叶不凡心里不由得豪气万丈，心中像憋着股气般，浑身激动着有种不发不快的感觉。
第二天一大早，叶不凡集合军队，整整三千多军队，其中是一千多轻装骑兵，装备新式弩箭，射程一百五十步，单兵护盾，长三尺宽四尺，重十斤，另外主要武器是唐代才发明的横刀。一千刀盾兵，重盾牌，宽八十公分，高一百四十公分，重约四十斤，主要装备斩马刀，重十斤。每名刀盾兵光自身装备就重达五十余斤。一千标枪兵，每人着轻皮甲胄，每人两支标枪，长约二百四公分，两支枪可以旋装在一起，就是一枝长达四百八十公分长的戈。
这也是叶不凡三个多月以来的辛苦磨练的结晶，现在曲阳军士的身体素质与以前相比根本不在同一个档次上。无论士气还是，团队配合，都有了显著的提升。特别是武器装备，横刀是唐朝时代发明的，在这个时候可以说是超时代的产物，当然战斗力可想而知。戈矛那类武器太过于笨重，特别是受到突然袭击时，根本无法有效的转变阵型，古代许多经典战例，差不多都是从后方突然杀出，敌大败。这是因为当时戈矛（长一般都是三至四米，秦代更是恐惧的达到了四米八）这些武器太笨重，前进行军的时候都是竖立起来扛着的，队伍阵形太密集，如果转后防守或者攻击，都需要准备时间。而且容易伤到自己人。
三千多曲阳军士气高昂，当然出生之前的宣誓也是必不可少的，无怪乎都是那些让人提气的话，叶不凡作了一番感慨陈词，见火候差不多了，就让传令兵打出出发的旗语。指示军队直接出城。大军便浩浩荡荡地朝太行山进发了。
叶不凡一边行军，一边欣赏这大好河山秀丽的景色，但是他的心情却异常沉重，虽然并州仍在刘琨手中，但也只是少数几个大城暂时未被攻破，中国是一个农村包围城市的国家，即使在现代还是城市人口少，农村人口众多，在古代这个情况更甚。叶不凡所过之处，处处可见森森白骨，到处是毁坏的村落，到处是荒废的田地。
叶不凡看着那些白骨，心中异常压抑，这就是落后的结果。落后就要挨打，虽然祸是当政者腐败造成的，然而为此买单的却是那些老百姓。
经过五天的隐蔽快速行军，很快就到达了马头山以西地区关口，红日当空，冷风吹拂，苍茫无垠的草野上，黄草摇曳。
令叶不凡颇伤脑筋的是军队战斗力的问题。在之前的战斗中，叶不凡发现手下的军队缺少一种一往无前的气势。杜曾说这是因为军队训练不足没有多少战斗经验的原因，但叶不凡却不完全认同，他觉得这支军队缺少一样东西，这样东西就是“军魂”，是为之血战沙场无怨无悔的信念。简单地说就是这支军队没有信仰，只有有信仰的军队才能成为真正的铁血精锐。这里所说的信仰并不是宗教信仰，而是一种点燃战斗欲望的火种。
但要怎样为自己的军队确立信仰呢？
叶不凡很自然的想到了后世，共产党的那一套信仰教育甚是有效，可以说当时在成军之初，不过是那几个高级将领受过军事教育，但让人不得不佩服的是，CCD组织那套精神催眠方法,能让没有受过任何教育目不识丁的农民，奋不顾身，死而后已。
叶不凡就是要用这种方法来为自己的部下确立信仰。
叶不凡要让自己的部下及百姓成为狂热的大汉族主意分子，要让他们为身为龙的血脉而感到无比自豪，要让他们明白龙的传人只有站着死的，另外叶不凡还要让部下百姓们相信他才是大汉民族的代表，换句话说，就是叶不凡要神话自己，让部下誓死效忠于他。
对于古代人的愚昧无知，用什么科学道理，根本讲不通，反而没有神话最为可行。叶不凡会在将来的战斗中，让部下明白，他们这么做不是为了自己，而是为了民族，为了子孙后代。
叶不凡的此行首战目标就是刘渊的起家之地，离石。
离石位于太行山吕梁山脉中段西侧，离石地处吕梁山腹地，地势东部高而宽，西部低而窄，境内山多川少。北川河由北而南，东川河由东而西流经全区，两河在城西南合流后至合南川河而后出境注入黄河。离石境内主要林区，宜于发展林牧业；城东北为连绵不断的梁峁土石山区，城西马头山、王老婆山俯伏南北，中部是以北川和东川为主的河谷地带，土地肥沃，水源充足，人口集中，原是刘渊的粮仓。
自从刘渊在平阳的军粮被叶不凡焚毁之后，刘渊下令四处征粮，百姓本来就生活困苦，哪里有多余的粮食给刘渊，明征不行，刘渊军将领就自作主张，下令士卒抢粮。在抢粮的过程中，匈奴兵烧杀抢掠，奸**女、无恶不作。当地百姓对刘渊有原来的好感，转为憎恶，有好多热血青年纷纷投军抵抗刘渊。
刘渊本来就大的倚望就是离石，有道是屋漏偏逢连天雨，今年离石大旱，粮食收成锐减近五成，可是身为刘渊的根据地的离石硬是从牙缝里挤出三十万担粮食。
离石本是一个小县城，既没有高大坚固的城墙，也没有可以赖以拒守的天险。一将功成万骨枯，刘汉政权兴起。北中国开始了新一轮的血雨腥风，人民再次流离失所。可以说刘渊也算是一个深明大义的人，他汉化成度较高，当然也知道汉民人口众多，力量无限，如果处理不好，将会陷在人民抵抗的汪洋大海中，他也制定了利与稳定的民族政策，有道是政策是好的，执不执行是另外一回事。
叶不凡把部队藏匿在离离石城约六十里深山之中，只要需要骑兵一个时辰就可以到达。派出以祁雨为首的斥候营出去打探情况。