石勒也明白，他的这个沁阳太守其实就是就是炮灰，原本想发起并州之战，以逸待劳消灭叶不凡，谁曾想短短半年的时间局势逆转，损兵折将不说，反而把自己辛苦打下来的两个半州丢得一点二净，遭逢惨败心情低落，又被司马炽当枪使，心情相当难过。石虎此番话语，甚是入石勒的耳。
石勒陷入了沉默，良久后道：“虎儿言之有理，吾立即修书一封向怀帝请辞。无论他同意与否，吾都要祸水东引，离开此地，去荆州发展，另朝中大臣如王导、司马睿之流以重利，令其帮吾取下荆州刺史之位，最不济也要得到一郡之地。让慕容褢、司马炽、和叶不凡兵戎相见，吾可坐享渔翁之利，此乃一石三鸟也！”
这天早朝，司马炽像往常一样姗姗来迟。中常侍常德唱道：“有本启奏，无本退朝！”
丞相王导出列道：“臣有本奏请陛下！”
司马炽道：“丞相但说无妨！”
王导道：“沁阳太守石勒上疏，请求辞去沁阳太守、建威将军之位！”
司马炽沉思片刻后道：“沁阳关系重大，不容有失，如今这般，应该如何是好？”
朝中大臣都陷入了沉默，司马炽缓缓环视众臣，但见温峤嘴角微微一翘，面色似笑非笑。
司马炽问道：“温爱卿何故发笑？”
温峤道：“石勒这一手以进为退。端的是漂亮。”
“以退为进？”司马炽奇道。
温峤道：“回禀陛下同，你看石勒虽请辞了建威将军、沁阳太守之位，但是他却把亲信爱将分封在沁阳各县当县尉、表面上看，石勒他是无欲无求，可仔细看，他还是把手中的兵权牢牢的控制在手中，他之所以会如此做，恐怕用意不纯也！”
司马炽问道：“石勒如此做，到底是何用意？”
温峤道：“他这一手，等于是在向陛下表明，他不甘心情愿做一名弃子。也是无声的反抗！”
司马炽听了这话，不由得心里就是一惊。如果让石勒退出沁阳，等于洛阳放弃一道屏障。洛阳虽为晋国国都，但是却在强敌环绕之中，先是刘粲，刘粲倒好又是叶不凡，叶不凡成长速度太快，最让司马炽揪心，西域五十国他用了一年，成国半年，刘粲、石勒、慕容褢三人加在一起不足半年，如果给他足够的时间，晋国江山会被他吃光的。
司马炽叹气道：“如此应该如何是好？”
王敦拱手道：“以臣之见，静不如动，现在应该趁叶不凡刚刚拿下冀州，立足未稳，先下手为强，切断叶不凡的粮道，逼其无法全力对付慕容褢，如果慕容褢也完了，北方再无克制叶不凡的力量了。”
司马炽道：“如何动？谁可为将，粮草又从哪里出？”
王导沉吟片刻接着说道：“下军司马、苏峻沉稳干练，武艺非凡可堪为将，琅邪王司马睿素有贤名，智谋超群，可佐为军师，以琅邪王的能力，定能助陛下稳定河北！（指黄河以北，而非现在河北省）”
司马炽对于琅邪王司马睿也不太放心，如今可威胁到他皇位的人，司马氏的王爷里也只有司马睿可以兴起浪花，司马炽心中对河北局势上心，但是如果能让司马睿兵败身亡，就是意外之喜了。
司马睿并没有想象中的愤怒，这虽然明显是王导的借刀杀人之计。
司马睿对王导那个心中恨啊！，不过他并没有表现出来，相反他想得更远，司马炽对司马睿相当提妨，他只是头上顶上王爷的名号，既没有政权，也没有实权。现在王导又想借叶不凡的手除去司马睿，不过司马睿的考虑比王导远多了，他正想抓军权呢，现在王导却送上门来了。司马睿寻思，我让你王导偷鸡不成舍把米。只要把军队送给我，想再收回去可没有那么容易的事了。大不了，我来得见秦就跑，你又能奈何我得。
司马睿想到这里，正色拱手道：“臣定不负陛下所托！”
夜色正浓，一支军队悄悄的向南方运动，这支部队的领头人正是石勒，三万石勒军精锐，昼伏夜出，刻意避开晋军所有耳目，十日后，渐渐接近南阳。南阳在五胡乱华前期，未受战火波及，城守松懈，守军不足三千人马，且老弱病残居多，次日正午，石勒休整半天，与正午时分率骑兵突然杀入城内，顿时间城中大乱，留守的晋军南阳郡兵将士，慌乱的与石勒带领的石勒军混在一起，三千老弱无城池地利之优势，如果是石勒军百战精锐的对手。仅仅半个时辰后，石勒控制南阳全城。
石勒在城中洗劫一番，把城中大部分粮草、金银钱财全部收入囊中，然后弃城而去，不知去向。