第二章风起寿宴
页沈两家关系冷淡已非一日，那日页问虚径自带走蘩卿，沈家也没有任何表示，期间只沈放次子沈修年来探望一次而已。见此，沈存知便索性告罪一封，常守在蘩卿身边。此刻，他匆匆来找页问虚，却是送一封刚捎来的信。信是其祖父写给页问虚的，他估摸着内容定与妹妹的事有关，因此丝毫没有耽搁。至页问虚身侧，他低喊了声“舅舅”，一边将信递了过去。
页无艺早从脚步里听出来人是谁，此刻听他声音嘶哑，转头，见其脸色青白，心下一软。再仔细看看，他眼底布满红丝，眼下一片青黑，似乎今日更添了几色憔悴。页问虚皱了眉，伸手就要为他把脉，沈存知却笑摆手道了声无妨。页问虚不动声色的打量了一下沈存知，见他神色间除疲累外，并无其他不妥当之处，这才放了心。
“沉不住气了？臭小子，心量如此，还做什么事情！”嘴里轻斥着，接过信封，“不是告诉过你了，你妹妹是失血太多了。如今既脉息已稳，出得呓语，估摸着该醒了。”
页问虚说完垂下眸子，盖住了眼底的心事。存知和阿蘩一向好，但直到最近，他才感到他们之间的过分亲密十分不妥——不管他们是不是真的亲兄妹，该守的大防都要守着。
他的内心其实很矛盾。阿蘩长得越来越像她娘了，他担心她的身世迟早会被曝光。虽然他笃定此事就算泄露，也不会有什么。毕竟时过境迁，当年的事儿追究起来也不太容易。但是，他又总是忍不住生出沉沉的忧惧，忧惧腥风血雨会再次袭来。人们都以为，经历过死亡的人便不会再怕死，其实，事实哪有如此简单。有些事，就算千万遍重新来过，还是会令人心生畏惧。
“哎！”他在心里叹息一声，眯了眯眼，淡淡的道：“谁来的信？”
“是我祖父。”
“阿贵带回来的？”页问虚随意乜了眼信，意味深长的笑了笑，“前脚刚打发你二叔来送礼，后脚又送信，你祖父原来这么待见我啊！”说着也不看信，却问沈存知：“你这些日子打发阿贵做什么去了，瞒人瞒的紧？”
沈存知知道，自从父亲一房一房纳妾进门，舅舅早就不把祖父放到眼里了。这都是他管不了的事。他与页问虚对视一眼，笑了，“什么都瞒不过您。我是一直觉得杨家那日还发生了别的事，这些日子一直叫阿贵偷偷看着嘞。”
“你说的是那天看到严鹤龄的小厮偷偷带人去了那事吗？”严鹤龄是江南巨贾，页无艺和他在生意上有些来往，算是了解颇多的。“不是叫你别轻举妄动吗？一个小厮而已。真有事的话，严鹤龄绝不会差那么个人去。”
“其实还有一件事。前几天杨恒写了个条子给我，告诉我一件事。
杨恒从很小的时候开始就是页问虚的病人，页问虚对他原虽平常的很，但蘩卿的事出时，他可说是出了大力的，页问虚对他却反而更不喜欢了似的。“你外祖母今一早被他奶妈妈接走了，说是气喘的厉害。他自顾不暇，还有心思琢磨别的？他说什么？”
“他说，那日张栋喝醉去他那里更衣，极有可能是装的。因为，那小子实则只换了个衣服转头就溜了。”张栋是杨、沈、张、谢四家之一的盐商张家的独子。寿宴那天，一班公子庆贺哥儿几个秋闱结束，吃席完了在偏院赌了几把。期间猜拳喝酒，又请了芳华阁的优伶大小玉双来唱曲儿行令。那张栋一向迷恋小玉双美貌，荤段子闹多了，不觉多喝几杯上了头，折腾着就吐了，便被扶下去到杨恒那里歇着了。
这种事没人往眼里去，页问虚并不知沈存知要说什么，遂看着他不语。沈存知道：“那日您去的晚了不知道。起先张家的马车和我们在杨家大门口正好碰上，张栋那个妾侍，就是严大商那个姓刘的留里克姨娘带的拖油瓶，那女人也去了。一见蘩卿就拉着不松手。人高马大的一坨，严夫人叫走好几次，转脸就要到处找阿蘩，打眼的紧。可到出事的时候，早却不见了她的踪影。”留里克王朝地大物博，紧临鞑靼和女真，疆域辽阔。虽近年来内乱不休，朝野动荡，但国家实力依旧不容小觑。严家做海外贸易，在留里克生意非常多。
沈存知说到这里与页问虚对视，道：“这本来也没什么，可张栋这么一装醉，事就有点儿不对头了。说来也巧。我叫阿贵在张家外头蹲了两天没什么收获，昨个儿晌午，却在城中的老李记包子铺里碰上了张家的一个下人。那人却是给那严刘氏洒扫院子的姜婆的儿子。那小子跟人下棋输大了，起了急，说漏了嘴，说那严家庶女这阵子不舒服着，她姨娘将整车的当归，阿胶、何首乌、龙眼肉什么的往张家送。说那人参都是全须全尾的，百年不止。说那送去的婆子都是宫里王府里出来的，如何如何之的。”沈存知说着冷冷的笑了下，“我就琢磨着。那位张严氏那么个强壮如牛的样子，可是得什么病要如此大补血呢？那日您不是提过，这乌头毒虽伤心脉气血，损人神经，但要至于大出血，非得与烈性春药一起服用方可。但宴席上入口的东西里没有春药，那这东西从哪儿入口的呢？若这张严氏也如阿蘩一样的情况，要弄清楚就简单多了吧。”
页问虚没有说话，眼里厉色一闪。沈存知瞧的分明，沉着口气接着道：“那日午宴后，我知道是那精神不正常的杨四找了阿蘩玩耍，心里就不放心着。后久打听没回来，便请杨恒去寻人。那会子，也就是张栋那小子折腾起来的时候。之后，也就半个时辰不到，阿蘩就被发现在四方亭昏倒了。现在这么算起来，张栋的小厮找他和阿蘩出事的时间，几乎是差不多了……那张栋大至上是浑不吝了些，但有时候也是很精乖的。那日，他装醉去杨恒那里，只怕是瞧见我跟杨恒说话了。他正好借机会不声不响的溜走，我倒是替他做了一回嫁衣！杨家和张家一起瞒的这么严实，这事儿寻常吗？”
自然不寻常。页问虚沉目凝眉，垂头思索不语。