薛敬一哽，喉咙里像是蹭剐出一团糟糕的血痂。
蓝舟有些难以接受，“可是‘百草阁’炼药条件苛刻，伦州……怎么可能？”
小敏哑声道，“杨辉有足够的‘饲虫’，又四处大批收缴蛇虫，伦州还有经年累月从岭南运来的‘药引’，理论上……可以。”
一股阴湿的冷气溢满暖帐，仿若恒荫的初夏霎时结满数九的寒冰。
小敏又道，“我一直以为世间仅剩阿灵一个药童，恰巧是我逃出岭南那一年炼化的。没想到……当年打翻药鼎的那个男孩还活着。如果他还活着……伦州就还有一枚‘解药’可以解王爷身上的毒！”
“别！不要！”那蜷缩在桌下的女子忽然癫狂地嚷起来，“你们拿不到的！不可能拿得到……不可能，不可能！”
二爷快速问，“为什么？！”
“那个少年……那少年本身就是一只毒！”女子的声音逐渐变得阴厉惶恐，齿关不受控制地发出击撞的颤声，“他比任何一只毒蝎都要心狠手辣……我们这些人在他眼里，都是巢里的蚂蚁……他亲口说的，‘养肥了，给饲池供血’。他为了不让我们偷跑，在给我们吃的‘饲料’里下了毒……一种生不如死的毒！”
二爷压低了声音问，“他对你们多少人用了毒？”
女子摇摇晃晃地转过脸，蜡白如纸的脸上忽然溢出一抹恬淡的微笑，她用甜腻发烫的嗓音模模糊糊吐出惊人的两个字——
“全城。”
“什么……”蓝舟难以置信地看着她，“杨辉对全城人……都用了行将？”
几人顿觉五雷轰顶，通体的急寒从脚底生出，瞬间席卷全身。
长久的熄默后，二爷撑着桌案起身，对帐外的胡立深道，“你去问村长寻个年长些的妇人，这几日帮忙照看一下这位姑娘，叫巡逻的守卫一律走远，别再惊着她。”
“是！”
没想到这名陌生女子的偶然出现，竟揭开了长久锁困于那座血城中的惊天之秘。二爷无论如何没有想到，杨辉不光觊觎北鹘新皇的无上权御，甚至撕裂着血盆大口，恨不得教南北天下化作塚窟。
“难怪老村长说，今夏蛇虫辟谷，不吉。”
此刻，三人回到中军帐，二爷站在沙盘前，暮气沉沉地说，“原来杨辉抓走寒鹰山的蛇虫，囚困伦州的百姓和义军，封锁城中一切消息，不许任何人进出，是为了在北境重筑一个‘百草阁’。”
蓝舟深思熟虑后起身，不解地问，“他如此大费周章，到底是为了什么？”
二爷轻轻捻动手指，将半边身子靠在沙盘上，“呼尔杀时期留存的药蛊终有用尽的一天。如今蓝鸢镖局已灭，除了眼下仅存的两名药童，再也不会有北上送药入港的起镖船。届时三千饮血营失去了行将的控制，伦州城剥去一层‘铜墙铁壁’不说，这些好不容易用金山银山养出的傀儡终有一日也会遭毒蛊反噬殒命。与其坐以待毙，倒不如在伦州城筑建一座源源不断供给‘行将’的药池。若能炼化出能控人生死的解药，三千饮血营扩至百倍，将不再是一场春秋大梦。”
能将扼人咽喉的蛊握于掌中，当然比任人宰割来得痛快。只是没想到，杨辉为了炼毒，竟不惜赔上伦州全城人的命。
这简直比阵前屠城更令人发指。
伦州城沦落至此，与二爷当年为制衡萧人海、连纵杨辉除灭呼尔杀的决策息息相关。比之呼尔杀流于表面的狠毒，杨辉的手段更加阴绝。当年留下杨辉这步棋，眼下看来属实大错特错。更可恶的是，如今他身边又多出一个让人毛骨悚然的“小毒蝎”，而这个孩子身上流动的鲜血竟直接扼住了自己的咽喉。
这一局若想赢，势必山崩石裂，难如上青云。
烤烂的鹿肉被送进了大帐，然而重逢的欣喜全叫这恼人的消息倒了胃口。
二爷胃里一阵翻江倒海，放下筷子起身，潦草地说，“我出去走走，老六，你陪你四哥。”
薛敬没有拦他，只默默地瞧着他离开的身影，长久无息的沉默。
蓝舟刚要为他斟酒，被他抬手按住，“四哥，弟弟想求你一事。”
蓝舟神色如常地笑了笑，“自小你说什么，四哥都应。”
今夜惊涛骇浪袭来，薛敬一反常态异常平静，“他这人你也了解，在布战方面向来从不犹豫，此番迟迟没定下作战规划，全因我身上的毒。我不能时时刻刻将他绑在身边，若有朝一日他不听话，偏要往伦州城那浸了血的刀锋上撞，劳烦四哥动动手，绑他回云州吧。”
蓝舟倒酒的手微微一晃，若无其事地笑起来，“怎么？皮痒了，想讨打？”
“未至穷途，不言生死。”薛敬难得在蓝舟面前正色，“可我万万没想到，伦州城的局势竟这般棘手。我知道他的脾气，哪怕拼着鱼死网破，也会亲身一试。如果他真落进杨辉手里，我不敢想……哥，你帮帮我吧……”
蓝舟心里一沉，轻拍薛敬手背，“我答应你，无论如何，寸步不离地盯着他。”
赤松马在雾林中疾驰一阵，在入谷栈道旁的草垛前缓缓站停，二爷跃下马背，慢吞吞地靠在草垛上，闭上眼缓了一阵，才从袖中掏出蓝舟从正阳寺带出的那枚竹筒，刚要打开看，就见一匹枣红高马疾奔至此。
“你怎么也跟来了？”
薛敬跳下马，快步来到二爷面前，从怀里掏出一个热乎乎的油纸包，捧到他鼻间，“方才你什么都没吃，我包了块最嫩的出来。”
二爷无奈一笑，“把你四哥一个人晾在席上，谁教你的？”
“四哥哪吃得了那么多，喝了两杯就叫困，便去休息了。”
二爷退无可退，只能挡开他的手，“我吃不下，留给阿灵他们吧。”
薛敬见他左手始终似有似无地按着自己的心腹，默默从袖间挑出药瓶，倒了两粒在手心，凑到他唇边，“你这胃疼的毛病什么时候欠下的，以前不这样。”
“许是前阵子四处奔波，餐食不定，不碍事。”二爷将药丸吞下，蹙眉咳了两声。
薛敬倾身过去，将他挤在草垛上，伸手进他的衣襟。
二爷烦透了，忙推他，“啧，别这样……”
“我就帮你暖暖，什么都不做。”薛敬用被鹿肉暖热的手心紧紧贴在他二爷心腹间，老老实实焐着。
暖烘烘的热浪密密麻麻绵延心腹，胃里针扎般的痛感确实稍稍缓解了。二爷疲惫一笑，“你可真是寸步不离地盯着我，营中尽是你的耳目，我又跑不远。”
薛敬挑了挑眉，“防人之心不可无。今夜的消息如此棘手，我怕你头也不回地走了。我真恨不得把眼珠子黏在你身上，再在你腰间拴根绳子。哪天睁开眼若再也瞧不见你，我就恨不得千刀万剐了那姓杨的，和那个小畜生。”
他说出的每一个字都似看不见影子的棉针，再这么扎下去，迟早要失心疯了。
二爷安慰似的笑了一下，往远处幽远狭长的山道看了一眼，正色道，“殿下，抛开行将不谈，伦州城的情势已是刻不容缓。出息点，儿女情长先放一放。”
薛敬紧盯他的双眼，“你有办法了？”
“那你猜我今夜出来，是为等谁。”
薛敬想了一阵，试着分析道，“前些日子，你分别派出了两批人马，一批为寻四哥，已经平安回来了；另一批四方扩巡五十里，为寻敌军信使。加之昨日你说寒鹰山一战是一场不见硝烟的‘默战’，要看萧人海的诚意。我猜……你是否已将萧氏一族囚困渡船的事散出去了，‘流风障’那边想必已经炸锅了。”
这时，东北方密林中依稀闪烁信号火。二爷不动声色地看了一眼，凑到薛敬耳边，“殿下，有没有兴趣与我一道，去会会那个‘炸了锅’的人。”
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