“咝……”二爷拿过烛台，对着光影仔细看了看那枚印子，“……桂底钱庄。”
谢冲沉声道，“任半山所持户部账目中，每年年尾往各藩王封地拨发抚恤的数额其实都是固定的——幽州安平王府、以及两广之地的淳王府，而淳王所持钱庄便是‘桂底钱庄’。”
二爷蓦地看向他，眼神如割纸的利刃。
淳王府——“金丝带”的起点，岭南花阳；
蓝鸢镖局——绿林中一切罪孽的起源，行将、百草阁、以及运送囚徒的一千多艘起镖船，都是以岭南花阳作为起始点；
鬼门铃刀——由“金丝带”延展而生，依附于手中“铃刀”，数十年来在坊间兴风作浪，非但在南北两国之间织起一张巨大的“暗网”，还将南北两朝的财富吸附于刀尖之上。
蓝清河曾说，为了给自己的儿子铺就一条“通天之路”，让蓝鸢镖局傍上淳王这条大船，他曾利用常三屠杀沈氏一门，只因沈娟半路横空出现，正好撞在了蓝家这条直通靖天的“路上”，挡住了蓝舟迎娶淳王之女的机会。
“淳王薛湛，廉庆帝长子，已过不惑之年，是廉庆帝还未称帝时，由王府侧室所生。”谢冲缓缓道，“廉庆帝登基后次年，静昭文皇后姜氏生下当今太子薛赐，也就是廉庆帝的第二个皇子。而南朝自古以来有‘立嫡不立长’的规矩，是以淳王虽为长子，却未得晋封。”
“淳王长太子爷十二岁，其长女都比靳王如今的年岁大。”谢冲接着道，“季卿，靳王殿下是陛下最小的儿子，是泽济十二年，琇妃所生。那一年陛下四十六岁，登基整整十二载。后来琇妃因言行有失被打入冷宫，时年靳王三岁，住进云河殿后，只一个老嬷嬷和一个瘸腿的太监伺候他，直到九岁那年离宫北上，他再没见过自己的母妃。我查过内务府案头，琇妃被打入冷宫后次年，曾因为趁夜私逃而被内廷施以杖刑，撑了不到半个月，还是死在冷宫里了，被发现时，两只眼睛已经被耗子啃空了。”
“……”二爷心里一紧，缓了片刻，才轻声问，“王爷知道这些吗？”
谢冲冷冰冰一笑，“禁廷的事扑朔迷离，我不清楚靳王知不知晓自己的身世，他被养在云河殿的那九年里到底发生过什么，也许只能问他自己了。季卿，‘党争’，自古以来，都是一件很有意思的事。”
二爷猛然看向他，“你这句话……曾有人说过。”
谢冲未及询问是何人说过，二爷就整理好思绪，将话题扯开了，“三哥，谢谢你不远万里，来到云州告诉我这些，也让我接下来的方向更加明晰了。若‘金丝带’这条航路确与岭南淳王一脉有关，那么此战也许就不仅仅是北境的‘三州之战’。”
——而是南朝三党割裂、夺嫡内斗的开始。
从此，这条“金丝带”上所有发生过的事都有可能找到落脚的支点——鬼门、蓝鸢镖局、自岭南贯穿至云州的航路、牵连南北两国那张巨大的地下“暗网”、以及……十年前的九龙道一战。
“三哥，你我曾是兄弟，弟弟问你一个问题，还请你知无不言。”
“你问。”
“这一趟来云州，是奉太子爷的密旨，还是陛下的密旨？”
“……”谢冲眉头一紧，没成想又回到了最初这个问题上。
二爷平静地看着他，等了片刻，忽然冷不丁地笑了一下，“看来三哥确有密旨在身。罢了，不逼你。”
说罢，他起身欲走。
“慢着！”谢冲拦住他，闷声说，“不愿瞒你，却实在不便直言。但有一件私事，确是我必须要查清楚的——十年前云州碑界，你递给我的那封状元信里，有一张烛山兵械库的地图，落款是你的字。”
二爷深吸了一口气，“这件事我已经知道了。那张地图被封在父亲写给你的信笺中，被你一并递交承恩阁，成为了你作为金云使后献出的第一份‘投名状’。正因此信，烛山被你带兵灭门，祝家满门，除却一个祝龙，全死了。”
谢冲僵着身体，脖子像是被人用重锤杂碎了颈骨，死活动弹不得。
“此行……你去过烛山了吗？”
谢冲用尽全身的力气摇了摇头。
“罢了……”二爷用下巴指了指桌上那壶酒，“清明还未过，不祭一杯吗？”
谢冲低下头，撕心裂肺地说，“少、少主已将我逐出祝家，谢冲此生都不再是祝家人了。没有资格……喝祭酒。”
他那沉甸甸的吐息中像是夹杂着可怖的血丝，“这便是我此行云州的私心——我必须要查明当年害了你我的那人是谁。”
二爷的眉间彻底随着他的话染上一层阴云，“这件事我很快就会查清，就差最后一环。”
“什么？！”谢冲立刻上前，“你已经知道是谁了？”
二爷轻捻指腹，眼底漾起浮冰，“差不多，原本只差一环迟迟未到，如今阿灵到位，我再无顾忌——穹顶，可以炸了。”
话未竟，只听一声震耳欲聋的炸响——“轰”的一声！
银三从西厢冲了出来，话音变调，扯着嗓子吼道，“炸、炸了！”
二爷走到窗边打开窗子，只见东方火光四射，将夜空映成深红。
巨响犹如闪崩雷震，与四处叫嚣的城火和肆虐的□□交叠在一起。东边一窜火舌炸裂升空，紧接着又是“轰”的一声巨响，两声响叠在一起，头顶如山啸间砸落深谷的巨石，耳畔犹如雷动，连脚下的地板似乎都在轻微震颤。
“看来王爷到了，凤栖云山楼点火了。”二爷心里一沉，“东火燃——入战时了。”
谢冲跟着上前，语音低沈，“云山楼点火，你果真破釜沉舟。”
二爷看向东方冲天的火光，沉声说，“三哥，金云使今夜既为同盟，西山尸地，帮我个忙！”
此刻，月上中天，子时风至。
终于，进入战时。
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