四四七、萤火
“于是那夜，我在山下没人的村子里找到一辆驴板车，拉着你们沿着河道往南走，终于在天亮前走出了那片雪林。”陆荣恍恍惚惚地说，“我有意绕过了有鬼门驻扎的盲庄，途径狼平溪谷，在两天之后到了烛山。可烛山也烧了……我们只能翻过烛山，继续往西南方走。最后走到了正在打仗的黑水西沙，在那，我们偶遇了同样逃奔至西沙五镇的老四老五，裕贤太子刚好就在他们手里。”
乱序的故事重新铺陈，断章再续，经年如故。
陆老三心软，一柄鬼刀钝刃无锋，原本可以劈风断戟，洒然绝尘。却不想，他最终还是败在了鲜衣怒马少年人轻描淡写的一句话下。
薛敬耳朵里“嗡嗡”直响，无意间屏住的呼吸终于寻得豁口。他终于松开早已痉挛至麻木的拳头，这才感到浑身刺痛难忍，活像是被带刺的轧轮磨碾过一遍。
那段日子分崩离析，不管是北鹘还是南朝，所有人都被迫丢进了一个乱七八糟的口袋，缩紧绳口后，再丢到磨盘上反复碾轧，就算支离破碎也不肯罢休。
飓风惊掠林野，繁枝有损，无叶不伤。
萧家军骤然丢失裕贤太子，萧人海获罪被囚。
玄封皇帝野心蓬勃，当初御驾亲征的目的就是为昭告天下——既然云中一带他能轻松得手，继而拿下燕云十六州其余重镇也将如探囊取物般容易。北征西伐，原本一气呵成，若乘胜追击，甚至能将西沙五镇一并拿下，来年北国兵足马壮，南下入关后直取靖天，说不定能提前完成百年大计。
却没想到……一个出生刚满百日的小娃娃，竟然成了阻碍北鹘大皇逐鹿天下的绊脚石。而这块“石头”虽只有斤两轻，却实在太大太重了，非但玄封皇帝跨不过去，萧家军也不行。
“裕贤太子牵连北鹘皇室命脉，他的意外丢失令北朝个别宗亲贵族蠢蠢欲动，众臣纷纷开始质疑大皇最初定下此战的决策方向；再加上原本可以作为‘质子’、用来要挟南朝皇帝置换战利的小皇子一并消失，更是令痛失储君的北鹘当朝雪上加霜；”陆荣深吸了一口气，又道，“而对于鬼门——原本想要合纵萧家军制衡云州的计划骤然落空，也如晴天霹雳。紧接着，南北两朝彻底乱了……果然没过多久，北鹘大皇下令撤兵西沙，退回云中。西沙五镇得此片刻喘息，大家都松了口气。紧接着……”
陆荣说到这里，忽然顿住了。
薛敬却默默在心底接上了他的未竟之言——
紧接着，原本一道完美串联的九锁连环猝然间分崩离析，民间各地烽火四起，各路人马制地割据，人人都如善斗的困兽。
南朝国势衰微，一直以来镇守北境、庇护中原的烈家军一朝倾覆，关隘那道本就不怎么牢固的“家门”便彻底沦为一座建在低洼盆地的堤坝。高宇之上的瓴水一旦倾泻而下，随时都可能将整个堤坝冲垮；然而作为那股“瓴水”的萧家军此刻同样遭遇重创，原本十足的战力被削去九成半，竟成了一只毫不中用的“纸老虎”。
一代人，两朝兵，四方天下，八面来风。
真正的雄狮虎豹迫不得已掩藏锋芒，狂蜂毒虿横行霸市，蛇虫鼠蟒敢称枭雄。
于是万八千——这个隐于泥沼的“枭雄”适时出现，黑水西沙一战虽然消匿了萧家军逐鹿天下的野心，却成就了九则峰这根深扎于北境的“破竹”。
烈衣等人在走投无路、退无可退的时候，终于寻得一个折中的办法。
于是此后十年，这世间再无烈家二将军，只留下于云曦中崛起的鸿鹄三峰十二寨，和一个浮于绿林的虚名。
人说大难不死必有后福，可他们这些人的“后福”又似乎来得没那么痛快。
“三哥……”薛敬嘶哑地咳了一声，终于寻回了开口说话的气力，“这就是我的最后一个疑惑——你竟早就知道裕贤太子在二爷手里，却并没将此事提早泄露给鬼门，为什么？”
陆荣缩在地上，抱紧双腿，撕心裂肺地说，“我不忍心呐……”
薛敬微怔，纵然凝练千言万语，哪怕所谓血海深仇，最终还是敌不过这三个字——“不忍心”。
“老六，你知道吗？我八岁那年进入帅府，除了苏桐，看见的第一个孩子就是二少爷，我背着他爬过山，骑过马，送他去书院，接他回家……十几年呐……”陆荣忍不住声音打颤，“从云州逃出去的那些日子，我们在西沙一带辗转，二爷几次毒发，我都在身边看着……可我没有解药，无计可施。好几次，我只能用绳子将他绑在床上，防止他将那柄刀反手扎进自己心口。撑不下去的时候，他不是没想过死，可他只要一看见你……他就不敢了……”
西沙南镇外的一个小茅屋里，瘫在软塌上的烈衣已经被重伤剧毒折磨得形容枯槁，连抬头吹灭蜡烛的力气都被自己折腾没了。
年幼的小皇子刚刚看过大夫，手臂断骨被重新接上，全身裹得像个白乎乎的粽子。他烧了许多天，稀里糊涂的，脑子不怎么清醒，偶尔噩梦惊醒，就只能团着被子，孤零零地缩在床脚哭。
“你哭什么？”
年幼的小皇子打了个哆嗦，慢吞吞地转过身，却见那个好看的哥哥顶着蜡纸一样惨败的脸色，双眼迷蒙，正一眨不眨地看着自己。
“我……我怕……”
“怕什么？”那人抬不起头，只能用眼神示意小皇子，“太亮了，替我灭了吧。”
小皇子乖乖地应了一声，扛着满身的绷带，小心翼翼地绕着那人爬过去，挪到离床边烛台近些的地方，鼓起腮帮子，将那晃眼的烛灯吹灭了。然后，他便就地缩成团，贴着那人的后背，勉强把自己“镶”在了床缝里。
烈衣抬不起手，便只能任他贴着自己，无意识地说，“抱歉，我只知你姓‘薛’，却不知你的名字……”
“‘敬’，薛敬。我还有字呢。”炫耀似的，小薛敬骄傲地说。
“你这么小，就得表字了？”烈衣咬着牙，痛吸着冷气，啼笑皆非地与他聊起天。
“太傅给起的。”小薛敬一打开话匣子就干脆停不下来，“你见过北辰星吗？”他吃力地拧着头，往窗外看去，却失望地皱起小眉头，“唔……现在天上飘着乌云，看不见星星，等哪天天晴，我指给你看吧。那你叫什么名字呢？你从哪来？为什么要救我？你……”
“嘘……”烈衣呼吸渐沉，用气声轻柔低哄，“小辰乖，你安静会儿，让哥哥睡一觉……”
小薛敬连忙闭上嘴，连呼吸都不敢大声了。
他那时候那么小，不知道自己身在何方，也不知道这些人是谁，更不知道自己是怎么从那些恶魔手中活下来的，但是他对眼前这个人有印象，对这人头上缠着的发带印象最深。
只可惜那一战之后，直到今日，他再没见这人束过红色的发带。
灯豆一灭，寒夜无声无息，只剩失而复得的萤火微微发亮，化作乌浪中亘古不变的星辰，将快要催灭的燎原之火悄无声息地点燃了。
……