“放他走。”二爷始终没睁眼，声音朝向窗外，“你告诉鹿山，我只给他三天，让他挑最快的马。”
“是，是……”小敏领了命，连忙去办。
薛敬算是彻底清醒了，“你这葫芦里到底卖的什么药？”
“那枚金铃。”
“嗯？”
幽暗中，二爷倏地睁开眼，神色清明，未见半点倦怠，“我这些天一直在想鹿云溪被害前的事，总觉蹊跷。她不是那种不顾一切、孤身犯险的人。唯一一种可能——鹿姐姐在来云州之前，就提前留下过线索。但她被我们挖出来的时候，全身上下只有这枚铃铛，所以你觉得，她会将不能予人的秘密藏在哪呢？”
薛敬思索片刻，全身一僵，“你是说……金铃上有线索？”
二爷翻身平躺，看向帐顶，呼吸轻浅，似是学着鹿云溪的口吻，将自己代入那女人当初走投无路的困境——
——‘要寻一个敌人不易察觉的办法，若我不幸遇害，解铃还须系铃人。我将琴语绘于铃瓣内，即便尸身遭辱，肉骨俱焚，即便数年之后，衣缕风化，脚腕金铃不毁，一线希望不灭。’
——‘悉我琴语者，世间仅存两人。’
薛敬全身发麻，愣在当场。
二爷叹了一声，疲惫地笑了笑，“也许鹿姐姐天上有灵，给我们指了一条明路。桑无枝性子急，没留神这铃铛内还有秘密，错过了第一次。还好昨夜我发现了，方才故意借送药的时机将铃铛送给了鹿山，他那么心细的人，必然也发现了。”
过了好一会儿，薛敬才缓过神来，“所以……懂鹿云溪‘琴语’的，只剩桑无枝和鹿山。”
“原本方怀远和哥哥也会，可他们都不在了……”二爷惜叹一声，觉得越是逼近真相，这夜色就越是鲜血淋漓，“‘琴语’是以‘五音十二律’搭配琴谱和指法炼化出的密语，只有懂琴之人才看得明白。我问过鹿山，他曾习得鹿云溪近五成的琴艺，所以他必懂‘琴语’。鹿姐姐对于这个捡回来的儿子，是用了心的。”
也许多年前的某个深夜，那个女人就坐在挑灯的茅屋里，用小刀一笔一笔将经年累积的线索微雕于那枚“铃瓣”上。寄希望于往后茫茫岁月间，能有人寻到她的尸骨，将这个秘密翻出来。
和方怀远一样孤注一掷，一样令人敬佩。
鹿云溪始终抱着对燕云十八骑和烈家军的歉疚，无惧棘路，虽死无悔。
而那个一路陪伴着她、战战兢兢的少年，是她用自己的孩子跟上天置换回来的宝贝，她始终对少年若即若离，甚至不愿笑上一笑，或许就是担心自己太过投入，到了最后，就不舍得走了……
三天，鹿山一路策马赶至烛山，将鹿云溪埋在那的东西追了回来。
他风尘仆仆地闯进帅府，水都没喝上一口，就将一个木盒摆在了薛敬和二爷眼前。
“我娘把东西埋在了扒我出来的树洞下面。”鹿山将一壶热茶猛灌下去，烫得舌尖直打哆嗦。
原以为鹿云溪在那个黑漆漆的树洞边失去了自己的孩子，绝不会再回那个伤心地，所以鹿山当年扒遍了整个烛山，却自始至终没敢回去再看那个树洞一眼，却没想到……
二爷瞧着贴封条的木盒，笑了一下，“我说什么来着，你还说你娘不疼你，你看她埋东西的地方，这世间只有你知道。”
鹿山认真地点了点头，眼底发愧。
这次他是真不闹了，其实当他确定铃铛里记录的地点时，就和过往的自己冰释前嫌了。
木盒解封，被郑重打开。
只见摆在最上层的一摞衣服，依稀涵盖一年四季。
鹿山眼神一滞，将那些衣服一件件拿出，发现每一件的衣摆和袖口上都绣了麋鹿和云山，鹿山眼圈一红。
“母亲……”
想必鹿云溪深知无法陪鹿山至弱冠之年，所以提前将他二十岁那一年的衣服都缝好了。
鹿山什么都没再说，捧着那一年四季的衣服蹲在地上，狠狠地哭起来。
二爷温和道，“小鹿，你知道‘孟春’是什么意思吗？”
鹿山一滞。
“你娘是在孟春之际捡到的你，你随了她的姓，又来自烛山，所以她给你起了这个名字和表字。你娘从来没恨过你，更不觉得你是灾星。她那双拨琴的手哪里会绣活，一辈子只给两个人缝过衣衫，一个是她那没能出世的孩子，还有一个就是你。那你还要怨她吗？”
鹿山揉着发涩的眼睛，狠狠摇了摇头。
“我不是东西，对不住你们！”小鹿即刻转为单膝跪下，朝靳王微微低头，“王爷，你骂我打我，杀了我都行，不要迁怒旁人，若要我去西北，我这就走！”
薛敬微蹙着眉，冲他摆了摆手，“这次先免了，西北的牛肉比云州肥，就罚你戒三天肉饼！”
鹿山眨尽眼睛里的眼泪，不情不愿地嘟囔，“我选去西北，肉饼不能戒。”
薛敬作势踢他，“臭小子，还由得你选。”
“这是什么……”箱子里的衣服被取出后，二爷从里面拿出了一个羊皮本，本皮斑驳，应是被人不断翻写留下的磨蹭。
翻开本子，里面按照年、月、日有条不紊地记录着各类收支条目，和采买货品的类品——有米面、粮油、日常所需等等。
“这是我娘的账本。”鹿山凑过去看了一眼，“我跟你说过的，她每隔三个月都会带我去伦州做一次采办。每次采办回来，她都会把琐碎的花销详细记录下来。那些年我们没什么钱，日子过得捉襟见肘，一分一厘都是她省下来的。奇怪……她为什么会把账本埋起来？”
二爷皱起眉，仔细翻着这些琐碎的日常账目，心里忽然一阵心悸。
这账目足足记了半册，鹿云溪心细，就连油米涨跌的分文都算得一清二楚，时间线也是井井有条，只不过……
薛敬见二爷神色严峻，跟着莫名紧张起来，“怎么了？”
二爷转头问鹿山，“伦州城的大集是正正好每隔三个月一次吗？”
“也不是，其实每个月都有，各郊县前往采办的车舆也是不定时的。只不过我娘嫌麻烦，置办一次米油能撑三个月，蔬果怕沤，都是邻里间种了相互置换。”
“那就怪了……”二爷指着这本子上来往的时间线，“每隔三个月，前后相差从来不超一天，这也太精准了。你娘带你到伦州，你都跟着她逛集吗？”
鹿山想了想，“这倒不是……她会把我放在正阳斜街的一家饼铺，托那老板照顾我，她采买完再带我走。”
“每回都如此吗？”
“每回都——”鹿山突然意识到不对劲，忙拿过账目快速翻了一遍，心里打鼓一般，“对啊，我娘为什么每次都把我独自放在饼铺呢……”
二爷语速加快，“你们赶集在伦州的什么地方？”
“正阳寺后头，就是蛇尾河进出伦州的渡港。”
“渡港……”二爷再次看向本上所记采办日期，发现每回日期后，鹿云溪都会着重用红、蓝两色标注墨点，他脑子里“嗡”的一声——
“这是起镖船季行入港的时间！你娘是在暗查鬼门每次运进伦州城的货！”
薛敬顿感毛骨悚然，“那这红色和蓝色分别代表什么？”
二爷踱了几步，忽然一滞，“还记得小敏送阿灵来云州时带给我了一个消息，说是你四哥在正阳寺下河床上发现了一艘搁浅久远的起镖船。正阳寺的和尚告诉他，那是第一艘运至伦州的起镖船，船上挂的镖旗蓝舟已让小敏捎给我了，颜色是暗红的。和尚说随船运来的都是孩子——那分明是一艘押运‘药童’的‘药船’。如果说红色镖旗代表药船，那么蓝旗只可能代表一样东西——”
薛敬蓦地看向他，“饮血夹！”
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头秃作者再次前情提示：
蓝舟发现伦州河床起镖船：311章
小敏将镖旗带给二爷：376章
鹿山第一次提及母亲带她逛伦州大集的时间：296章
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