三九六、镜中
薛敬茫然间一震，心脏不受控制地急跳起来。
流星……
对啊，他怎么能忘了这么重要的一环。
沉叶林一战中，二爷拼着一死硬是将流星从南、北两方人马手中保了下来，并执意将他送去了云州城、萧人海的手里，让他避免了被杨辉送去伦州，更避免了被穆争鸣等人劫回南朝。二爷这样做，只是因为萧人海是真心实意为北鹘大皇效力的，只要他对大皇忠心耿耿，就必定会不顾一切地保护小太子的安危。
此外，也正是因为流星被成功解救回了云州城，从此云州城内的格局才发生了翻天覆地的变化——那些原本隐藏在地下的“蛇虫”伺机而动，再也隐藏不住自己的利爪，开始了惊蛰之后第一次大规模“觅食”。
如今就连总督府里那些藏匿许久的探子都开始不断地收集秘密，并选择在近期将这些消息汇总，源源不断地送往大都。
小太子……流星……一个多月前……
薛敬猛然间看向二爷，愈发觉得不可思议，“不会吧……”
二爷歪着头看他，见他神色略显紧绷，便有意安抚道，“怎么不会？我确实是计算好了，才故意将流星送回云州城的。而且，流星必须要跟随萧人海，别的任何人都不行。”
“可那个时候萧人海的立场并不鲜明。”薛敬难以置信地说，“你曾与我说过，不要做没有把握的事情，凡事一旦滋生了风险，便要三思而后行。而你做事绝不凭臆想，万事有理有据。可如今在护送小太子去哪儿这么大的事上，你却可以笃定萧人海麾下是万无一失的，可你想过没有，万一萧人海也遭受大皇排挤，也存有异心，那小太子如今在他的身边，岂不是更危险吗？”
“你的判断，从第一句就错了。”二爷笑道，“萧人海的立场自始至终都是鲜明的。”
薛敬轻轻蹙眉，迟疑道，“凭什么？”
二爷极具城府地笑了一下，笃定道，“就凭萧人海三次与我对峙，都没有动你。”
“……”
“第一次，九则峰山火，生杀帐。他手握重兵攻入山门，那是他回归之后、第一次决心跟我讨要小太子。彼时你的人马就在山顶看着，背后是悬崖，眼前是山火，无论哪一条路都逃不出他的手心，更何况你那时候的手段才几斤几两，凭你带来的那几匹野马、几张烂弓，斗得过他吗？生杀帐中，你与他一番对峙未占上风，可他为什么最后肯放过你？”
“……”薛敬语塞。
“第二次，云州城望月楼，刀马战。你与那几名少年原本战五胜三，却因为最后一名少年是饮血营死士、欲行刺杀而意外告罄。随后，你便被送进了穹顶。你当萧人海是随随便便将你送进穹顶关押的么？那个时候，他的兵马还有穹顶一半的管辖权，能保一人进，也能保一人出。我曾经暗示过他——‘我家王爷愿意吃池中的鱼蟹，少拿那些羊牛肉招待他。’于是，你在穹顶中吃到的饭食是什么？”
薛敬：“……每日两餐，均无牛羊，都是鱼蟹。”
二爷莞尔道，“城门失火，殃及池鱼——我只是有意警告萧人海，不管靳王被他关在了哪儿，都必须保他无恙，否则……他想要的那个人说不定就会成为那条因你这‘城门’失火而殃及的‘池鱼’。”
“……”
“第三次，龙王庙，混江龙水战。你那艘漂出云州城的小渔船，真以为无人敢拦吗？”二爷又给自己倒了半杯水，浅浅地抿了一口，“萧人海肯睁一只眼闭一只眼地放你离开而暂时不追，便是有意给我留个‘门’，让我记得他的好处。随后总督府与他对谈之时，我与他才有了那次‘君子协定’——他放我云州城独步的自由身，我帮他寻回多年前丢失的小太子。”
二爷说到这里，难免怅然，“这些年来，我将流星养在身边，多多少少是有些私心的——于你、于我、于北境的格局、于十年来的南北两朝。”
九龙道一战后，正因为北鹘裕贤太子这一人的意外走失，原本打算大举南下攻进的饮血营大军暂时止戈，彻底撤军北境以北，十年来再未敢大范围冒进，来侵犯南朝疆土。
从此，燕云十六州以幽、云、伦三州为重，“三州问鼎”格局初现。南朝休养生息、南北两方割据、九则峰三峰十二寨初成规模、北方九渡青山死水复燃、九龙道上的山花开了九次……也都在这十年之间。
这十年……也正是靳王殿下羽翼渐丰的十年。
千丈崖无名洞中，二爷曾说，潜龙勿用，那是乾卦初九的爻辞。
而这一切格局的成因，都只因为当年遗落北方的两朝皇子，都被这一人收养在了身边。
“说到底，还是我对不住流星。”二爷微微低头，眼神凝滞。
薛敬连忙攥紧他的手，不允许他撤回。这人满心满眼皆是丛生的血棘，薛敬只能这么认真地瞧着他，一个字都说不出。
二爷暂缓波动的情绪，浅声道，“好在那孩子懂事，没有记恨我。”
靳王殿下从来妙语连珠，然而此时此刻，他却连呼吸都夹杂着撕心裂肺的痛感，遑论什么安慰之言。他便只能凑过去，贴在二爷眉间，安安稳稳地亲了一下，似要抚平他那轻轻蹙起的眉峰。
薛敬柔声说，“你对他好，他是你教出来的。”
二爷长叹一声，难免伤怀，却也只能暂时隐藏心绪，又道，“所以你看，这样一个屡次放水的北鹘‘杀神’，是真的抓不住你我、不敢杀你我吗？他有顾忌，有背负，他要保自家太子的命。所以彼时沉叶林一战，在那种三方对立的情势下，流星……必须回到萧人海身边。只有回到萧人海身边，北鹘朝野才会动乱。”
薛敬猛然间一震，“北鹘朝野大乱？为什么？”
二爷压低了声音，审慎道，“因为北鹘朝野中，有些人根本不打算接迎小太子回大都。”
薛敬心弦又是一惊。
二爷淡淡一笑，用极致温柔的话音说着最狠厉的话，“殿下，你不会天真地以为北鹘大皇那几个早年夭折的皇子，真都是意外死亡吧？”
薛敬蓦地站起身，“你说什么？！”
二爷冷冷一笑，波澜不惊地说，“只要还有不听话的孩子有机会坐上那个位子，那他们就没有必要活在这个世上。挡住了某些人的政路和财路，哪怕是一只兔子，都要被彻底碾死。”
薛敬倒吸了一口冷气，“你是说……北鹘皇族宗亲中的某些人为了避免云首一脉被人撼动，所以故意害死了那几个可以继承大统的皇子？”
“有何不可？”二爷挑了挑眉，轻飘飘地说，“随便立个乖乖听话的‘傀儡’上位，总比让不听话的兔子在龙椅上蹦跶强。杨辉曾与我说过一句话，现下想来，也是有趣。”
“他与你说什么了？”
“栗阳城驿站，他当时意味不明地说——‘我们这位小太子，遇到一点事就能哭到断气，怎么能在尔虞我诈、你死我活的争权夺利中胜出。”二爷的语气逐渐阴沉，“但你想，杨辉说那些话的时候，北鹘上上下下哪里还有活的、能够跟流星夺嫡的兄弟，流星就是太子，只要他能平安回国，就能接国玺，称帝业。那杨辉为什么还这么说？”二爷敲了两下杯壁，提醒薛敬道，“他必然是知悉北鹘朝野眼下纷乱的格局中，藏匿着‘皇族宗亲’这个‘狼群’，所以才有此言。只不过我当时只是怀疑，并不确信。”
薛敬惊愕道，“照你这么推断，流星才是总督府的众矢之的——萧人海一直迟迟不将他送回大都，必是为了保他不受侵害。”
“萧人海寻回小太子这件事，是他们朝野上下那些心怀叵测之人始料未及的。他们怎么也没有想到，原来十年前流落北方的小娃娃真的没有死成。”二爷顿了一下，又道，“好在流星福大命大，能那么多次、从要他命的‘狼群’中逃出生天，说到底，他还是有资格与北国十方猎场中的群狼，战这一局的。”
二爷站起身，认真地看向靳王，“殿下，今夜此战，除了拿下穹顶，我还要竭尽全力保下总督府里的那位裕贤太子。”
薛敬连忙扯住他的手臂，心神不安地问，“你打算怎么做？”
二爷胸有成竹地笑了笑，顾左右言他道，“要助他们‘清君侧’，总要让狐狸的尾巴自己露出来吧。”
此刻，门又一次被敲响，银三的声音再次传来，“二爷，不好了，外头有情况！”
“知道了。”二爷示意薛敬放手，“我去开门。”
薛敬却一把扯过他的腰，硬是将他扯回怀里，“你等会儿！”
“啧，你又疯？！”
薛敬避开他腹部的伤，勾着他的腰带猛然将他提起来。
“等、等！”
薛敬抱着他，转身走了几步，蓦地撞向柜子上嵌着的铜镜——只听“咣”地一声重响。
“呃……”
门外，银三还在不合时宜地叫唤，“二爷，外头出事了！”
二爷好不容易喘了口气，压低声音与薛敬商量，“……你放、放开我，他闯进来怎么办？！”