三八二、鸷鸟
萧人海不疾不徐地近前一步，“将军这是威胁我啊。”
二爷轻轻捻动手指，怒意濒临界点，他却依然维持着相对和善的微笑。
萧人海看着这人眸中燃起的怒火，顿觉十分爽快。也不知从何时开始，他竟然愈发欣赏强者在有所求取之际，被反复激怒的模样，让人不自觉想要将其碾至脚下，让他好好尝尝无能为力、受人制控的滋味。
这种迫切一旦在心底蔓延，萧人海的步子便迈得有些仓促了，因为他看见那封落着本人大名的简信时，心中浮起的竟然是些许雀跃，他甚至没来得及带任何随从，便迫不及待地只身赶到帅府，
二爷将其眉眼间的得逞之意看尽眼中，到底不予说破。
萧人海冲他礼貌地笑了笑，眯起一只眼，“将军不顾危险，只身前来，我就猜出，是我布兵的动作让你害怕了。”
“害怕，谈不上。惊讶，倒是有一点。”
“惊讶？何解？”
二爷走到他面前，平静道，“大人此番增兵西山，想必那些人肯定已经将‘好处’摆到您面前了，您也必然已经左右权衡过利弊才做此决定，我就不在这上面多费口舌了，就直接说几句您爱听的话。”
“请讲。”
二爷平视着他，冷声道，“大人，您的夫人是我的义妹，无论如何，我也会不顾一切地救她——这是第一点。”
萧人海眼神一眯，未料到这人开口第一句话竟正中下怀。
“这第二点嘛……”二爷带着意味深长的语气，轻声提醒，“几个月前，总督府后花园一叙，烈某知道大人在贵国朝中的处境，所以这一回，在下是念及上次您承诺放过靳王，所以才冒着危险前来，是想告诫大人——‘政有诛强者，不预焉。’”（注1）
萧人海倒吸了一口冷气，冷冷地看着他。
二爷笑了笑，“我想大人必然懂我言下之意。自古乱军者大抵不过豪家、权臣、阍寺、嬖昵，他们操纵军吏，擅用威权。他们如同猛虎猎兽，专横跋扈，不受制约。这些不按常理出牌、又潜藏才能的强人，一方面是上位者必然会去收揽并征用之人，而另一方面，这些人也必然在上位者诛杀监管的名册之列。”
“烈衣，你什么意思？”
二爷不疾不徐道，“大人，南朝兵书中曾经记有一个故事，不知您听过没有——是说，春秋时期有一位大司马，姓田名穰苴，他曾因庄贾目无军法、不恪守军规，而将其杀于日影标杆之下，大肃军纪，自此恒定三军。敢问大人，在贵国大皇心中，他所认为的这位‘庄贾’会是谁呢？”
“……”
萧人海强自压平心中怒火，忍不住愤懑，这人竟敢拿自己比那目无法度、为所欲为的庄贾，他分明是在警告自己，自己手握重兵，一家独大，若不有所忌讳，收敛锋芒，总有一日，待自己权高于顶，自然有人会想方设法地将自己斩杀于“日影标杆”之下，以儆效尤——
拿萧氏一门比庄贾，烈衣实属胆大包天。然而，萧人海不能轻易在这人面前动怒，因为易怒之人太过容易暴露，实则是将自己的软肋率先一步抛出，有可能遭敌人反杀。
于是，萧人海故作不知地笑了笑，言语周到地说，“将军此言差矣，萧某不敢做那不识好歹、自大狂妄的‘庄贾’，萧家军向来恪守军纪，我自接任虎符以来，更未敢有过任何僭越之举。”
二爷摇头苦笑，“既是‘僭越之举’，便不是您说了算的。欲加之罪何患无辞啊，在外人眼中，您就是那个收杀饮血营、视人命如草芥，又妄自尊大、目中无人的‘杀神’；他们忌惮于你，恐失了你的信任引火烧身，是以一直以来只愿做您身边的‘聋子’和‘哑巴’，这些人……他们会管你是否真的逾矩吗？人言可畏啊，大人。”
萧人海被他几句话说得哑口无言，只能拼命压制呼吸，强自镇静地定了定神。
二爷走到他身前，紧盯萧人海的那只完好的眼睛，勾起唇角，略显凉薄地笑了一下，“自古强将分为两类，一类有才之辈，一类无才之人——训驭有才者，犹如豢养鸷鸟，必须节其饥|渴、断其爪牙、绊其双足，揳其软舌，将其困于囚笼之中，牢牢锢其于左右；而训驭无才者，便要纵之、放之，任其积累民怨，祸盈三军，最后不得人心，再一举将其诛杀，以壮士气。大人自然清楚，我所说‘有才者’指的是您，而‘无才者’指的是呼尔杀。如今呼尔杀已经死了，就剩下您这位‘有才之士’了，那么大人觉得，贵国朝堂中人难道不会视您为眼中钉、肉中刺？贵国大皇难道不会将您当做‘鸷鸟’，难道不会想方设法‘断’你‘牙’、‘绊’你‘足’吗？”
二爷随之笑了一下，仿若一个冷眼旁观路人，语气中透着事不关己的漠然，“功高震主，位贫者贱。卑贱之人最易生妒恨之心，这座山往上看去，可都是他们的敌人。而大人您站的位子，已经足够高了。”
萧人海的脸色彻底变了，没曾想，这番钻心剜骨的逆耳忠言，竟是从敌人的口中听到的。他正眼睁睁地看着自己起伏的胸膛之间隐隐灼烧着赤焰，却没有办法将它扑灭。
因为旁人向来对他逢迎拍马，从未真正犀利地指摘过他一二。当然，曾经愿意指摘他的人，也都被他碾死在脚下了。
萧人海头一次并没竭力反驳这人的言语。他这十四年征伐四野，父亲一生为国征战，到头来，萧氏一族被人暗害算计，父亲病死故乡，落得个凄楚寥落的下场，自己也曾几经沉浮，从天顶跌落回地狱后，又重新爬了上来。这三年多来，他坐在这个炙手可热的宝座上，外人瞧着风风光光，实则始终如坐针毡。
时局早已今非昔比，当年萧家的不世之功和父亲残余的战果，都已悉数败灭。如今众人口诛笔伐，势要用尽各种手段，将他从那个高位上扯下来，看他摔得粉身碎骨才肯罢休。
他不怕死，但他怕从高峰再次跌下来，他绝不能忍受自己一身战骨区居人后，更绝不能向那些坐等看他笑柄的恶虫低头。
索性，萧人海收敛锋芒，撤回方才言语间的乖张戾气，近一步试探，“将军可是听到我朝中有什么风声了？”
二爷从怀中掏出了一封信，递给萧人海，“大人，请您仔细地看一看，是否有人已经将您的‘罪状’，一笔一笔地记下来，递到大都了。”
萧人海立刻抽|出信笺，快速将信的内容读了一遍，而后他勃然大怒，一掌将信拍在身旁的石案上。
二爷站在一旁，冷冷地瞧着他，眼神平静无波。他忽然笑了一下，奉劝道，“大人息怒。这封信是被我的人在来云州城的碑界处拦下的，只拦下这一封，也是侥幸。保不齐他们还会送出第二封、第三封……直到贵国大皇收下这封信为止。”
萧人海额头青筋暴起，他忍着没将这封信撕成齑粉的冲动，压抑着怒喘，冷声问，“我怎知信源真假，莫不是你凭空捏造出来的。”
二爷低笑片刻，抻着令人胆寒的凉意，轻飘飘地说，“信不信由你。”
“……”
片刻后，萧人海再次一拳砸向石案，怒喝道，“是谁。”
二爷微微欠身，意味不明地说，“是谁将药童的事透露给你的。”
萧人海蹙起双眉，怒不可遏地咬着牙，“杨，辉。”
“哦，原来是杨督帅啊。”二爷故作不知地点了点头，颇有点“事后诸葛”的意味，“这么说，竟是杨督帅为大人献出的药童？”
萧人海缓缓摇头，“是我派到伦州城的探子，从他手下人口中打听出来的。”
“那就更难办了。”二爷略显遗憾地叹了口气，“这十大罪状之上，其余都是小事，只一条最为致命——‘不顾旁人阻拦，强娶敌军之女为妻，并倾尽军力财力，为其寻药，还为此戮杀无辜者众。’这实则是通敌叛国之重罪。若您寻药这事是杨辉主动献上的，那还好说；可如今，您是自个派去伦州的探子，潜伏于他身侧，还是从他手下人口中得到的信，继而聚集兵力，只为了将一个女娃娃抓回总督府，为一个汉人女子解毒。药童丢失后，您还发雷霆之怒，伏诛者二十有余。大人，这还只是我这个外人看到的，那些潜伏在您身边，专为收集您的罪状，并将它们一笔一笔记录下来的人，他们看到的，又还有多少呢？”
萧人海攥紧那封信，全身的血液终于在此刻冰冻了，“原来……杨辉是故意让手下人将那女娃娃的信泄露给我的，好抓我把柄。”