此刻，马车已成功离城，进入了距离城门十里地的碑界林。谢冲这才掀开车帘，朝那赶车的“琴师”谨慎地打量了一眼。
“等出了这片林子，先生就离开吧。”谢冲刻意嘱咐，“天色暗下，蛇鼠出穴，若再晚上一些，恐怕您就回不了城了。”
头顶枝冠攀绕蔓生，黑鸦呜咽，吵得人分不清随行的马蹄声。
斗笠琴师不言不语，只是面朝前方，象征性地点了点头。
谢冲又瞧了他一眼，软剑默默紧握于帐中，试探道，“先生背影看着面熟，我们见过吗？”
“……”斗笠琴师依旧未答。
忽然， “嘶——”的一声，一只黑色蝙蝠中了邪一般，冲着正在赶车的斗笠琴师迎面撞来，谢冲拔|出软剑，原本想朝蝙蝠断去，不想他的剑锋在快要碰到蝙蝠时立刻收回，斗笠琴师的短匕顺势从袖中弹出，越过谢冲的软剑，朝那张着粉色肉口的黑色蝙蝠一刀扎去，立刻就将那只蝙蝠穿成了“蝙蝠葫芦”。
谢冲有意试他的刀速，此刻目的达成，随即无奈一笑，“顾先生扮成这样，难道是怕我一不留神跑回靖天，所以打算临走前杀我灭口吗？”
顾棠原本无意隐瞒，他朝幽深的林子深深地扫了一眼，冷道，“早知今日，十一年前在靖天城，我就该杀了你。”
谢冲不置可否，“现在动手也不晚。”
顾棠勒紧马缰，马车忽然定在了原地。
深林不断传来鸮咽，丛间仿佛有无数双正在偷窥这辆马车的鬼眼。
“现在倒是不需要我动手了。”
顾棠盯紧灌木中忽闪而过的光斑，铃刀慢慢拔|出，谢冲立时顺着顾棠的眼神往同一方向看去，只见无数要人性命的光斑闪烁林间，像是飘荡于林中的重重萤火。
耳边传来无数箭簇穿梭而来的声响，谢冲还未及反应，被撞倒的瞬间，一只弩|箭划破血雾，毫不留情地从天顶扎下来，直直地扎进那“麻袋人”的身体，谢冲瞳孔刺裂，都来不及听见惨叫声，徐济荣的脑袋就如开了花的瓢，直接被那一弩扎透了。
崩裂的血浆散泥般砸在他手心里，他挑出的软剑都还未及挡，就被头顶砸落的蔟簇箭雨震得不断闪躲。
马车车盖被无情掀翻，马儿受惊，扬蹄时掀翻车舆，拴在车辕上的车厢“轰”的一下被掀翻在地，无数重箭再次从草丛间射|出，谢冲不断于地上翻滚。
忽然，铃刀一阵急响，顾棠截断差点砸落谢冲身上的毒箭，怒吼一声，“妇人之仁。拔刀！！”
恶战当前，谢冲还未从惊愕中缓过来，就听见顾棠一声怒吼，他这才反应过来，怒火中烧，立刻从腰间拔|出软剑，卷起地上裂开的碎石，朝着射|来箭雨的方向甩了过去。
然而那些光斑一层覆盖一层，也不知道来了多少人。
“人多，杀不完！”谢冲吼道。
碎石虽然击中目标，箭簇射力锐减，但顾棠伤重，耗不起拖延战，他忽然想起临别时二爷嘱咐他的——“不要硬拼，能跑则跑”，便立时卷着枯叶，翻身滚至一块巨岩背后，从袖中掏出火筒，朝天空“砰砰砰”炸了三下。
不消片刻，西南方急火升空，传来了回应的火焰，紧接着林中似传来千匹战马扬蹄的踏地声。
即刻间，四周箭雨骤停，那些暗中蛰伏的杀手似乎并不想惹事，见有援兵前来，立刻收敛攻势，不一会儿，就消失无影了……
顾棠撑着刀，走到谢冲身前，见他此刻被巨石挡着，形容有些狼狈。箭雨将那块岩石扎成了蜂窝，顾棠以铃铛相撞——“轰”地一下，岩石碎裂，瞬间化作齑粉。
谢冲惊魂未定，扶着断木起身，转头盯着已经倒在血泊中、已经被扎成肉糜的徐济荣，全身的血液几乎冲至太阳穴，扎得他突突直跳。
“看来不止顾某人要对谢总使杀人灭口，你们承恩阁也索性没打算让你活着回京。”顾棠言语嘲讽，带着阴森森的笑意。
谢冲僵立原地，无话可说。
“走吧。”顾棠厌恶地看了他一眼，随口撂下一句，便朝着西南方走。
“去哪？”
“救兵来了，往方才亮火的地方走。”
幽邃的禁林中，明火执仗。
靳王此时就站在泉眼边的大石上，不远处的林间徘徊着数十匹头悬黑盔的高头战马，死士身披玄甲，金戟于烈火中铮铮发亮，肃目威严。
鹿山领着刚刚接头的顾棠和谢冲来到薛敬面前。
顾棠将怀中一本账册递给薛敬，“这是二爷让我带给你的。”
谢冲皱了皱眉，眼神惊疑不定。
薛敬不动声色地接过账本，朝鹿山扬了扬手，“叫他们多点两支火把过来，再找几个功夫好的，往深处追一追，看能不能抓几个要人命的活口。记得，见好就收。”
“是！”鹿山领命后，即刻去办。
不一会儿，深处马蹄声矫健，数支火把燃起，将这见方大的林间映成白昼。
谢冲怀揣一百个疑问，在灼起黑油的火把边熏成了一盏不会动的冰灯。
薛敬一边慢悠悠地翻看账册，一边朝谢冲那见了鬼一样的脸色瞄了一眼。
再一盏茶的功夫，数匹战马奔回。
鹿山前来复命，“王爷，百来见方的‘池子’里没见到一条见光的‘鱼’。”
谢冲双肩一紧，一盏“冰灯”顷刻间熄了火。
“不出所料。”薛敬抬头看向谢冲，“那么，谢总使看明白了么？”
“看明白了。”谢冲全身一紧，喉咙像是被滚热的鲜血无辜烫了一下，声音嘶哑，“就如顾棠所说，有人早已埋伏暗中，就等我带徐济荣出城后便立刻下杀手。可……可为什么？”
薛敬将账册卷成书卷，缓缓敲打于左手掌心，“我猜这一路出城的时间、路线和地点都是季卿估算好的。顾大哥应该是故意扮成琴师的样子，一路跟随着你的马车，护送你出城的。”
“护送……”谢冲不明所以。
“没错。”顾棠接道，“是临行前二爷特意交代的，他说不知敌人深浅，让我不要死战，能跑则跑。我原本备了烟弹，马车车辕下还拴着几捆火药。朝天空发射信号火仅仅为仓促一试，我原本是想，大不了再效仿一次无名谷中解困二爷的戏码，等他们冲上来时立刻点火，却没想到……竟然真的巧遇王爷的人马在四周巡逻。”
薛敬点了点头，“本王原也没带多少人。唯恐敌众我寡，会惹来不必要的麻烦，所以没敢现身，只嘱咐他们以枯散枝叶缠于马尾，在这片林子里拖泥带水地遛了几圈，听着虚张声势，倒是唬住了人。那些人原本就为暗杀，根本不敢惊动附近军营，所以一看见鹿山发射的火光，立刻脚底抹油，早跑得无影无踪了。还有么？”
顾棠道，“二爷嘱咐我——‘无论如何，只保谢冲。’”
谢冲下意识地松开掌心，凝固的血水似已龟裂成冻结心骨的泥胶——那是徐济荣头骨迸裂时喷溅出的血。
“为何？”谢冲问。
薛敬缓步他面前，将那卷账册塞进他手心，沉声说，“因为季卿的意思是——只有此番涉派北上的金云使只活谢总使一人，您这条南下返京的路才能长风无阻。”
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