四四三、枯荣
陆荣低哑地笑起来，笑声凄惨又决绝。
他腰间始终挂着一个蛇皮令牌，那是鸿鹄人手一只的拜山令。
十年前，九则峰生杀帐，他们七人歃血为盟，天地为鉴，山海作凭。从此，三峰十二寨的山火再没有熄灭过。
犹记去年狼平溪谷，陆老三策马追至暮河浅滩，对于这个最小的弟弟，他眼中的不舍和牵挂总不像是假的。那烧至烫香的狼腿，和一壶浸过狼胆的女儿红，味道不减当年，两人围坐炉火，和七八年前躲在寨中灶前偷酒畅谈的样子一模一样。
薛敬退后半步，心口一时空落落的，就像是被人用刀剜开后，将里头滚滚流动的血丝一根根硬生生拔|出来一样。
他不由想，那一夜的狼平溪谷，确实太冷了……
“显锋，事到如今铁证如山，我却总不敢相信是你。”谢冲握紧短匕的手心发烫，像是被剑柄的火焰灼伤了一样。
陆荣眼波微动，竟无丝毫悔意。
“你知不知道，烛山灭了……就因为你那张地图……”谢冲双眼迷蒙，眼泪不知不觉落下，“那封状元信我从云州到靖天，宝贝似的揣了一路，直到将它亲手交付承恩阁，我却怎么都没想到，那封信里竟然夹着我的‘投名状’。”
“当年我不幸落难，流落狼平，承蒙祝家人不弃，非但将我带回烛山，传我武艺，还许过跟随少当家游历南北。烈元帅不忌我出身卑微，许我参考燕云十八骑……”谢冲说到这里，好不容易喘了几口气，艰难道，“灭烛山那天，山火烧了一夜。无论如何，祝家满门的命就应算在我的头上。你们……让我谢冲成了恩将仇报的罪人，我的兵刃一夜之间从紫金蛇尾刀变成了金云软剑。你凭什么……你们凭什么！！”
伴随谢冲一声撕裂怒吼，他的刀锋划过陆荣的喉头，一刀扎进他背后的石壁。陆荣的喉间划出一道血痕，血花溅落在地上。
杀一人，碎百骨，哪一样更难？
谢冲不知，无论如何，他并非无情草木，终下不去手。
从战功赫赫的“天骑三”变成恶贯满盈的金云使，谢冲甚至不清楚自己如何会落到这步田地。他手中血债累累，背着荡平烛山的恶果，遭兄弟反目，亲朋离散。十多年来，他活在无数人的唾骂之中，为了活下去，他只能收起那副卑微的好心肠，握紧金云软剑，披上一层逢场作戏的“皮”。
从南到北万里之遥，他竟连逢人端起的一杯酒都敬不出去。
“凭什么？”陆荣却好似并不同情他，只麻木不仁地笑了笑，“就凭从死到生的这条血路上，英雄命短，活下来的都是无功无过的可怜人。”
“你什么意思？！”谢冲怒喝。
“意思是……当年我替了你的位置，许你做那惩恶济世的英雄！你平步青云，如今身居高位，成了朝中人人忌惮的金云总使。你既没成命短的英雄，又洗净了一身奴骨，这样的好事别人求都求不来，又来跟我发什么疯？”陆荣讥讽一笑，“谢总使，你众叛亲离，总好过我苟延残喘，十年来浑浑噩噩，苟且偷生。”
“替了我的位置？！”谢冲一懵。
薛敬迎着谢冲的疑惑，沉道，“谢冲‘攀附京贵’‘私下结交抚恤大臣’‘为自己铺就通天之路”一说，都是你们编排出来的。你们需要的是一柄名正言顺扎进燕云十八骑的刀，如此便能无阻无忧地出入烈家军营，光明正大地参赞军务，好将内围的消息及时通传，继而成为催灭云州城最隐秘的一环。”他欲言又止，好不容易捡回撕心裂肺的话腔，又对谢冲道，“你被迫脱离燕云十八骑，无故失掉‘天骑三’，是因有人在背后故意为之。换句话说，即便你什么都没做，只要你还是你，你都会被他们陷害。”
无故、被迫、有意为之……
谢冲颤抖着倒吸一口冷气，全身每一个毛孔都似在渗血。
“什么叫……‘我还是我’？”
“燕云十八骑虽不忌出身，却个个天之骄子，其背后盘根错节，多多少少与烈家军或绿林中有头有脸的家族有些牵扯。当时云州鬼门还未成规模，他们需要的是一个被替换后不至于引起轩然大波的人作为‘冤鬼’。”
于是，“天骑三”谢冲成了唯一且最好的人选：一来，此人身份低微，毫无背景；二来，他背负人命，远走他乡。
薛敬看向谢冲，正色道，“你是仝县人，幼年时父母双亡，只一个妹妹相依为命，后妹妹重病，偏偏因为雇佣你的财主不肯赊月银而耽误了医治，最终不幸惨死。不久后财主家中走水，财主死于大火，官府追缉无果，你从此销声匿迹。谢总使，在当初进京这条路上，难道就没有人拿此事威胁过你吗？”
谢冲语塞。
“从树上掉下来的软柿子一碰就碎，最好捏。”薛敬冷道，“即便当年你没有杀人纵火，只要有足够的作案动机，你就百口莫辩，只能s任人宰割。”
谢冲恍然大悟，原来他当年被迫除名燕云十八骑，一人南下靖天，踏上官途，这一切都是拜昔日的好兄弟所赐。正如靳王所言，就算这些年他满腹心酸冤屈，就算当年他什么也没做，但只要所有证据指向他，他就连翻身的机会都不会有。
真相犹如聚雨的乌云，风雨过后云散天青，谁也不会记得那洗涤山月的大雨实则是由遮天蔽日的乌云带来的，人们大都盲目崇拜送走乌云的烈风，感恩净化人间的雨，而那朵“乌云”何去何从，没有人在乎。
谢冲毋庸置疑，就是那朵为鬼门清石铺路、涤山荡海的“乌云”。
薛敬又道，“三哥，自从你们设计陷害‘送走’了谢冲，你跻身‘天骑三’，从此出将入仕，在燕云十八骑中光明正大有了身份。九龙道一战前夕，鹿云溪前往帅府欲见烈大哥，是你和陆向林将她挡在了帅府门前。”
“老七多管闲事，是她咎由自取。”提到鹿云溪，陆荣虽然话音强硬，眼神却微微一闪。
谢冲早已忍到了极限，他猛地一把扯过陆荣的衣领，踉踉跄跄将他拖进了摆放五王棺椁的耳室。
薛敬在原地僵硬地站了片刻，才躬身捡起陆荣被谢冲拖走时不慎掉在地上的铃刀——这柄铃刀自开刃之后，竹节被主人劈开，如今九个铃环正挂在刀柄处，一碰就响。
薛敬仔细盯着这九只铃环，像是无缘无故在确认着什么。
耳室内传来一声砸断巨木的炸响，紧接着却并没听见预期的讨伐之声，反而除了两人粗重的呼吸，什么动静都没有。
薛敬抬步走进耳室，一眼就看见被死死按在断裂棺盖上的陆荣，和谢冲不由攥紧、停在谢冲眉间的拳头。
随即，谢冲爆发出一声恶吼，拳头蹭着陆荣的耳边，生生砸进了碎裂的棺盖木板。
薛敬默默地走过去，挡住了谢冲欲再次挥拳的手腕。
“谢总使，我知道你恨。”
“我这一生被他们毁了，对他，我仍下不去手。”谢冲咬死了每一个字，双眸血红。
陆荣脱力地砸在棺盖上，侧目看了一眼被谢冲一拳砸出的黑窟窿——乱序的木刺上沾满了他拳头上的血。
“我背叛燕云十八骑，害死无数兄弟，助力云州覆灭，亲眼看见帅府大火，烈家死了满门……我暗传消息，坑害挚友，在鸿鹄、幽州皆做着阳奉阴违的阴损勾当……我罪孽深重，千刀万剐也不足以泄恨。”陆荣恶狠狠地盯着谢冲，无所谓地说，“谢冲，你把我带回典狱吧，想怎么折磨我，随便你。”