转过高墙，楚行舟发现这个角落并不像它想的那样阴暗狭小，相反，是个面向数条大路的墙根底下。阳光半斜着打在古旧的砖头上，将这一小片区域利落的切成一明一暗两部分，那个嘴里嘟嘟囔囔、唉声叹气的白发老妪，此刻正弯腰驼背窝在阴影下，对着墙壁叨叨唠唠，她枯糙的手指还摩挲着一截儿灰扑扑的红绳。
楚行舟和黄尚苦同时看向对方，出乎意料的在无声之中默契地做出了选择。
楚行舟心里莫名有一股暖流划过，他抑制住自己四处发散的思维，向着角落略倾身走上前去，在老人面前蹲下，轻声唤道：“大娘？”
那老妪闻言竟停止了嘟囔，在阴影里抬起脸来看他。黄尚苦跟在楚行舟身后蹲下来，不发一言。
楚行舟等了片刻，见老人不开口，便想了想，指向她手里的那截儿红绳子，问道：“大娘，这是什么啊？”
老妪神情微动，浑浊的眼睛里慢慢闪起一层波光来：“孙儿，我的孙儿...”
“您的孙儿？”
“红绳链子戴上了，就能回家了...”
黄尚苦眼神轻动，却不开口。
楚行舟看了他一眼，又转向老者：“那您的孙儿，他现在在哪里呢？”
老妪终于再次连贯地说出话来：“走了，早早就走了，到现在也没回来...”
“您在等他吗？”
老妪闻言，松弛苍老的嘴角微微提了起来：“是啊，这小子说过年回来，这不快了吗，我得等着他，他说他最喜欢吃我做的饺子了。”
楚行舟看了看满大街的初秋装束，又轻声问道：“您的孙儿去哪儿了？他何时走的？”
老妪摩挲红绳的动作顿住，她双目微眯，仿佛陷入了某种古老悠久的回忆，半晌方开口：“去城里了，和他的朋友，走了...走了有一会儿了。”
楚行舟抿了抿唇：“那，他去哪个城里了？”
“临近的，泗水城，这是个大地方。他懂事儿，知道给家里赚钱。”老妪摸着红绳，叹了口气：“唉..其实家里也没到揭不开锅的地步，可这孩子，他就是要出去啊...”
楚行舟皱了皱眉，待要再问，就听见附近响起阵阵闲谈，隐约冲着他们。原来楚行舟这短短几句的问话功夫，就把路过的七大姑八大姨都引过来了。
众人见他转过头来，更提了兴致，其中一个摆摊的婶子大嗓门道：“小伙子，外地来的吧？”
楚行舟不明所以，点点头。
“嗐！小伙子，这大娘在这边儿等人等了有好几年了，每年都跟路过的人说他孙子快回来了，可到最后谁也没见着。”
黄尚苦闻言直起身来，走上前去，买了大婶摊子上的两个荷包，开口问道：“那婶子可否知道她的孙儿究竟是怎么样了？”
那大婶拍拍褶皱的裙面，乐道：“这话说起来就长了，她孙子叫虎子，祖孙俩相依为命，家住在这附近，街坊邻里都认识。就在几年前，咱们这安城还是个穷地儿呢，又闹灾荒又出土匪的；但凡有点儿志气的，也不乐意一辈子待在这里。正巧儿那时候隔壁泗水城富贵的很，好多年轻人都会去那边儿谋生，虎子也一样，叫了一帮兄弟走了。”
说到这里，大婶叹了口气：“要说起来，也是命不好。虎子走的第二年，咱安城就发了，家家户户开始有钱了；但不知道为什么，那隔壁的泗水城却越来越没影儿，有好多年轻人得了信儿，又提着行李赶回来了。按理说，那虎子也该跟着回来的，可惜啊，兴许是年轻人不服气吧，他竟然来信说不肯回来，非要闯荡出什么名堂才肯归乡。你说说这...”
黄尚苦预感不对，问道：“后来，可是出事了？”
卖荷包的大婶子有些伤怀般点了点头：“也不知过了多久，突然有一天这大娘家里来了一封信，是虎子他兄弟寄过来的，信上说...说虎子夜里偷偷上山采珍贵的药草，遇到了老虎...唉呀你说说这，这年纪轻轻的，就这么走了...”
“从此啊，这家里就剩她一个了。大娘那几日伤心欲绝，后来便成了这副模样，别人怎么叫也叫不听，只知道等。这不，快三年过去了，大家也都习惯了。”
那大婶叹着叹着，突然想起了什么似的，悄悄言道：“说起这个我又想起来了，西市那位算命的大师你知道吧？”
黄尚苦心一跳，点点头。
“就在虎子走之前，大娘怕他一个人在外面受苦，就去求了段儿红绳子保佑，结果路过了这位大师的摊子。那时候大师还没有现在这么有名，有人说他当时叫住了这位大娘，当面给她算了一挂，劝她不要让孙子去，两人聊了一会儿。也不知道最后是怎么了，虎子到底还是去了，许是大娘也没往心里去吧。结果现在看来，倒还真的应了大师的话，弄成现在成这个样子了，唉。”
那大婶叹着气整理摊上的荷包，道：“所以说，人啊，还是得信命，你说是不是小伙子？”
黄尚苦突然被点名，一时支吾，表面应和道：“是，是啊。”
“就是啊，别像有的年轻人似的，天不怕地不怕；有时候灾来了，跑都跑不了啊！”
黄尚苦顺着大婶的话接了两句，不经意间又问道：“婶子，听您方才说，此事已过去了许多年，那泗水城现如今又是什么样子呢？”