出线索了……莫不是虎飞龙腾鲲鹏展翅，连时运都异于凡人。
“想什么呢？”
“哦……没、没什么……”鹿山收起思绪，又问，“王爷，这到底怎么回事？”
薛敬脚步迟缓，声音也随即沉了起来，“有些人阳奉阴违，将线路图画出来，说不定已经通报出去了。”
鹿山的胸膛起伏不定，急忙道，“我去找那老头问清楚！”
“不必。”薛敬叫住他的步子，沉声说，“那老人应该没问题，怕是他那孙女出了问题。我猜，应该是有人将她收买了，她想给那些人通风报信，便用这些包糖的纸试着画图，但又因为路线复杂，她需要一边回忆一边记录，所以画废了这么多张。我方才一路过来，顺着东街的夜集一家一家地看过，正巧看见这老人手边的一摞黄纸，他竟敢光明正大地摆在摊位上，让形形色色的路人大摇大摆地围观，便是不知前因后果，只当是孙女无聊之时随手的涂鸦。”
“那……如今怎么办？”
薛敬看了看天色，片刻间沉默不语。