昨天,刘知府来安民,慷慨激昂说了一番话,说他如何上奏朝廷,请求赈灾,又如何夙夜不寐、调动府衙和县衙的官差安置灾民。众人感动不已,把他当菩萨一样跪拜。然而,灾民们不知道的是:朝廷是下旨赈灾了,粮食都被狗官倒卖了,却用这些低劣、霉变的杂粮来糊弄他们!
当生存成了奢望,便无所顾忌了。
叶屠夫再也忍不住,将女儿交给胡齊亞照应,站起来冲着所有灾民大喊:“狗官倒卖官粮!”
他掏出怀里的大米,讲述发现内幕。
霎时间,难民营掀起狂潮!
一场灾民暴动就在眼前!
灾民们叫嚣着,要冲去丰盛粮行抢粮食,要夺回属于他们的粮食,要杀了狗官。
胡清风是个牛贩子,却是喝了墨水的牛贩子。他自小便聪慧,读书很受夫子称赞。然父亲早丧,母亲拖着他,生活尚且艰难,更不要说供他读书了。为了讨生活,他混迹于各村镇和市井间,一面赚钱养家,一面三天打鱼两天晒网地跟着夫子继续学业。他爱做书生打扮,一身白衣、温文尔雅,改变了人们对贩夫走卒的认知。虽然他赚钱毫不手软,但人们就是看他顺眼,觉得他是个清新脱俗的牛贩子。
眼下这群情激奋的场面,他当仁不让站了出来,在叶屠夫喊破真相的时候,便让两个同行的牛贩子去路口守着,防止消息走漏,若官府来人,及时来回。
他则问众人:“抢了粮食以后呢?”
灾民们被他问住,面面相觑——他们只顾抢,哪里管抢了粮食以后的事情,抢来了就煮了吃嘛!
胡清风道:“咱们不能顾头不顾尾。抢了粮食,狗官定不肯甘休。就怕他们将事情一推干净,说没倒卖官粮,是咱们要造反,把咱们都抓了去坐牢、杀头。”
众人一听,果然严重,都问他“那怎办?”
胡清风冷静道:“擒贼先擒王!咱们要想分粮食,得先把狗官拿住,逼他写下倒卖官粮的供词,再开仓放粮。如此,才能保咱们事后平安。否则这一去,纵抢了粮食回来,煮了吃一顿饱饭,那也是断头饭——吃完就去见阎王了。”
他也知道这件事背后绝不简单,贸然行动太莽撞,但眼下群情激奋,不是他能压制得住的;就算压住了,人多嘴杂,保不定消息泄露,让刘知府先下手为强,自己和叶兄弟首当其冲要被杀鸡儆猴,说不得只能抢先。
众人都道:“听胡先生的。”
当下,胡清风便做安排:眼下是白天,要等天黑才好动手,打他们一个措手不及。计划先去府衙拿狗官,逼其就范;把狗官抓在手里,然后再去丰盛粮行弄粮食。
他将所有青壮分成三拨:一拨跟他和叶屠夫去府衙拿狗官;一拨带上各种工具,等他们得手,便冲入丰盛粮行抢粮食;一拨留在这里照应老弱妇孺。
分派已定,众人无不从命。
胡清风掏出身上最后一点银子,亲自去买药,救治中毒的灾民,一面派人去府衙和粮铺打探消息。
等到天黑透了,胡清风和叶屠夫才带十几个身强力壮的汉子,一路遮遮掩掩、摸往府衙。主要是来多了没用,须得智取。然还没到府衙,在半路上便被自己人拦住。来人说,刘知府父子都出去了,刘知府去了丰盛粮行。
这便显示胡清风的作用了。
蛇无头不行,若无他事先安排,众人暴动乱起,最后必定落不到好下场,眼下却有条不紊。
众人气愤道:“果然有勾结!”
胡清风沉声道:“这更好。去那边,跟我们的人会和。”
于是,大家转奔丰盛粮行。
胡清风又紧急传令给抢粮的那支队伍,要他们赶来会合。这才好呢,正好将狗官和奸商一锅端了,也省得他们两头跑,人力不集中,容易被官府的人逐个击破。
还不到丰盛粮行,他们碰见王壑主仆。
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